Änderung der diurnalen Temperaturspanne auf dem Tibetischen Plateau in den letzten 40 Jahren und ihre Einflussfaktoren

Warum die tägliche Temperaturschwankung des Dachs der Welt wichtig ist

Das Tibetische Plateau, oft als „Dach der Welt“ bezeichnet, erwärmt sich schnell und hat starken Einfluss auf das Wetter in Asien und darüber hinaus. Diese Studie stellt eine subtile, aber wichtige Frage: Nicht nur wie stark das Plateau erwärmt, sondern wie sich der Unterschied zwischen Tages- und Nachttemperaturen verändert. Diese tägliche Schwankung, bekannt als diurnale Temperaturspanne, prägt Gletscher, Wasserressourcen, Ökosysteme und sogar die menschliche Gesundheit. Zu verstehen, wie und warum sie sich verschiebt, hilft Wissenschaftlern, künftige Klimarisiken für Hunderttausende bis Millionen von Menschen flussabwärts abzuschätzen.

Ein genauerer Blick auf Tag und Nacht auf dem Plateau

Mithilfe von Daten aus 115 Wetterstationen zusammen mit erweiterten Klimadatensätzen untersuchten die Forschenden, wie sich Maximal- (tagsüber) und Minimal- (nachts) temperaturen seit 1980 über das Tibetische Plateau verändert haben. Sowohl Tag als auch Nacht haben sich erwärmt, doch die Nächte haben sich stärker erwärmt. In den vergangenen vier Jahrzehnten stiegen die Tagestemperaturen um etwa ein Drittel Grad Celsius pro Jahrzehnt, während die Nachttemperaturen um nahezu ein halbes Grad pro Jahrzehnt zunahmen. Da die Nächte schneller aufholen als die Tage, hat die tägliche Temperaturschwankung beständig abgenommen. Dieses Muster zeigt sich in allen Jahreszeiten und ist im Sommer am stärksten ausgeprägt, was darauf hindeutet, dass sowohl warme als auch kalte Perioden auf dem Plateau neu geformt werden.

Wo die Veränderungen am stärksten sind

Das Team kartierte diese Trends räumlich und fand heraus, dass die Erwärmung weit verbreitet, aber ungleichmäßig ist. Viele Stationen auf dem Plateau zeigen signifikante Zunahmen sowohl bei Tages- als auch bei Nachttemperaturen. Die tägliche Temperaturschwankung liegt üblicherweise zwischen 10 und 16 Grad Celsius, mit größeren Schwankungen in einigen inneren Becken und kleineren in Teilen des Südostens. Im Zeitverlauf zeigen die meisten Stationen eine moderate, aber anhaltende Verengung dieses Bereichs. Analysen der Temperaturreihen deuten darauf hin, dass das aktuelle Muster — wärmere Tage und noch stärker erwärmende Nächte bei abnehmender täglicher Schwankung — wahrscheinlich über Jahre andauern wird und keine kurzlebige Schwankung darstellt.

Wie Wolken, Feuchtigkeit und Strahlung die tägliche Schwankung formen

Um zu verstehen, was diese Veränderungen antreibt, untersuchte die Studie vier Schlüsselfaktoren des Klimas auf dem Plateau: Bewölkung, Bodenfeuchte sowie die Ströme von Energie, die als unsichtbare Infrarot- und Sonnenstrahlung die Oberfläche verlassen bzw. erreichen. Vereinfacht gesagt kühlen mehr Wolken und feuchtere Böden die Tage und halten die Nächte wärmer, wodurch die Lücke zwischen Tageshöchst- und Nachtminimawerten schrumpft. Die Forschenden fanden heraus, dass Bewölkung, Bodenfeuchte und ausgehende Infrarotenergie in den westlichen Teilen des Plateaus in den letzten Jahrzehnten insgesamt zugenommen haben, während die einfallende Sonnenstrahlung im Osten stärker gestiegen ist. Statistische Analysen zeigen, dass höhere Bewölkung, feuchterer Boden und stärkere infrarote Abstrahlung typischerweise mit geringeren diurnalen Temperaturspannen verbunden sind, während mehr einfallende Sonnenstrahlung die Spanne durch stärkere Erwärmung des Tages gegenüber der Nacht tendenziell vergrößert.

Was Computersimulationen zeigen

Da Wetterstationen insbesondere im abgelegenen Westen dünn gesät sind, verwendeten die Autorinnen und Autoren zusätzlich eine hochauflösende Computersimulation, die auf das Tibetische Plateau zugeschnitten ist. Dieses Modell reproduziert die großräumigen Erwärmungsmuster, neigt jedoch dazu, die tatsächlichen Temperaturen zu unterschätzen — eine bekannte Herausforderung in so unwegsamem, hochgelegenem Gelände. Dennoch bestätigt es mehrere Kernbotschaften: In weiten Teilen des Plateaus, insbesondere in den Graslandgebieten im Süden und Osten, steigen Tages- und Nachttemperaturen, während die tägliche Temperaturschwankung schrumpft, am deutlichsten im Sommer. Die Simulationen legen außerdem nahe, dass unterschiedliche Landbedeckungen eine Rolle spielen: In Graslandgebieten ist die Verengung der täglichen Schwankung tendenziell stärker ausgeprägt als auf kahlem oder spärlich bewachsenem Boden, was widerspiegelt, wie Vegetation und Bodenfeuchte mit Sonnen- und Infrarotenergie interagieren.

Was das für Menschen und Ökosysteme bedeutet

Kurz gesagt: Das Tibetische Plateau wird nicht nur wärmer; seine Tage und Nächte gleichen sich einander an. Steigende Nachttemperaturen und eine geringere tägliche Temperaturschwankung können das Abschmelzen von Schnee und Gletschern, das Pflanzenwachstum, Krankheitsrisiken sowie das Wohlbefinden und die Sicherheit von Menschen und Nutztieren in großer Höhe beeinflussen. Indem die Studie diese Veränderungen mit Verschiebungen in Bewölkung, Bodenfeuchte und Oberflächenenergieflüssen verknüpft, verbessert sie unser Verständnis darüber, wie der Klimawandel eine der klimatisch sensibelsten Regionen der Erde umgestaltet und liefert Hinweise darauf, wie sich diese Veränderungen auf das weitere asiatische Klimasystem auswirken könnten.

Zitation: Chen, M., Wen, X., Li, M. et al. Change in diurnal temperature range on the Tibetan plateau in the last 40 years and its influencing factors. Sci Rep 16, 13433 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43200-9

Schlüsselwörter: Tibetisches Plateau, diurnale Temperaturspanne, Bedeckungsgrad, Bodenfeuchte, Oberflächenstrahlung