Extractos fúngicos influyen en la longevidad y las respuestas inmunitarias en la abeja melífera carniolana (Apis mellifera carnica, Pollmann 1879)

Por qué los hongos importan para las abejas

Las abejas melíferas son esenciales para la polinización de cultivos y plantas silvestres, sin embargo muchas colmenas enfrentan problemas por enfermedades, pesticidas y mala nutrición. Este estudio explora un aliado intrigante del suelo del bosque: los hongos medicinales. Los investigadores probaron si añadir extractos de cuatro hongos “sanadores” comunes a la dieta de la abeja melífera carniolana podría ayudarles a vivir más tiempo y reforzar sus defensas naturales, ofreciendo a los apicultores un suplemento simple y natural para apoyar la salud de la colmena.

Un nuevo tipo de suplemento para abejas

El equipo se centró en cuatro hongos medicinales bien conocidos: Ganoderma lucidum, Hericium erinaceus, Inonotus obliquus y Trametes versicolor. Estos hongos son ricos en compuestos bioactivos ya estudiados en humanos y otros animales por sus efectos antioxidantes, antimicrobianos y potenciadores del sistema inmunitario. Para evaluar si las abejas también podían beneficiarse, los investigadores prepararon extractos a base de alcohol a partir de cultivos fúngicos crecidos sobre grano. Mezclaron cada extracto en jarabe de azúcar a una concentración moderada y lo suministraron tanto a abejas forrajeras en jaulas en el laboratorio (para seguir la supervivencia) como a colmenas completas en el campo (para medir cambios dentro del organismo de las abejas).

Prueba de la longevidad de las abejas en el laboratorio

En el laboratorio, grupos de abejas forrajeras recibieron jarabe que contenía uno de los cuatro extractos de hongos o jarabe simple como control. Las abejas tuvieron acceso constante a alimento y su supervivencia se siguió durante 46 días. Un hongo destacó: Ganoderma lucidum aumentó la longevidad media de las abejas en aproximadamente un 16 por ciento en comparación con las abejas que solo recibieron jarabe de azúcar. Las abejas alimentadas con Inonotus obliquus también tendieron a vivir más que los controles, aunque la diferencia no fue estadísticamente concluyente. Las otras dos especies de hongos no cambiaron la supervivencia de forma notable, pero lo importante es que ninguno de los extractos acortó la longevidad, lo que sugiere que eran seguros a la dosis probada.

Mirando hacia dentro: marcadores sanguíneos de salud

Para entender lo que ocurría bajo la superficie, los investigadores recurrieron a la hemolinfa de las abejas, el equivalente insecto de la sangre. En un experimento de campo, colmenas enteras fueron alimentadas con jarabe con o sin extractos de hongos durante tres semanas. En los días 7, 14 y 21 se recogieron abejas y se analizó su hemolinfa. Los científicos midieron un conjunto de enzimas que actúan como “marcadores metabólicos” y ayudantes en la detoxificación, así como enzimas antioxidantes clave y la capacidad antioxidante total. En casi todas las medidas, las abejas que consumieron jarabe enriquecido con hongos presentaron actividades enzimáticas más altas que las abejas alimentadas con jarabe simple, especialmente después de dos y tres semanas de alimentación.

Hongos y el escudo interno de las abejas

El patrón más llamativo apareció en las abejas alimentadas con Inonotus obliquus, que mostraron de forma consistente los niveles más altos de enzimas de detoxificación y antioxidantes entre todos los grupos. Estas enzimas ayudan a neutralizar moléculas reactivas producidas durante el estrés, degradar toxinas y proteger componentes celulares vitales. La capacidad antioxidante total, un indicador amplio del “colchón” del organismo frente al daño oxidativo, también fue mayor en todas las abejas alimentadas con hongos en cada punto temporal comparado con los controles. A medida que las abejas envejecieron durante el experimento, las actividades enzimáticas aumentaron naturalmente, pero el incremento fue más pronunciado cuando estaban presentes los hongos, lo que sugiere que los extractos prepararon o reforzaron el escudo interno de las abejas frente al estrés.

Qué significa esto para apicultores y más allá

Para un público no especializado, el mensaje es claro: ciertos hongos medicinales pueden actuar como una “inyección” nutritiva para las abejas melíferas. En este estudio, Ganoderma lucidum ayudó a las abejas a vivir más tiempo, mientras que los cuatro hongos probados mejoraron indicadores bioquímicos relacionados con la detoxificación y la defensa antioxidante, siendo Inonotus obliquus el que provocó la respuesta interna más fuerte. Aunque se necesita más trabajo para ver cómo se traduce esto en el rendimiento de colmenas completas, la resistencia a enfermedades y la seguridad a largo plazo, los resultados sugieren que extractos fúngicos formulados con cuidado podrían formar parte de una apicultura sostenible, apoyando la inmunidad de las abejas sin depender únicamente de químicos sintéticos.

Cita: Ansaloni, L.S., Videčnik, V., Staniszewska, P. et al. Fungal extracts influence lifespan and immune responses in the Carniolan honey bee (Apis mellifera carnica, Pollmann 1879). Sci Rep 16, 9970 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40846-3

Palabras clave: salud de las abejas, hongos medicinales, defensa antioxidante, nutrición de las abejas, conservación de polinizadores