Alterações induzidas por radiação de radiofrequência na função das células de Leydig

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Smartphones, roteadores Wi‑Fi e outros aparelhos sem fio nos expõem constantemente a ondas de rádio invisíveis. Esses sinais são fracos demais para romper o DNA diretamente, por isso costumam ser considerados seguros enquanto não ocorram aquecimento. No entanto, alguns estudos sugerem que exposições prolongadas podem, ainda assim, induzir estresse celular sutil. Este trabalho investiga como esses sinais de rádio afetam as células de Leydig, as células testiculares que produzem testosterona, para entender melhor os possíveis vínculos entre o uso cotidiano de sem fio e a saúde reprodutiva masculina.

As fábricas de hormônio dentro do testículo

No interior do testículo, as células de Leydig ficam entre os túbulos produtores de espermatozoides e atuam como pequenas fábricas de hormônios. Elas produzem testosterona, que impulsiona a produção de espermatozoides, a puberdade masculina e muitas características da saúde adulta. Para manter esse sistema estável, as células de Leydig precisam crescer, dividir‑se e reparar seu DNA de maneira ordenada. Se seu crescimento desacelerar ou se ficarem danificadas, os níveis de testosterona e o suporte aos espermatozoides podem ser prejudicados. Como essas células são ativas e demandam muita energia, elas podem ser especialmente sensíveis a estressores ambientais, incluindo ondas de rádio de dispositivos sem fio.

Como os pesquisadores testaram sinais sem fio em células

A equipe cultivou uma linhagem de células de Leydig de camundongo em laboratório e expôs as células a três tipos de radiação de radiofrequência sob condições cuidadosamente controladas e não térmicas. Uma fonte foi um celular 4G em modo de chamada ativo, e as outras foram sinais puros a 1800 e 2450 megahertz, semelhantes aos usados em redes móveis e Wi‑Fi. As células foram expostas por 15 a 120 minutos e depois examinadas quanto a mudanças na forma, no crescimento e em como avançavam pelo ciclo celular, o caminho por etapas que as células seguem ao se preparar para dividir. A microscopia revelou alterações estruturais, um teste de marcação de DNA acompanhou quanto DNA novo as células sintetizaram, e citometria de fluxo mediu quantas células estavam em cada fase do ciclo.

O que aconteceu com as células após a exposição

Ao observar as células ao microscópio, as células de Leydig não expostas pareciam em forma de fuso, com corpos achatados e bem aderidos, sinal de boa saúde. Após exposições mais longas aos sinais de rádio, especialmente do celular e da fonte de 2450 megahertz, muitas células arredondaram, encolheram, perderam aderência à placa e exibiram pequenas bolhas em suas superfícies, características associadas a estresse e morte celular. O teste de marcação de DNA mostrou que, com o tempo, as células expostas sintetizaram menos DNA novo do que as controles, indicando que se dividiam menos. Essa queda no crescimento foi mais evidente na maior duração de exposição, 120 minutos, e surgiu mais rapidamente com a radiação do celular do que com as fontes de sinal puro.

Desacelerações ocultas no ciclo celular

A análise do ciclo celular acrescentou outra camada de informação. Em todas as três configurações de exposição, mais células acumularam‑se na fase de intervalo G1, quando as células se preparam para copiar seu DNA, enquanto menos chegaram à fase S, de cópia do DNA propriamente dita. A fase final, em que as células se dividem em duas (mitose), mudou pouco. Esse padrão sugere que a exposição à radiofrequência ativa pontos de verificação internos que impedem as células de Leydig de avançar, provavelmente como uma resposta protetora ao estresse. O efeito dependia novamente tanto da frequência quanto da duração da exposição, com desacelerações mais fortes em tempos maiores.

O que isso pode significar para o dia a dia

Em conjunto, os resultados mostram que níveis não térmicos de radiação de radiofrequência podem alterar a forma, o crescimento e o tempo interno das células de Leydig de camundongo em laboratório, de maneiras que apontam para estresse e menor capacidade de divisão. O estudo não prova que o uso cotidiano de dispositivos sem fio prejudique a fertilidade em humanos, e foi limitado a um tipo celular em placa. Entretanto, como as células de Leydig são centrais para a produção de testosterona, impactos modestos a longo prazo em sua saúde podem ser relevantes. O trabalho reforça a necessidade de pesquisas adicionais em animais e humanos para esclarecer como padrões de exposição do mundo real afetam as células que sustentam a função reprodutiva masculina.

Citação: Jangid, P., Rai, U., Sevak, J.K. et al. Radiofrequency radiation-induced changes in Leydig cell function. Sci Rep 16, 14999 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39244-6

Palavras-chave: radiação de radiofrequência, células de Leydig, fertilidade masculina, ciclo celular, dispositivos sem fio