Belangenhoudersbeoordeling van historische stedelijke landschappen als cultureel erfgoed binnen de context van duurzame ontwikkeling: een casestudy van İznik (Nikaia)

Waarom deze ommuurde stad vandaag de dag van belang is

Aan de oostelijke oever van een rustige Turkse meer ligt de oude ommuurde stad İznik, vroeger bekend als Nicaea. Op het eerste gezicht is het een stille plaats van stenen poorten, kerken, moskeeën, olijfboomgaarden en wijngaarden. Toch staat deze kleine stad nu in het centrum van een grote vraag: hoe beschermen we onze culturele schatten terwijl we ook het dagelijks leven verbeteren, lokale banen ondersteunen en voor het milieu zorgen? Deze studie onderzoekt hoe İzniks unieke mix van ruïnes, landbouwgronden en merenlandschappen duurzame ontwikkeling kan sturen, waarbij de stemmen van lokale experts en praktijkmensen als kompas dienen.

Een stad gevormd door muren, velden en water

İznik wordt omringd door bijna vijf kilometer oude stadswallen en vier monumentale poorten, een stratenrooster dat al in de Hellenistische periode werd aangelegd, en lagen gebouwen uit Romeinse, Byzantijnse, Seltsjoekse en Ottomaanse tijden. Binnen en rondom deze muren staan kerken zoals de Hagia Sophia, vroege Ottomaanse moskeeën en madrassa’s, Romeinse theaters, badhuizen en zelfs een onderwaterbasiliek vlak voor de kust in het Meer van İznik. Even belangrijk zijn de landbouwgronden: olijfboomgaarden, wijngaarden en tuinen die de stad al eeuwenlang ondersteunen en nog steeds de belangrijkste inkomstenbron vormen voor veel bewoners. Het Meer van İznik verbindt deze elementen: het levert water voor de landbouw, habitat voor wilde dieren en ruimte voor recreatie en toerisme.

Erfgoed bekijken door een bredere lens

In plaats van monumenten geïsoleerd te behandelen, volgen de auteurs het idee van het "historisch stedelijk landschap" zoals door UNESCO gepromoot. Dit perspectief ziet de hele stad—haar gebouwen, open ruimtes, landbouwgrond, meer en levende tradities—als één zich ontwikkelend cultureel landschap. De studie stelt twee kernvragen: hoe dragen de landschapselementen van İznik bij aan culturele, sociale, economische en ecologische duurzaamheid, en welke stedenbouwkundige strategieën kunnen toekomstige ontwikkeling sturen? Om dit te beantwoorden brachten de onderzoekers archeologische sites, landbouwgebieden en natuurlijke kenmerken in kaart en onderzochten vervolgens hoe deze met elkaar interageren om het karakter en de identiteit van de stad te vormen.

Naar degenen luisteren die de stad het beste kennen

Om hun werk op praktijkervaring te funderen, ondervroeg het team 120 belanghebbenden, waaronder landschapsarchitecten, architecten, archeologen, planologen, ingenieurs, toerismeprofessionals en lokale praktijkmensen zoals tegelontwerpers. Deze deelnemers, de meesten met meer dan tien jaar ervaring, beoordeelden hoe sterk verschillende delen van İzniks landschap vier soorten duurzaamheid ondersteunen: cultureel, sociaal, economisch en milieugericht. Statistische analyse toonde aan dat de enquêtevragen duidelijk in deze vier dimensies te groeperen waren en dat de antwoorden consistent en betrouwbaar waren. De resultaten toonden een zeer grote waardering voor İznik als een goed bewaarde ommuurde nederzetting met karakteristieke monumenten, een sterk gevoel van plaats en waardevolle landbouwtradities.

Wat de belanghebbenden zeiden

Belanghebbenden zagen het historische weefsel en de agrarische landschappen van İznik als krachtige motoren voor culturele en economische duurzaamheid. Ze benadrukten dat de eenheid van archeologische sites, olijfboomgaarden, wijngaarden en het Meer van İznik een herkenbare identiteit creëert die bezoekers kan aantrekken, diverse vormen van toerisme kan ondersteunen en lokale ambachten en landbouwpraktijken kan behouden. Economische vragen over olijventeelt, erfgoedtoerisme en hergebruik van historische gebouwen voor nieuwe functies kregen zeer hoge scores. Sociale voordelen—zoals publiek genot van archeologische parken, paden langs het meer en loopvriendelijke straten—werden positief beoordeeld, zij het iets minder sterk. Milieuaspecten, waaronder klimaatgevoelig ontwerp, groen vervoer en bescherming van het ecosysteem van het meer, kregen de laagste scores, wat aangeeft dat deze dimensie achterblijft en gerichte aandacht behoeft.

Ontwerpideeën voor een rechtvaardige en duurzame toekomst

Voortbouwend op deze bevindingen schetsen de auteurs praktische stedenbouwkundige voorstellen. Rondom de stadswallen en monumenten bevelen ze groene bufferzones, betere voetgangersroutes en verbonden openbare ruimtes aan die nabijgelegen historische gebouwen tot uitnodigende stedelijke kamers verbinden. Langs de oever pleiten ze voor natuurgebaseerde oplossingen die zowel het ecosysteem beschermen als toegankelijke recreatiegebieden creëren, aaneengenaaid door wandel- en fietspaden die natuurlijke en culturele locaties verbinden. Ze stellen culturele routes, archeologische parken en plekken voor onderwatererfgoed voor om het toerisme te diversifiëren en tegelijkertijd bescherming en gebruik in balans te houden. Voor het landschap rondom de stad stellen ze agrotourisme voor, gericht op olijfolieproductie, wijngaarden en traditionele moerbeientuinen, waarmee zowel groene inkomsten als trots op lokale tradities worden gestimuleerd.

Wat dit betekent voorbij één stad

Concreet laat de studie zien dat wanneer een historische stad goed luistert naar de mensen die erin werken en erom geven, het verleden een routekaart kan worden voor een duurzamere toekomst. İzniks wallen, velden en meer zijn niet alleen relicten of decor; samen vormen ze een levend systeem dat cultuur, gemeenschap, banen en milieu kan ondersteunen—mits geleid door doordachte planning. De auteurs betogen dat deze op belanghebbenden gebaseerde, landschapsbrede benadering andere historische steden wereldwijd kan helpen, vooral degenen die streven naar erkenning op de Werelderfgoedlijst, om behoud en verandering in balans te brengen en hun gelaagde geschiedenis om te zetten in langetermijnkracht.

Bronvermelding: Kapuci, U., Cengiz, C., Smardon, R.C. et al. Stakeholder-based assessment of historical urban landscapes as cultural heritage within the context of sustainable development: a case study of İznik (Nikaia). Sci Rep 16, 13131 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40429-2

Trefwoorden: historisch stedelijk landschap, cultureel erfgoed, duurzame steden, deelneming van belanghebbenden, Iznik Turkije