Modifiche nella funzione delle cellule di Leydig indotte da radiazione a radiofrequenza

Perché il tuo telefono e il Wi‑Fi potrebbero contare per la fertilità

Smartphone, router Wi‑Fi e altri dispositivi wireless ci espongono continuamente a onde radio invisibili. Questi segnali sono troppo deboli per rompere direttamente il DNA, quindi spesso si considera che siano sicuri finché non si verifica riscaldamento. Tuttavia alcuni studi suggeriscono che lunghi periodi di esposizione potrebbero comunque indurre uno stress sottile nelle cellule. Questo lavoro esplora come tali segnali radio influenzino le cellule di Leydig, le cellule testicolari che producono testosterone, per comprendere meglio i possibili legami tra l’uso quotidiano del wireless e la salute riproduttiva maschile.

Le fabbriche ormonali dentro il testicolo

All’interno del testicolo, le cellule di Leydig si trovano tra i tubuli che producono gli spermatozoi e funzionano come piccole fabbriche ormonali. Producono testosterone, che guida la spermatogenesi, la pubertà maschile e molte caratteristiche della salute adulta. Per mantenere questo sistema stabile, le cellule di Leydig devono crescere, dividersi e riparare il loro DNA in modo ordinato. Se la loro crescita rallenta o vengono danneggiate, i livelli di testosterone e il supporto per gli spermatozoi possono risentirne. Poiché queste cellule sono attive e richiedono molta energia, possono essere particolarmente sensibili a stress ambientali, incluse le onde radio provenienti dai dispositivi wireless.

Come i ricercatori hanno testato i segnali wireless sulle cellule

Il team ha coltivato in laboratorio una linea murina di cellule di Leydig ed esposto le cellule a tre tipi di radiazione a radiofrequenza in condizioni attentamente controllate e non riscaldanti. Una sorgente era un telefono 4G in chiamata attiva, e le altre erano segnali puri a 1800 e 2450 megahertz, simili a quelli usati nelle reti mobili e nel Wi‑Fi. Le cellule sono state esposte per 15 fino a 120 minuti, quindi esaminate per cambiamenti di forma, crescita e per la loro progressione nel ciclo cellulare, il percorso a tappe che le cellule seguono mentre si preparano a dividersi. La microscopia ha rivelato cambiamenti strutturali, un test di marcatura del DNA ha seguito quanto nuovo DNA le cellule hanno sintetizzato, e la citometria a flusso ha misurato quante cellule si trovavano in ciascuna fase del ciclo.

Cosa è successo alle cellule dopo l’esposizione

Osservate al microscopio, le cellule di Leydig non esposte apparivano a forma di fuso con corpi piatti ben adesi, segno di buona salute. Dopo esposizioni più lunghe ai segnali radio, specialmente dal telefono cellulare e dalla sorgente a 2450 megahertz, molte cellule si arrotondavano, si rimpicciolivano, perdevano aderenza alla piastra e mostravano piccole bolle sulla superficie, caratteristiche associate a stress e morte cellulare. Il test di marcatura del DNA ha mostrato che, col tempo, le cellule esposte hanno sintetizzato meno DNA nuovo rispetto ai controlli, il che significa che si dividevano meno. Questo calo di crescita è stato più marcato al tempo di esposizione più lungo di 120 minuti ed è apparso prima con la radiazione del telefono rispetto alle sorgenti di segnale puro.

Rallentamenti nascosti nel ciclo cellulare

L’analisi del ciclo cellulare ha aggiunto un ulteriore livello di comprensione. In tutti e tre gli assetti di esposizione, più cellule si accumulavano nella prima fase di gap, quando le cellule si preparano a copiare il DNA, mentre meno raggiungevano la fase di effettiva duplicazione del DNA. La fase finale, in cui le cellule si dividono in due, cambiava poco. Questo schema suggerisce che l’esposizione a radiofrequenze attiva checkpoint interni che impediscono alle cellule di Leydig di avanzare, probabilmente come risposta protettiva allo stress. L’effetto dipendeva nuovamente sia dalla frequenza sia dalla durata dell’esposizione, con rallentamenti più marcati nei tempi più lunghi.

Cosa potrebbe significare per la vita di tutti i giorni

Considerati nel loro insieme, i risultati mostrano che livelli non termici di radiazione a radiofrequenza possono alterare la forma, la crescita e il timing interno delle cellule di Leydig murine in laboratorio, in modi che indicano stress e ridotta capacità di dividersi. Lo studio non dimostra che l’uso quotidiano del wireless danneggi la fertilità nelle persone, ed è limitato a un tipo cellulare in coltura. Tuttavia, poiché le cellule di Leydig sono centrali per la produzione di testosterone, anche impatti modesti e prolungati sulla loro salute potrebbero avere rilevanza. Il lavoro rafforza la necessità di ulteriori ricerche in animali e in soggetti umani per chiarire come i modelli di esposizione del mondo reale influenzino le cellule che sostengono la funzione riproduttiva maschile.

Citazione: Jangid, P., Rai, U., Sevak, J.K. et al. Radiofrequency radiation-induced changes in Leydig cell function. Sci Rep 16, 14999 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39244-6

Parole chiave: radiazione a radiofrequenza, cellule di Leydig, fertilità maschile, ciclo cellulare, dispositivi wireless