ניסוי מבוקר אקראי של מציאות מדומה מבוססת מיומנויות מול מציאות מדומה של הסחה מול מציאות מדומה מדומה לכאב כרוני בגב התחתון

מדוע זה חשוב לאנשים עם כאבי גב

כאב כרוני בגב התחתון הוא אחד מהגורמים השכיחים שאנשים מתקשים בעטיים בעבודה, שינה וחיי היומיום, ורבים פונים למשככי כאבים אופיאטים שמביאים גם סיכונים וגם הקלה. אוזניות מציאות מדומה (VR) מבטיחות דרך חופשית מתרופות להקלת כאב בבית, אם על ידי לימוד מיומנויות התמודדות ואם פשוט על ידי הצעה של בריחה מרתקת. מחקר זה בדק האם שני סוגי VR אכן יכולים לתפקד טוב יותר מאשר חוויית VR פשוטה, בדומה ל"פלצבו", עבור אנשים החיים עם כאב גב תחתון מתמשך.

שלושה סוגים של מסעות וירטואליים

החוקרים גייסו 385 מבוגרים עם כאב כרוני בגב התחתון וחילקו אותם באקראי לאחד משלושת תוכניות ה-VR לשימוש ביתי. קבוצה אחת השתמשה בקורס VR מבוסס מיומנויות שלימד נשימות, הרפיה ותרגילי מודעות גוף במפגשים יומיים קצרים במשך שמונה שבועות. קבוצה שנייה השתמשה בתוכנית VR של הסחה שבנתה סביב סרטוני 360 מעלות טבע ונופים שנועדו בעיקר ללכוד תשומת לב ולהרחיק את המחשבה מהכאב. הקבוצה השלישית חבשה את אותו סוג אוזניות אך צפתה בצילומי טבע דו־ממדיים שתוכננו להרגיש כמו VR ללא תכונות טיפוליות מובנות. כל המשתתפים עודדו להשתמש בתוכנית שהוקצתה להם מדי יום ולבשו מכשיר פרק כף יד למעקב תנועה ושינה.

מה קרה לכאב ולחיי היומיום

מדד המפתח היה עד כמה הכאב הפריע בפעילויות היומיום, נמדד שוב ושוב לאורך שלושה חודשים. כל שלוש הקבוצות—VR מבוסס מיומנויות, VR של הסחה ו-VR מדומה—דיווחו על שיפורים מתונים. בממוצע, אנשים אמרו שהכאב הפריע לחייהם קצת פחות מאשר בתחילת המחקר. עם זאת, כאשר החוקרים השוו את הקבוצות זו לזו, אף אחד משני תוכניות ה-VR הפעילות לא עלה באופן ברור על ה-VR המדומה בתוצאה המרכזית הזו או ברוב המדדים הקשורים, כגון תפקוד גופני, איכות שינה, דירוג כללי של הכאב או מצב רוח. גם כאשר הסתכלו רק על אנשים שהשתמשו באוזניות בקביעות, ההבדלים בין הקבוצות נשארו קטנים וסטטיסטית בלתי ודאיים.

אינדיקציות מפתיעות לגבי חרדה ושימוש באופיאטים

למרות שהתוצאה הראשית הייתה שכל שלוש הגישות ב-VR פעלו באופן דומה מבחינת הפרעה לכאב, עלו שתי דפוסים חשובים. ראשית, אנשים שהחלו את המחקר עם רמות חרדה גבוהות יותר נטו להפיק יותר תועלת מתוכנית ה-VR המבוססת מיומנויות, והראו ירידות גדולות יותר בהפרעת הכאב לחיי היומיום בסימן החודשיים לעומת משתתפים חרדים בקבוצת ה-VR המדומה. לעומת זאת, רמות הדיכאון ההתחלתיות לא הנבאו מי יגיב. שנית, קבוצת ה-VR של ההסחה הראתה ירידה חזקה יותר בשימוש היומי באופיאטים במשך 90 יום לעומת קבוצת ה-VR המדומה, מה שמעיד כי שקיעה עמוקה בסצנות וירטואליות עשויה לעזור לחלק מהאנשים להסתמך פחות על כדורי כאב, גם אם דיווחי ההפרעה בכאב השתנו במידה מתונה בלבד.

שימוש ב-VR בבית והיצמדות לטיפול

המשתתפים השתמשו באוזניות בבית עם מעט תמיכה פנים-אל-פנים, מה שמדגים כי טיפול VR מרחוק מעשי בקנה מידה גדול. רבים השלימו מספר משמעותי של מפגשים, והשימוש הכולל היה דומה ברחבי שלוש הקבוצות. תופעות לוואי היו ברובן קלות וחולפות, כאשר סיביליות וירטואלית—תחושות כמו בחילה, סחרחורת או מאמץ עיניים—היו התלונה השכיחה ביותר. מספר מועט של אנשים דיווחו על אי־נוחות בצוואר או גירוי בעור בעקבות האוזניות או רצועת הפרק כף היד, אך בעיות חמורות היו נדירות ולא היו קשורות למכשירים.

מה זה אומר לאנשים המחפשים הקלה

מחקר זה מראה שלהניח אוזניות VR בלבד, אפילו עם תוכן פשוט יחסית, עשוי להציע הקלה מסוימת מכאב כרוני בגב התחתון, אך התועלת מתונה ואינה חזקה באופן ברור עם תוכניות מתוחכמות יותר—לפחות כפי שהן מעוצבות כיום. עבור אנשים עם חרדה גבוהה, קורס VR מובנה וממוקד מיומנויות עשוי להציע הבטחה נוספת, בעוד ש-VR שממוקד בהסחה עשוי לסייע לחלק מהמשתמשים להפחית בצריכת אופיאטים. הממצאים מעידים ש-VR הוא כלי ביתי בר־מצב, ובדרך כלל בטוח, אך גרסאות עתידיות יידרשו ככל הנראה טכניקות פסיכולוגיות ממוקדות יותר והתאמה טובה יותר לצרכים האישיים לפני שיוכלו להראות באופן אמין עליונות על חוויות VR פשוטות הדומות לפלצבו.

ציטוט: Spiegel, B.M.R., Eberlein, S.A., Persky, S. et al. Randomized-controlled trial of skills-based vr vs. distraction vr vs. sham VR for chronic low back pain. npj Digit. Med. 9, 248 (2026). https://doi.org/10.1038/s41746-026-02437-4

מילות מפתח: כאב כרוני בגב התחתון, טיפול במציאות מדומה, הפחתת אופיאטים, חרדה וכאב, ניהול דיגיטלי של כאב