Związek między całkowitym spożyciem cukru w diecie a kamicą pęcherzyka żółciowego u Amerykanów

Dlaczego cukier i kamienie żółciowe są ważne

Wiele osób wie, że nadmierne spożycie cukru może szkodzić sercu lub zwiększać ryzyko cukrzycy, ale niewielu zdaje sobie sprawę, że może też wpływać na niewielki narząd magazynujący żółć potrzebną do trawienia. W tym badaniu postawiono proste, lecz istotne pytanie: czy dorośli jedzący więcej cukru mają większe prawdopodobieństwo rozwoju kamieni żółciowych, częstej przyczyny bólu brzucha i operacji?

Co badacze chcieli ustalić

Kamienie żółciowe to drobne, przypominające kamyczki złogi, które tworzą się w pęcherzyku żółciowym i mogą wywoływać silny ból, infekcje i pobyty w szpitalu. Dotyczą już nawet jednego na pięciu dorosłych na świecie i stają się coraz częstsze. Równocześnie diety bogate w cukier — w postaci słodzonych napojów, deserów i przetworzonej żywności — są powszechne w krajach zachodnich. Chociaż wcześniejsze badania łączyły cukier z otyłością, stłuszczeniem wątroby i chorobami serca, brakowało dużych badań populacyjnych, które wyraźnie zbadałyby związek między całkowitym spożyciem cukru a kamieniami żółciowymi. Autorzy podjęli próbę wypełnienia tej luki, wykorzystując szczegółowe krajowe dane zdrowotne i nowoczesne metody komputerowe.

Jak przeprowadzono badanie

Zespół wykorzystał informacje z prawie dziewięciu tysięcy dorosłych uczestniczących w badaniu National Health and Nutrition Examination Survey w USA w latach 2017–2023. Każda osoba wypełniła dwukrotnie szczegółowy 24-godzinny wywiad żywieniowy prowadzony przez przeszkolonych ankieterów, co pozwoliło oszacować średnią dzienną ilość spożywanego cukru. Status kamicy pochodził z deklaracji uczestników, czy kiedykolwiek poinformował ich o niej pracownik służby zdrowia. Badacze zebrali także wiele innych informacji, w tym wiek, płeć, masę ciała, dochody, palenie, spożycie alkoholu, aktywność fizyczną, przewlekłe choroby takie jak cukrzyca i nadciśnienie oraz całkowite spożycie kalorii. Następnie użyli modeli statystycznych, aby sprawdzić, czy osoby spożywające więcej cukru miały wyższe prawdopodobieństwo zgłaszania kamieni żółciowych, uwzględniając te pozostałe czynniki.

Co pokazały liczby

Po pełnej korekcie względem wieku, płci, stylu życia, wielkości ciała i schorzeń, wyższe spożycie cukru wiązało się z wyraźnie wyższym ryzykiem kamieni żółciowych. Na każde dodatkowe 100 gramów cukru dziennie — mniej więcej tyle, ile znajduje się w kilku puszkach słodzonego napoju — prawdopodobieństwo posiadania kamieni było około 41 procent wyższe. Gdy badacze podzielili osoby na cztery grupy od najniższego do najwyższego spożycia cukru, osoby w dwóch najwyższych grupach miały o 37 i 68 procent wyższe ryzyko niż te w najniższej grupie, co ujawniło efekt zależności od dawki. Bardziej elastyczna analiza, pozwalająca na zakrzywienie wykresu, sugerowała, że ryzyko rośnie stopniowo wraz ze wzrostem spożycia cukru, szczególnie do około 150 gramów dziennie, bez wyraźnego bezpiecznego progu.

Dokładniejsze spojrzenie ze wspomaganiem komputerowym

Aby wyjść poza standardowe statystyki, zespół zbudował model uczenia maszynowego o nazwie XGBoost, zaprojektowany do wykrywania złożonych wzorców w dużych zbiorach danych. Ponieważ osób z kamieniami było znacznie mniej niż bez nich, zastosowano technikę balansowania grup przed trenowaniem modelu. Testowany na nieznanych danych model wykazał dużą skuteczność w rozróżnianiu, kto miał kamienie, a kto nie. Narzędzie interpretacyjne SHAP posłużyło do uszeregowania najważniejszych cech. Wiek, płeć i wskaźnik masy ciała były głównymi predyktorami, jak oczekiwano, ale spożycie cukru wciąż zajmowało szóste miejsce i wyraźnie skłaniało model do przewidywania kamieni przy wyższych wartościach. Powiązany wykres pokazał, że ryzyko kamieni szybko rośnie wraz ze wzrostem spożycia cukru do około 150 gramów dziennie, a następnie rośnie wolniej, co może wskazywać na punkt nasycenia lub inne czynniki działające w praktyce.

Dlaczego cukier może sprzyjać powstawaniu kamieni

Choć badanie nie dowodzi związku przyczynowo-skutkowego, istniejące dane biologiczne dostarczają kilku wskazówek. Spożywanie dużych ilości cukru, zwłaszcza rafinowanego i fruktozy, może powodować skoki poziomu glukozy i insuliny we krwi. To może skłaniać wątrobę do produkcji większej ilości cholesterolu i wydzielania go do żółci, czyniąc ją gęstszą i bardziej podatną na krystalizację. Długotrwałe wysokie spożycie cukru sprzyja też przybieraniu na wadze i insulinooporności, spowalnia opróżnianie pęcherzyka żółciowego oraz może zwiększać niskopoziomowe zapalenie i uszkodzenia ściany jelit oraz pęcherzyka. Razem te zmiany tworzą warunki, w których drobne kryształki w żółci mogą rosnąć i przechodzić w stałe kamienie. Z drugiej strony niektóre bardzo słodkie diety mogą zawierać dużo owoców dostarczających błonnika i witamin, co może nieco łagodzić wzorzec ryzyka obserwowany przy najwyższych spożyciach.

Co to oznacza dla codziennego życia

Dla przeciętnego czytelnika wniosek jest prosty: w tej dużej próbie dorosłych w USA osoby, które jadły więcej cukru, częściej zgłaszały występowanie kamieni żółciowych, nawet po uwzględnieniu wagi, cukrzycy i innych znanych czynników ryzyka. Ponieważ badanie ma przekrojowy charakter i opiera się na samoopisanych diagnozach oraz krótkoterminowych wywiadach żywieniowych, nie może wykazać, że cukier bezpośrednio powoduje kamienie, a niektórzy ludzie z wczesnymi objawami mogli już ograniczyć słodycze. Mimo to wyniki dodają kolejny powód, by zachować ostrożność wobec wysokiego spożycia cukru i wspierają działania mające na celu ograniczenie dodanych cukrów jako element szerszej strategii ochrony zdrowia układu pokarmowego. W przyszłości potrzebne będą długoterminowe badania i prace laboratoryjne, by potwierdzić, jak spożycie cukru wpływa na ryzyko kamicy w czasie.

Cytowanie: Zhang, J., Lu, Y., Zhou, X. et al. Association between total dietary sugar intake and gallstones in Americans. Sci Rep 16, 15013 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44407-6

Słowa kluczowe: cukier w diecie, kamienie żółciowe, NHANES, uczenie maszynowe, zdrowie układu pokarmowego