Cambios en la función de las células de Leydig inducidos por radiación de radiofrecuencia

Por qué tu teléfono y el Wi-Fi podrían importar para la fertilidad

Los teléfonos inteligentes, los routers Wi‑Fi y otros aparatos inalámbricos nos bañan constantemente con ondas de radio invisibles. Estas señales son demasiado débiles para romper el ADN de forma directa, por lo que a menudo se considera que son seguras siempre que no se produzca calentamiento. Sin embargo, algunos estudios sugieren que períodos prolongados de exposición podrían aun así empujar a las células hacia un estrés sutil. Este trabajo explora cómo esas señales de radio afectan a las células de Leydig, las células testiculares que fabrican testosterona, para entender mejor los posibles vínculos entre el uso cotidiano de tecnología inalámbrica y la salud reproductiva masculina.

Las fábricas de hormonas dentro del testículo

Dentro del testículo, las células de Leydig se sitúan entre los tubos productores de esperma y actúan como pequeñas fábricas de hormonas. Producen testosterona, que impulsa la espermatogénesis, la pubertad masculina y muchas características de la salud adulta. Para mantener este sistema estable, las células de Leydig deben crecer, dividirse y reparar su ADN de forma ordenada. Si su crecimiento se enlentece o resultan dañadas, los niveles de testosterona y el apoyo a la producción de esperma pueden verse afectados. Como son células muy activas y con alta demanda energética, pueden ser especialmente sensibles al estrés ambiental, incluidas las ondas de radio procedentes de dispositivos inalámbricos.

Cómo probaron los investigadores las señales inalámbricas sobre las células

El equipo cultivó una línea de células de Leydig de ratón en el laboratorio y expuso las células a tres tipos de radiación de radiofrecuencia bajo condiciones controladas sin calentamiento. Una fuente fue un teléfono móvil 4G en modo de llamada activa, y las otras fueron señales puras a 1800 y 2450 megahercios, similares a las usadas en redes móviles y Wi‑Fi. Las células se expusieron entre 15 y 120 minutos, y luego se examinaron cambios en la forma, el crecimiento y cómo avanzaban por el ciclo celular, la ruta por etapas que siguen las células para prepararse a dividirse. La microscopía reveló cambios estructurales, una prueba de marcado de ADN siguió cuánto ADN nuevo producían las células, y la citometría de flujo midió cuántas células se encontraban en cada fase del ciclo.

Qué les sucedió a las células tras la exposición

Al observar las células al microscopio, las células de Leydig no expuestas presentaban forma fusiforme con cuerpos planos y bien adheridos, señal de buen estado. Tras exposiciones más largas a las señales de radio, en especial la del teléfono móvil y la fuente de 2450 megahercios, muchas células se redondearon, se encogieron, perdieron adherencia al plato y mostraron pequeñas burbujas en sus superficies, rasgos asociados con estrés y muerte celular. La prueba de marcado de ADN mostró que, con el tiempo, las células expuestas sintetizaron menos ADN nuevo que los controles, lo que indica que se dividían menos. Esta caída en el crecimiento fue mayor en el tiempo de exposición más largo de 120 minutos y apareció antes con la radiación del teléfono móvil que con las fuentes de señal pura.

Ralentizaciones ocultas en el ciclo celular

El análisis del ciclo celular añadió otra capa de información. En los tres escenarios de exposición, más células se acumularon en la primera fase de preparación (G1), cuando las células se preparan para copiar su ADN, mientras que menos alcanzaron la fase de síntesis (S) propiamente dicha. La fase final, en la que las células se dividen en dos (M), cambió poco. Este patrón sugiere que la exposición a radiofrecuencia activa puntos de control internos que impiden a las células de Leydig avanzar, probablemente como respuesta protectora al estrés. El efecto dependió nuevamente tanto de la frecuencia como de la duración de la exposición, con ralentizaciones más pronunciadas en los puntos temporales más tardíos.

Qué podría significar esto para la vida cotidiana

En conjunto, los resultados muestran que niveles no térmicos de radiación de radiofrecuencia pueden alterar la forma, el crecimiento y la sincronización interna de las células de Leydig de ratón en el laboratorio, de maneras que apuntan a estrés y reducción de su capacidad para dividirse. El estudio no prueba que el uso cotidiano de dispositivos inalámbricos perjudique la fertilidad en personas y se limitó a un tipo celular en cultivo. Sin embargo, dado que las células de Leydig son centrales para la producción de testosterona, incluso impactos modestos y prolongados en su salud podrían tener importancia. El trabajo refuerza la necesidad de más investigación en animales y humanos para aclarar cómo los patrones de exposición del mundo real afectan a las células que sostienen la función reproductiva masculina.

Cita: Jangid, P., Rai, U., Sevak, J.K. et al. Radiofrequency radiation-induced changes in Leydig cell function. Sci Rep 16, 14999 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39244-6

Palabras clave: radiación de radiofrecuencia, células de Leydig, fertilidad masculina, ciclo celular, dispositivos inalámbricos