Randomizowane badanie kontrolowane: VR uczące umiejętności vs. VR rozpraszające vs. pozorowane VR w przewlekłym bólu dolnego odcinka pleców

Dlaczego ma to znaczenie dla osób z bólem pleców

Przewlekły ból dolnego odcinka pleców jest jedną z najczęstszych przyczyn problemów w pracy, snu i codziennym życiu, a wiele osób sięga po opioidy przeciwbólowe, które niosą ze sobą ryzyko obok ulgi. Gogle wirtualnej rzeczywistości (VR) obiecują bezlekowy sposób łagodzenia bólu w domu — albo poprzez naukę strategii radzenia sobie, albo po prostu oferując wciągające oderwanie uwagi. W tym badaniu sprawdzono, czy dwa typy VR rzeczywiście potrafią przewyższyć prostą, „placebo-podobną” sesję VR u osób żyjących z długotrwałym bólem dolnej części pleców.

Trzy rodzaje podróży wirtualnych

Naukowcy zrekrutowali 385 dorosłych z przewlekłym bólem dolnego odcinka pleców i losowo przypisali ich do jednego z trzech programów VR do użytku domowego. Jedna grupa korzystała z kursu VR opartego na nauce umiejętności, który w krótkich codziennych sesjach przez osiem tygodni uczył technik oddechowych, relaksacyjnych i uważności ciała. Druga grupa używała programu VR rozpraszającego, zbudowanego wokół immersyjnych, 360-stopniowych nagrań przyrody i krajobrazów, mających głównie przykuć uwagę i odciągnąć umysł od bólu. Trzecia grupa miała ten sam typ zestawu, lecz oglądała płaski, dwuwymiarowy materiał przyrodniczy zaprojektowany tak, by przypominać VR bez wbudowanych funkcji terapeutycznych. Wszystkich uczestników zachęcano do codziennego używania przypisanego programu, a przy nadgarstku nosili urządzenie śledzące ruch i sen.

Co się stało z bólem i codziennym życiem

Głównym wskaźnikiem było, na ile ból zakłócał codzienne czynności, oceniane wielokrotnie przez trzy miesiące. Wszystkie trzy grupy — VR uczące umiejętności, VR rozpraszające i pozorowane VR — zgłaszały umiarkowane poprawy. Średnio uczestnicy informowali, że ból mniej przeszkadzał w życiu niż na początku badania. Jednak gdy badacze porównali grupy ze sobą, żaden z dwóch aktywnych programów VR wyraźnie nie przewyższył pozorowanego VR w tym głównym wyniku ani w większości powiązanych miar, takich jak funkcjonowanie fizyczne, jakość snu, ogólne oceny bólu czy nastrój. Nawet analizując wyłącznie osoby, które regularnie używały gogli, różnice między grupami pozostały niewielkie i statystycznie niepewne.

Zaskakujące sygnały dotyczące lęku i użycia opioidów

Chociaż główny rezultat wskazywał, że wszystkie trzy podejścia VR wypadały podobnie pod względem interferencji bólu, wyłoniły się dwa istotne wzorce. Po pierwsze, osoby, które na początku badania miały wyższy poziom lęku, wydawały się czerpać większe korzyści z programu VR uczącego umiejętności, wykazując większy spadek wpływu bólu na życie po dwóch miesiącach w porównaniu z lękowymi uczestnikami z grupy pozorowanej. Natomiast początkowy poziom depresji nie przewidywał, kto będzie reagował na interwencję. Po drugie, grupa korzystająca z VR rozpraszającego wykazała silniejszy spadek codziennego użycia opioidów w ciągu 90 dni niż grupa pozorowana, co sugeruje, że głębokie zaabsorbowanie w sceny wirtualne może pomóc niektórym osobom zmniejszyć poleganie na tabletkach przeciwbólowych, nawet jeśli ich zgłaszana interferencja bólu zmieniała się tylko nieznacznie.

Korzystanie z VR w domu i utrzymanie stosowania

Uczestnicy używali gogli w domu przy niewielkim wsparciu bezpośrednim, co pokazuje, że zdalna terapia VR jest praktyczna na dużą skalę. Wielu ukończyło znaczną liczbę sesji, a ogólne użycie było podobne we wszystkich trzech grupach. Skutki uboczne były przeważnie łagodne i przejściowe, przy czym cybersickness — odczucia takie jak nudności, zawroty głowy lub zmęczenie oczu — było najczęstszą dolegliwością. Kilka osób zgłosiło dyskomfort szyi lub podrażnienie skóry spowodowane goglami lub opaską na nadgarstek, ale poważne problemy były rzadkie i niezwiązane z urządzeniami.

Co to oznacza dla osób szukających ulgi

Badanie pokazuje, że samo założenie gogli VR, nawet z dość prostą zawartością, może przynieść pewną ulgę w przewlekłym bólu dolnej części pleców, ale korzyści są umiarkowane i niekoniecznie wyraźnie większe w przypadku bardziej zaawansowanych programów — przynajmniej w ich obecnej formie. Dla osób z wysokim poziomem lęku strukturalny kurs VR skoncentrowany na umiejętnościach może mieć dodatkowy potencjał, podczas gdy VR rozpraszające może pomóc niektórym użytkownikom ograniczyć stosowanie opioidów. Wyniki sugerują, że VR jest wykonalnym i na ogół bezpiecznym narzędziem do użytku domowego, lecz przyszłe wersje prawdopodobnie będą potrzebować bardziej ukierunkowanych technik psychologicznych i lepszego dopasowania do indywidualnych potrzeb, zanim będą mogły niezawodnie przewyższać prostsze, placebo-podobne doświadczenia VR.

Cytowanie: Spiegel, B.M.R., Eberlein, S.A., Persky, S. et al. Randomized-controlled trial of skills-based vr vs. distraction vr vs. sham VR for chronic low back pain. npj Digit. Med. 9, 248 (2026). https://doi.org/10.1038/s41746-026-02437-4

Słowa kluczowe: przewlekły ból dolnego odcinka pleców, terapia wirtualną rzeczywistością, redukcja opioidów, lęk i ból, cyfrowe zarządzanie bólem