Clear Sky Science
הסברים מבוססי ראיות, עם מעט ז'רגון

Clear Sky Science · he

הקשר בין צריכת סוכר תזונתית כוללת ואבני מרה בקרב אמריקאים

· חזרה לאינדקס

מדוע סוכר ואבנים בכיס המרה חשובים

רבים יודעים שאכילת יתר של סוכר עלולה לפגוע בלב או להעלות את הסיכון לסוכרת, אך מעטים מבינים שזה גם עלול להשפיע על האיבר הקטן שמאחסן את המרה לעיכול. המחקר הזה שואל שאלה פשוטה אך חשובה: האם מבוגרים שאוכלים יותר סוכר נוטים יותר לפתח אבני מרה, שגורמות תכופות לכאבי בטן ולניתוחים?

מה רצו החוקרים ללמוד

אבני מרה הן משקעים קטנים, דמויי-חצץ, שנוצרים בכיס המרה ויכולים לעורר כאב קשה, זיהומים וביקורי בית חולים. הן כבר פוגעות עד באחד מכל חמישה מבוגרים ברחבי העולם ומתרחשות בתדירות גוברת. במקביל, דיאטות עתירות סוכר, עשירות במשקאות מתוקים, קינוחים ומזון מעובד, נפוצות במדינות המערב. בעוד שמחקרים קודמים קישרו סוכר להשמנה, כבד שומני ומחלות לב, לא נערך מחקר אוכלוסייה גדול שיבחן באופן ברור האם צריכת סוכר כוללת קשורה לאבני מרה. המחברים שאפו למלא פער זה באמצעות נתוני בריאות לאומיים מפורטים ושיטות מחשוב מודרניות.

Figure 1. כיצד אכילת מזונות מתוקים יותר קשורה לסיכוי גבוה יותר לפתח אבני מרה במבוגרים.
Figure 1. כיצד אכילת מזונות מתוקים יותר קשורה לסיכוי גבוה יותר לפתח אבני מרה במבוגרים.

כיצד נערך המחקר

הצוות השתמש במידע של כמעט תשעת אלפים מבוגרים שלקחו חלק בסקר הלאומי לבריאות ותזונה של ארה"ב (NHANES) בין השנים 2017 ל-2023. כל משתתף מילא שני ראיונות מעמיקים של זיכרון תזונתי ל-24 שעות עם מראיינים מאומנים, מה שאפשר לחוקרים להעריך את כמות הסוכר הממוצעת הנצרכת ביום. מצב אבני המרה נבדק לפי דיווח המשתתפים האם איש מקצוע רפואי אי פעם אמר להם שיש להם אבני מרה. החוקרים אספו גם פרטים רבים נוספים, כולל גיל, מין, משקל גוף, הכנסה, עישון, שתייה, פעילות גופנית, מחלות כרוניות כגון סוכרת ולחץ דם גבוה, וסך הקלוריות הנצרכות. לאחר מכן הם השתמשו במודלים סטטיסטיים כדי לבחון האם אנשים שצרכו יותר סוכר דיווחו בשכיחות גבוהה יותר על אבני מרה, תוך לקיחת גורמים אלה בחשבון.

מה הראו המספרים

לאחר התאמות מלאות לגיל, מין, סגנון חיים, גודל גוף ומצבים בריאותיים, צריכה גבוהה יותר של סוכר נקשרה לסיכון ברור ומוגבר לאבני מרה. עבור כל 100 גרם סוכר נוספים ליום — ככמות שנמצאת בכמה פחיות של סודה ממותקת — הסיכויים לדווח על אבני מרה היו גבוהים בכ-41 אחוז. כאשר המחקר חילק את האנשים לארבע קבוצות מהנמוכה לגבוהה של צריכת סוכר, שתי הקבוצות הגבוהות הציגו סיכונים גבוהים ב-37 ו-68 אחוז בהתאמה בהשוואה לקבוצה הנמוכה ביותר, מה שמראה דפוס תלוי מינון. סוג גמיש יותר של ניתוח, המאפשר לעקומה להתעקם, הציע שהסיכון עולה בעקביות ככל שצריכת הסוכר עולה, במיוחד עד לכ-150 גרם ליום, ללא סף בטוח חד וברור.

Figure 2. כיצד רמות סוכר גבוהות בדם יכולות לשנות את המרה בכיס המרה ולהוביל בהדרגה להיווצרות אבנים מוצקות.
Figure 2. כיצד רמות סוכר גבוהות בדם יכולות לשנות את המרה בכיס המרה ולהוביל בהדרגה להיווצרות אבנים מוצקות.

התבוננות מעמיקה יותר בעזרת מחשבים חכמים

כדי ללכת מעבר לסטטיסטיקה הסטנדרטית, הצוות בנה מודל למידת מכונה בשם XGBoost, שמתוכנן לזהות דפוסים מורכבים במערכי נתונים גדולים. מאחר שמספר האנשים עם אבני מרה היה נמוך בהרבה מאשר אלה שאין להם, השתמשו בטכניקה שמאזנת את הקבוצות לפני אימון המודל. כשהמודל נבדק על נתונים שלא נראו קודם, הוא הראה יכולת טובה להבחין בין מי שיש לו אבני מרה לבין מי שאין לו. כלי פרשנות ידוע בשם SHAP שימש כדי לדרג אילו תכונות היו החשובות ביותר. גיל, מין ומדד מסת גוף היו המנבאים המובילים, כפי שנצפה, אך צריכת הסוכר דורגה עדיין שישית ודחפה בבירור את המודל לחזות אבני מרה ברמות גבוהות יותר. תרשים משויך הראה שהסיכון לאבני מרה עלה במהירות כשהצריכה עלתה עד לכ-150 גרם ליום ולאחר מכן עלה בקצב מתון יותר, מרמז על נקודת רוויה או השפעות אחרות מהעולם האמיתי.

מדוע סוכר עלול לעודד אבנים

אף שהמחקר אינו יכול להוכיח סיבתיות, הביולוגיה הנוכחית מספקת כמה רמזים. צריכה רבה של סוכר, במיוחד סוכר מזוקק ופרוקטוז, יכולה לגרום לשינויים חדים בסוכר ואינסולין בדם. זה יכול להניע את הכבד לייצר יותר כולסטרול ולהעבירו למרה, מה שהופך את המרה לעמוסה וצמיגה יותר ונוטה יותר להיווצרות גבישים. צריכה גבוהה ומתמשכת של סוכר גם מקדמת עלייה במשקל ולעמידות לאינסולין, מאיטה ריקון של כיס המרה ועלולה להגביר דלקת ברמה נמוכה ונזק בדופן המעי וכיס המרה. יחדיו שינויים אלה יכולים ליצור תנאים שבהם גבישים קטנים במרה גדלים לאבנים מוצקות. מצד שני, חלק מתוספות תזונה עשירות בסוכר מאוד גבוהות עלולות לכלול גם פירות שמספקים סיבים וויטמינים, מה שעלול לרכך במקצת את דפוס הסיכון הנצפה בצריכות הגבוהות ביותר.

מה משמעות הדבר לחיי היומיום

לקורא הממוצע, המסקנה פשוטה: במדגם גדול זה של מבוגרים בארה"ב, אנשים שצרכו יותר סוכר היו בעלי סבירות גבוהה יותר לדווח על אבני מרה, גם לאחר התחשבנות במשקל, סוכרת וגורמי סיכון מוכרים אחרים. מכיוון שמדובר במחקר חתכי ובתגובה על אבחנות מדווחות וזיכרונות תזונה קצרי טווח, הוא אינו יכול להראות שסוכר גורם ישירות לאבני מרה, וחלק מהאנשים עם תסמינים מוקדמים אולי כבר צמצמו מתוקים. עם זאת, הממצאים מוסיפים סיבה נוספת להיזהר מהרגלי אכילה עתירי סוכר ותומכים במאמצים להפחתת סוכרים מוספים כחלק מגישה רחבה יותר להגנת בריאות העיכול. נדרשים מחקרים ארוכי טווח וניסויים במעבדה כדי לאשר כיצד צריכת סוכר מעצבת את הסיכון לאבני מרה לאורך זמן.

ציטוט: Zhang, J., Lu, Y., Zhou, X. et al. Association between total dietary sugar intake and gallstones in Americans. Sci Rep 16, 15013 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44407-6

מילות מפתח: סוכר תזונתי, אבני מרה, NHANES, למידת מכונה, בריאות העיכול