過去40年のチベット高原における日較差の変化とその影響要因

世界の屋根の日々の気温変動が重要な理由

「世界の屋根」と呼ばれるチベット高原は急速に温暖化しており、アジア全体やそれ以遠の気象に強い影響を及ぼしています。本研究は微妙だが重要な問いを立てます：高原がどれだけ暖かくなっているかだけでなく、日中と夜間の気温差がどのように変化しているかです。その一日の振れ幅、すなわち日較差は氷河や水資源、生態系、さらには人の健康にまで影響します。どのように、そしてなぜ変化しているかを理解することは、下流域に暮らす何億もの人々に及ぶ将来の気候リスクを予測するうえで役立ちます。

高原の昼と夜を詳しく見る

研究者たちは115の気象観測所の記録と高度な気候データセットを用いて、1980年以降のチベット高原における最高（昼間）気温と最低（夜間）気温の変化を調べました。昼夜ともに温暖化していますが、夜間の方が速く暖まっています。過去40年間で昼間の気温は十年あたり約0.33℃上昇したのに対し、夜間はほぼ0.5℃近く上昇しました。夜間の上昇が昼間を上回っているため、日較差は着実に縮小しています。この傾向はすべての季節に見られ、特に夏に顕著であり、高原の暖期と寒期の性質が変わりつつあることを示唆しています。

変化が最も顕著な場所

研究チームはこれらの傾向を空間的にマッピングし、温暖化が広範に進行しているものの一様ではないことを明らかにしました。高原の多くの観測点で昼夜ともに有意な気温上昇が観測されます。日較差は一般に10〜16℃の範囲にあり、内陸の盆地の一部では振幅が大きく、南東部の一部では小さくなっています。時間とともに、ほとんどの観測点でこの差が緩やかにしかし持続的に狭まっています。気温記録の解析は、昼間の温暖化とそれ以上に速く温暖化する夜間、つまり日較差の減少という現在のパターンは短期的な変動ではなく今後も数年続く可能性が高いことを示しています。

雲、湿り気、放射が日較差を形づくる仕組み

こうした変化を引き起こす要因を理解するため、本研究は高原の気候を決める四つの主要要素――雲量、土壌水分、地表から放出される赤外放射および地表に入射する太陽放射――を調べました。簡単に言えば、雲が多く土壌が湿っていると日中は冷やされ、夜間は保温されやすくなるため、日中と夜間の差は縮まります。研究では、近年西部高原では雲量、土壌の湿り、地上からの赤外放射の増加が見られる一方、東部では入射日射量の増加がより顕著でした。統計解析は、雲量の増加、地面の湿潤化、および赤外損失の強化が通常日較差の縮小と結びつき、入射日射量の増加は日中を夜間より強く加熱することで日較差を拡大する傾向があることを示しています。

数値シミュレーションが示すこと

観測所はとくに人里離れた西部でまばらなため、著者らはチベット高原向けに調整した高解像度の数値モデルも用いました。このモデルは大まかな温暖化パターンを再現しますが、こうした険しい高地では実際の気温を過小評価する傾向があり、これは既知の課題です。それでもモデルは重要な点を確認します：高原のかなりの部分、特に南および東の草地域で昼夜の気温が上昇し、日較差が縮小しており、特に夏にその傾向が強いこと。さらにシミュレーションは下地の種類が重要であることを示唆します。草地では裸地やまばらな植生地に比べて日較差の縮小がより顕著であり、これは植生と土壌水分が日射や赤外放射と相互作用するためです。

人間と生態系にとっての意味

簡単に言えば、チベット高原は単に暖かくなっているだけでなく、昼と夜の差が小さくなっています。夜間気温の上昇と日較差の縮小は、雪や氷河の融解、植物の成長、病害リスク、高地で暮らす人や家畜の快適性や安全性に影響を及ぼします。これらの変化を雲、土壌水分、地表のエネルギー収支の変化と結びつけることで、本研究は地球上で最も気候影響を受けやすい地域の一つがどのように変容しているかの理解を深め、これらの変化が広域のアジア気候系にどのように波及するかについての手がかりを提供します。

引用: Chen, M., Wen, X., Li, M. et al. Change in diurnal temperature range on the Tibetan plateau in the last 40 years and its influencing factors. Sci Rep 16, 13433 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43200-9

キーワード: チベット高原, 日較差, 雲量, 土壌水分, 地表放射