Eventos recordes de derretimento da camada de gelo da Groenlândia no clima recente e futuro

Por que isso importa para todos nós

A vasta camada de gelo que cobre a Groenlândia contém água congelada suficiente para elevar o nível global do mar em mais de sete metros caso derretesse completamente. Este estudo mostra que temporadas de derretimento curtas e intensas na superfície da Groenlândia não só estão se tornando mais comuns, como também muito mais poderosas do que qualquer coisa observada no século 20 ou mesmo em muitos séculos do clima passado. Como esses surtos de derretimento ajudam a impulsionar a elevação do nível do mar e podem perturbar correntes oceânicas que moldam o clima ao redor do mundo, suas mudanças recentes e projetadas têm consequências muito além do Ártico.

Verões recentes sobre gelo fino

Usando um modelo climático de alta resolução validado com medições por satélite e de campo, os autores reconstruíram o derretimento da superfície da Groenlândia no verão de 1950 a 2023. Eles se concentraram em temporadas de derretimento “extremo” — aqueles dias raros em que a produção de água de derretimento dispara muito acima dos valores típicos de verão. A análise mostra que esses episódios intensos tornaram‑se claramente mais frequentes, mais fortes e mais amplos desde a década de 1990. Em comparação com 1950–1975, os verões desde 2000 apresentam até oito dias a mais por ano de derretimento extremo na superfície, e a área total afetada expandiu dramaticamente para partes mais altas e antes estáveis da camada de gelo. Sete dos dez eventos mais severos em termos de derretimento diário, duração e volume total de água ocorreram desde o início do século.

Desvendando a tempestade acima do gelo

As temporadas extremas de derretimento na Groenlândia surgem da combinação entre padrões meteorológicos em grande escala sobre a ilha e o aquecimento de fundo da atmosfera e da superfície. Para separar esses ingredientes, a equipe agrupou o tempo diário sobre a Groenlândia em “tipos” de circulação, como situações de alta pressão e bloqueios conhecidas por favorecer o derretimento. Em seguida, usaram uma técnica de análogo de fluxo: para cada evento extremo recente, procuraram no registro histórico dias com padrões de pressão de ar semelhantes, mas ocorridos em um clima mais frio. Comparar as quantidades de água de derretimento entre os análogos do passado e os eventos atuais permitiu separar o papel dos padrões meteorológicos do calor adicional introduzido pelo aquecimento de longo prazo. Essa abordagem revelou que os eventos mais poderosos — como os de 2012, 2019 e 2021 — não têm verdadeiros equivalentes dinâmicos nas décadas anteriores, ressaltando o quão incomuns se tornaram as configurações atmosféricas recentes.

Calor adicionado sobre padrões conhecidos

Mesmo quando o mesmo tipo de sistema de alta pressão aparece, o clima moderno agora gera muito mais derretimento do que antes. Para dias com padrões de circulação correspondentes de 1950–1975, a produção de água de derretimento durante eventos extremos recentes aumentou em média cerca de um quarto puramente porque o ar, o gelo e o ambiente circundante estão mais quentes. Quando o conjunto completo dos dez principais eventos é considerado — incluindo aqueles sem análogos passados — a intensificação atinge aproximadamente dois terços. Esse derretimento extra é mais forte no norte e nordeste da Groenlândia, regiões que historicamente viam pouco derretimento de superfície. Vários processos reforçadores estão em ação: superfícies mais escuras, carregadas de impurezas e sem neve, absorvem mais luz solar; ar quente e úmido e nuvens aprisionam calor próximo à superfície; e temporadas extremas repetidas constroem camadas espessas e densas de gelo que alteram como a água do derretimento drena e recongela dentro do banco de neve.

Um vislumbre do século à frente

Olhando para o futuro, os pesquisadores combinaram seu modelo regional com projeções de duas gerações de modelos climáticos globais sob um cenário de altas emissões. Eles acompanharam com que frequência o derretimento em julho e agosto ultrapassa os limites já elevados de hoje para extremos. As simulações mostram que, até o final do século 21, os níveis mais intensos de derretimento de verão podem aumentar em cerca de duas a quase quatro vezes, com modelos individuais abrangendo uma faixa ainda maior. O norte da Groenlândia se destaca como um ponto quente, com algumas áreas projetadas para ver muitas vezes mais derretimento extremo do que no final do século 20. Embora nem toda essa água flua imediatamente para o oceano — parte recongela mais profundamente na neve — a tendência aponta para um regime em que temporadas de derretimento muito fortes se tornam uma característica recorrente em vez de outliers raros.

O que isso significa para nossos mares futuros

Para um não especialista, a mensagem central é direta: os tipos de temporadas excepcionais de derretimento que antes eram anomalias climáticas raras na Groenlândia agora ocorrem com mais frequência, são mais intensos e devem crescer muito mais neste século se as emissões de gases de efeito estufa permanecerem altas. Esses eventos já respondem por uma grande parcela da perda de massa superficial da Groenlândia e fornecem água doce extra para o Atlântico Norte, com efeitos em cascata para a elevação do nível do mar e a circulação oceânica que molda padrões climáticos na Europa e além. Ao separar o papel de padrões meteorológicos em mudança do clima de fundo em aquecimento constante, este estudo reforça que o aquecimento provocado pelo homem tornou a camada de gelo da Groenlândia muito mais sensível a certas configurações atmosféricas — e que, sem cortes significativos nas emissões, temporadas de derretimento recorde provavelmente se tornarão a nova normalidade.

Citação: Bonsoms, J., González-Herrero, S., Fettweis, X. et al. Record-breaking Greenland ice sheet melt events under recent and future climate. Nat Commun 17, 3605 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-69543-5

Palavras-chave: Camada de gelo da Groenlândia, derretimento extremo, elevação do nível do mar, mudança climática, aquecimento do Ártico