Schimmelextracten beïnvloeden levensduur en immuunreacties bij de Karnische honingbij (Apis mellifera carnica, Pollmann 1879)

Waarom paddenstoelen belangrijk zijn voor honingbijen

Honingbijen zijn cruciaal voor de bestuiving van gewassen en wilde planten, maar veel kolonies hebben te kampen met ziekte, pesticiden en slechte voeding. Deze studie onderzoekt een intrigerende bondgenoot van het bosfloor: medicinale paddenstoelen. De onderzoekers testten of toevoeging van extracten van vier veelvoorkomende ‘genezende’ schimmels aan het dieet van Karnische honingbijen hun levensduur zou kunnen verlengen en hun natuurlijke verdedigingen zou kunnen versterken, en daarmee imkers een eenvoudige, natuurlijke aanvulling zou bieden ter ondersteuning van kolonieg gezondheid.

Een nieuw soort bijenvoedingssupplement

Het team richtte zich op vier bekende medicinale schimmels: Ganoderma lucidum, Hericium erinaceus, Inonotus obliquus en Trametes versicolor. Deze paddenstoelen zijn rijk aan bioactieve verbindingen die al bij mensen en andere dieren zijn bestudeerd vanwege hun antioxidante, antimicrobiële en immuunversterkende effecten. Om te onderzoeken of bijen er ook baat bij zouden hebben, maakten de onderzoekers op alcohol gebaseerde extracten van schimmelcultures op graan. Ze mengden elk extract in suikersiroop in een bescheiden concentratie en voerden dit toe aan ofwel gevangen foerageerbijen in het laboratorium (om overleving te volgen) of aan volledige kolonies in het veld (om veranderingen in het lichaam van de bijen te meten).

Levensduur van bijen testen in het laboratorium

In het laboratorium kregen groepen foerageerbijen siroop met een van de vier paddenstoelenextracten of gewone siroop als controle. De bijen hadden voortdurend toegang tot voedsel, en hun overleving werd 46 dagen gevolgd. Eén paddenstoel sprong eruit: Ganoderma lucidum verlengde de gemiddelde levensduur van de bijen met ongeveer 16 procent vergeleken met bijen die alleen suikersiroop kregen. Bijen die Inonotus obliquus kregen, leken ook langer te leven dan de controles, hoewel dat verschil statistisch niet sterk was. De andere twee paddenstoelensoorten veranderden de overleving niet merkbaar, maar belangrijk is dat geen van de extracten de levensduur verkortte, wat suggereert dat ze veilig waren bij de geteste dosis.

Inzicht in het lichaam: bloedmarkers van gezondheid

Om te begrijpen wat er onder het oppervlak gebeurde, keken de onderzoekers naar de hemolymfe van de bijen, het insectequivalent van bloed. In een veldexperiment kregen hele kolonies gedurende drie weken siroop met of zonder paddenstoelenextracten. Op dagen 7, 14 en 21 werden bijen verzameld en hun hemolymfe geanalyseerd. De wetenschappers maten een reeks enzymen die fungeren als ‘metabole markers’ en ontgiftingshelpers, evenals belangrijke antioxidant-enzymen en de totale antioxidatieve capaciteit. Bijna in alle metingen hadden bijen die paddenstoelenverrijkte siroop consumeerden hogere enzymactiviteiten dan bijen die gewone siroop kregen, vooral na twee en drie weken voeden.

Paddenstoelen en het innerlijke schild van de bijen

Het meest opvallende patroon verscheen bij bijen die Inonotus obliquus kregen, die consequent de hoogste niveaus van ontgiftings- en antioxidant-enzymen toonden van alle groepen. Deze enzymen helpen reactieve moleculen die tijdens stress worden geproduceerd te neutraliseren, toxines af te breken en vitale celcomponenten te beschermen. De totale antioxidatieve capaciteit, een ruimere indicator van de ‘buffer’ van het lichaam tegen oxidatieve schade, was eveneens hoger bij alle paddenstoelengevoede bijen op elk meetmoment dan bij de controles. Naarmate de bijen ouder werden tijdens het experiment, namen enzymactiviteiten van nature toe, maar de stijging was steiler wanneer paddenstoelen aanwezig waren, wat suggereert dat de extracten het innerlijke schild van de bijen primen of versterken tegen stress.

Wat dit betekent voor imkers en verder

Voor niet-specialisten is de boodschap helder: bepaalde medicinale paddenstoelen kunnen fungeren als een voedingsmatige ‘boost’ voor honingbijen. In deze studie hielp Ganoderma lucidum bijen langer te leven, terwijl alle vier de geteste schimmels biochemische indicatoren verbeterden die verband houden met ontgifting en antioxidatieve verdediging, waarbij Inonotus obliquus de sterkste interne reactie gaf. Hoewel meer onderzoek nodig is om te zien hoe dit zich vertaalt naar volledige kolonieprestaties, ziekteresistentie en langetermijnveiligheid, suggereren de bevindingen dat zorgvuldig geformuleerde paddenstoelenextracten onderdeel zouden kunnen worden van duurzaam imkeren, ter ondersteuning van de bijenimmuniteit zonder uitsluitend te vertrouwen op synthetische chemicaliën.

Bronvermelding: Ansaloni, L.S., Videčnik, V., Staniszewska, P. et al. Fungal extracts influence lifespan and immune responses in the Carniolan honey bee (Apis mellifera carnica, Pollmann 1879). Sci Rep 16, 9970 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40846-3

Trefwoorden: gezondheid van honingbijen, medicinale paddenstoelen, antioxidatieve verdediging, voeding van bijen, bescherming van bestuivers