放棄された農地を再生して温暖化する世界に小麦生産を適応させる

かつての畑があなたのパンの未来に重要な理由

小麦は世界の食事で消費されるカロリーの約5分の1を供給しており、静かな形で世界の食料安全保障を支えています。地球が温暖化するにつれて、熱や降水パターンの変化が小麦の収穫を脅かし、パンやパスタ、麺類を手頃かつ安定的に供給し続ける方法が問われています。本研究は単純だが強力な問いを投げかけます。未開発の自然地に農地を拡大する代わりに、ここ数十年で放棄された広大な農地を再利用することで、冬小麦をより高温の世界に適応させられないだろうか？

忘れられた畑に眠る潜在力

北米、ヨーロッパ、アジア全域で、経済構造の変化、政策の転換、地方の人口減少などにより、数百万ヘクタールのかつての農地が遊休化しています。一方で、世界人口が約90億人に近づくにつれて小麦の需要は大幅に増加すると予想されています。著者たちは秋に播種して翌夏に収穫する冬小麦に着目しており、冬小麦は既に世界の小麦生産の3分の4以上を占めています。気候予測は多くの低〜中緯度地域で温暖化が小麦収量に悪影響を与えることを示唆しますが、放棄が多く起きているより寒冷な北部では条件が改善する可能性もあります。

データと機械学習で描く明日の収穫

こうした可能性を検証するため、研究者たちは過去30年以上にわたる冬小麦の収量と気象、土壌、地形、灌漑、肥料使用を結びつけたデータで機械学習モデルを訓練しました。続いて、産業革命前より3度高い世界を想定した将来気候シミュレーションとこれらのモデルを組み合わせました。これにより、農業のやり方を最近の水準で一定とした場合に、現在の麦畑だけでなく、かつて耕作されていて冬小麦に生物物理的に適した土地での収量がどう変わるかを推定できました。複数の気候モデルやアルゴリズムを比較することで、予測に伴う不確実性の範囲も捉えています。

温暖化での増減

結果は地域によってまちまちです。小麦の作付け場所を変えない場合でも、ユーラシアと北米全体の冬小麦総生産は3度の温暖化でわずかに—約2％—減少します。インド、ドイツ、フランス、パキスタンなど高生産性の地域は熱と水ストレスの増加で収量を減らしやすい一方で、中国北部、ロシア、ポーランドの一部では収量が増えるところもあります。全体として非常に高い収量を示す土地の割合は縮小し、限界的な土地が拡大するため、トップパフォーマーが減り中間的な地域が増えるという変化が示されます。このパターンは、気候変動が最も生産的な穀倉地帯を侵食しつつ、別の場所で新たな機会を生む可能性を示しています。

放棄農地を小麦地帯に取り戻す

放棄農地に目を向けると、本研究は冬小麦に適し、現在森林や保護区域、都市区域、急傾斜地でない約3080万ヘクタール（イタリアと英国を合わせた面積に相当）を特定しました。将来の気候条件下でこの全ての土地が再耕作されれば、年間で追加約1.1億トンの冬小麦を生産でき、研究対象地域の現行生産量の約5分の1に相当します。この潜在力は均一ではなく、ロシア、中国、米国が最も大きな面積を有しますが、最も生産性の高い放棄地は中国北部や西・中欧の一部に集中しています。最も高収量な区画に優先的に着目すれば、世界は土地の半分ほどを使うだけでこの追加生産量の約70％を得られる可能性があります。

食料安全保障、自然保護、現実性のバランス

放棄農地の再生はただ種をまけばよいというわけではありません。土壌の劣化、水利条件の悪さ、低木や樹木の自然再生により、再生コストが高くつく畑もあります。労働力不足、市場の変化、土地権利問題といった社会経済的障壁が、どこで再耕作が現実的かを決めます。再生した森林を切り開くことは気候と生物多様性に対するトレードオフも生みます。それでも多くの場所では、適切な管理、改善された灌漑、ターゲットを絞ったインセンティブによって再生が魅力的になり、未利用の生態系の転用圧を緩め、地方経済を支える可能性があります。

あなたの日常のパンにとっての意味

研究は、温暖化する世界において適した放棄農地を再生することが冬小麦の収穫を大きく押し上げ、現在の主要生産地での気候関連の損失を相殺する助けになり得ると結論づけています。中国、ドイツ、フランス、英国、ロシア、米国などの国々で最も生産性の高い遊休地に戦略的に焦点を当てれば、より少ない土地でより多くの穀物を生産し、同時により多くの自然景観を残すことができます。消費者にとって、このアプローチは世界の小麦供給を強靱に保つ一つの道であり、気候変動という増大する課題にもかかわらず主食が世界中の食卓にあり続けることを助けるものです。

引用: He, L., Ren, C. & Rosa, L. Reclaiming abandoned croplands to adapt wheat production to a warmer world. Commun Earth Environ 7, 392 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03386-2

キーワード: 小麦生産, 気候変動への適応, 放棄農地, 食料安全保障, 土地利用計画