Estratti fungini influenzano la longevità e le risposte immunitarie dell’ape carnica (Apis mellifera carnica, Pollmann 1879)

Perché i funghi sono importanti per le api mellifere

Le api mellifere sono fondamentali per l’impollinazione di colture e piante spontanee, eppure molte colonie sono messe a dura prova da malattie, pesticidi e nutrizione scadente. Questo studio esplora un alleato interessante proveniente dal suolo forestale: i funghi medicinali. I ricercatori hanno verificato se l’aggiunta di estratti di quattro funghi “curativi” comuni alla dieta delle api carniche potesse aiutarle a vivere più a lungo e a rafforzare le loro difese naturali, offrendo agli apicoltori un integratore semplice e naturale per sostenere la salute delle colonie.

Un nuovo tipo di integratore per le api

Il team si è concentrato su quattro funghi medicinali ben noti: Ganoderma lucidum, Hericium erinaceus, Inonotus obliquus e Trametes versicolor. Questi funghi sono ricchi di composti bioattivi già studiati nell’uomo e in altri animali per i loro effetti antiossidanti, antimicrobici e immunostimolanti. Per valutare se potessero essere utili anche alle api, i ricercatori hanno preparato estratti alcolici da colture fungine cresciute su cereali. Hanno miscelato ogni estratto nello sciroppo zuccherino a concentrazione moderata e lo hanno somministrato sia ad api bottinatrici in gabbia in laboratorio (per monitorare la sopravvivenza) sia a colonie intere sul campo (per misurare variazioni all’interno dei corpi delle api).

Testare la longevità delle api in laboratorio

In laboratorio, gruppi di api bottinatrici hanno ricevuto sciroppo contenente uno dei quattro estratti fungini o solo sciroppo come controllo. Le api avevano accesso costante al cibo e la loro sopravvivenza è stata seguita per 46 giorni. Un fungo è emerso in modo significativo: Ganoderma lucidum ha aumentato la durata media di vita delle api di circa il 16 percento rispetto alle api che ricevevano solo sciroppo zuccherino. Le api trattate con Inonotus obliquus hanno mostrato anch’esse tendenze a vivere più a lungo rispetto ai controlli, sebbene la differenza non fosse statisticamente robusta. Le altre due specie fungine non hanno modificato in modo evidente la sopravvivenza, ma, fatto importante, nessuno degli estratti ha ridotto la durata di vita, suggerendo che erano sicuri alla dose testata.

Guardare dentro: marcatori ematici di salute

Per comprendere cosa accadesse al di sotto della superficie, i ricercatori hanno analizzato l’emolinfa delle api, l’equivalente ematico degli insetti. In un esperimento sul campo, colonie intere sono state alimentate con sciroppo con o senza estratti fungini per tre settimane. Ai giorni 7, 14 e 21 sono state raccolte api e analizzata la loro emolinfa. Gli scienziati hanno misurato un insieme di enzimi che fungono da “marcatori metabolici” e aiutano nella detossificazione, oltre agli enzimi antiossidanti chiave e alla capacità antiossidante complessiva. In quasi tutte le misure, le api che avevano consumato sciroppo arricchito con funghi presentavano attività enzimatiche più elevate rispetto alle api alimentate con sciroppo semplice, soprattutto dopo due e tre settimane di somministrazione.

I funghi e lo scudo interno delle api

Il quadro più sorprendente è emerso nelle api alimentate con Inonotus obliquus, che hanno mostrato costantemente i livelli più alti di enzimi di detossificazione e antiossidanti tra tutti i gruppi. Questi enzimi aiutano a neutralizzare le molecole reattive prodotte durante lo stress, a degradare le tossine e a proteggere componenti cellulari vitali. Anche la capacità antiossidante totale, un indicatore ampio del “cuscinetto” dell’organismo contro il danno ossidativo, è risultata più alta in tutte le api nutrite con funghi a ogni tempo di misura rispetto ai controlli. Con l’invecchiamento durante l’esperimento, le attività enzimatiche aumentavano naturalmente, ma l’incremento è stato più pronunciato in presenza dei funghi, suggerendo che gli estratti primassero o rinforzassero lo scudo interno delle api contro lo stress.

Cosa significa per gli apicoltori e oltre

Per un non specialista, il messaggio è semplice: alcuni funghi medicinali possono agire come un “potenziamento” nutrizionale per le api mellifere. In questo studio, Ganoderma lucidum ha contribuito ad aumentare la longevità delle api, mentre tutti e quattro i funghi testati hanno migliorato indicatori biochimici legati alla detossificazione e alla difesa antiossidante, con Inonotus obliquus a dare la risposta interna più forte. Sebbene siano necessari ulteriori studi per capire come ciò si traduca in prestazioni a livello di colonia, resistenza alle malattie e sicurezza a lungo termine, i risultati suggeriscono che estratti fungini formulati con cura potrebbero entrare a far parte di pratiche di apicoltura sostenibile, sostenendo l’immunità delle api senza fare affidamento esclusivo su composti chimici sintetici.

Citazione: Ansaloni, L.S., Videčnik, V., Staniszewska, P. et al. Fungal extracts influence lifespan and immune responses in the Carniolan honey bee (Apis mellifera carnica, Pollmann 1879). Sci Rep 16, 9970 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40846-3

Parole chiave: salute delle api, funghi medicinali, difesa antiossidante, nutrizione delle api, conservazione degli impollinatori