初期近代イングランド演劇におけるアフリカ人労働と外国人統治への不安（1580–1620）

なぜこれらの古い戯曲が今日も重要なのか

四百年前の戯曲は、労働、帰属、そして誰がその場所を“故郷”と呼べるのかについて何を語り得るだろうか。本稿は、1580年頃から1620年頃の英語演劇がアフリカ出身の使用人、兵士、家事労働者をどのように想像したかを検討する。舞台上で、これらの人物は歓迎され、利用され、恐れられ、しばしば暴力的に排除される。彼らの軌跡を追うことで、本稿は初期近代イングランドがどのようにして今日でも身近に感じられる問い――誰が労働のために必要とされながらも社会の一員として完全には受け入れられないのか――と格闘していたかを明らかにする。

初期近代イングランドにおけるアフリカ人の生活と労働

まず本研究は、急速に変化するイングランドの情勢を描き出す。人口は増加し、貧困や浮浪が当局の懸念となり、海外貿易は拡大していた。この状況下で、労働は数えられ、配置され、管理される対象として扱われ始める。アフリカ出身の労働者は水夫や通訳、宮廷音楽家、家事使用人として到来した。賃金を得た者もいれば、奴隷に近い状態で暮らした者もいた。公的文脈では、彼らは目に見えて区別され管理しやすいと示す語で呼称された。同時に、裕福な家庭は黒人使用人を地位の象徴として扱うことがあり、しかし彼らは依存的かつ使い捨てにされやすかった。

法、政策、そして追放への衝動

エリザベス期の王命は、黒人の数を減らすために強制送還を試みた。これらの動きは失業や救貧費用への懸念と結びついていた。しかし本稿は、そのような政策が実務では弱かったことを示す。多くのアフリカ人男女はすでに地域社会に織り込まれ、家事に仕え、関係を結び、洗礼を受け、結婚し、教区記録に子どもを登録していた。雇用主は頼りにしている使用人を手放すことを拒むことが多く、一定の独立性を保つ黒人もいた。声明としての大きな宣言と日常的現実とのあいだのこの隔たりが緊張を生んだ。国家は排除を語る一方で、社会はアフリカ人の労働を吸収し続けたのである。

懸念と統制の鏡としての舞台

この緊張の中で、劇場はアフリカ人キャラクターを取り上げた。ロンドンの劇場は多様な大衆を引き寄せ、公的思考の強力な空間となった。本稿は、演劇が外国人や労働者に対する恐れを試す場として機能したと主張する。Lust’s Dominion、Othello、The White Devil、Titus Andronicusといった戯曲では、アフリカ人は使用人、兵士、戦俘として始まる。勇気、親密さ、あるいは狡猾さを通じて、彼らは権力の中心に接近する：貴族家へ嫁ぎ、女王と寝床を共にし、秘密を管理し、政治的決定に影響を与える。境界を越えるたびに、家系や相続、家長権をめぐる憤りと不安が生じ、物語は処罰へと向かう。

有用な労働者から恐れられる異物へ

これらの物語を追うことで、本稿は繰り返されるパターンを明らかにする。まずアフリカ人キャラクターは「重要な労働力」として受け入れられる：戦争、家事、宮廷生活で必要とされる。次に、彼らは狭い労働役割を越え、英社会が閉じておくことを好んだ親密で政治的な空間へ入っていく。最後に、不可視の線を越えたと判断されると、死、処刑、追放によって排除される。Lust’s Dominionのエレアザールの栄枯、Othelloの悲劇的な婚姻、Titus Andronicusのアーロンの残酷な罰、The White Devilのザンケの即死はすべて、この条件付きの歓迎から暴力的拒絶への弧に従う。演劇は外国人労働に関する抽象的な問いを、生々しい場面へと翻訳し、秩序が回復されるのは異物が排斥されて初めてのように見えると示す。

これらの戯曲が示す帰属について

結びとして、本稿はこれらの悲劇が単に当時イングランドにいたアフリカ人の生活をそのまま反映しているわけではないと示唆する。現実の生活は舞台が示すほど一様に暗くはなく、より多様であった。むしろこれらの戯曲は、外国人を統治する特定の想像の仕方を捉えている：彼らの労働に依存しつつも監視し、血縁や権威の最深層からは排除し続けるというやり方である。奉仕が親密さを生み、親密さが恐れを生み、恐れが排除を招くことを示すことで、これらの戯曲は移民労働への経済的依存と、彼らを社会の完全な構成員として受け入れることへの抵抗との間に続く緊張を歴史的に照らし出している。

引用: Li, G., Liu, L. African Labour in Early Modern English Drama and England’s Anxiety over the Governance of Foreigners (1580–1620). Humanit Soc Sci Commun 13, 701 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07305-w

キーワード: 初期近代劇, アフリカ人使用人, 外国人労働, イングランドにおける人種, 演劇と社会