La veccia egiziana presenta caratteristiche fisico-chimiche e nutrizionali favorevoli per la valorizzazione come ingrediente foraggero sostenibile nelle diete avicole

Perché agricoltori e consumatori dovrebbero interessarsene

Il pollo è una fonte chiave di proteine a basso costo a livello mondiale, ma nutrire miliardi di uccelli mette sotto pressione colture come mais e soia, costose e spesso importate. Questo studio analizza la veccia egiziana, una pianta foraggera comune, per valutare se possa sostituire parzialmente questi ingredienti tradizionali nell’alimentazione dei broiler, riducendo i costi e favorendo pratiche agricole più sostenibili.

Una pianta comune del campo con valore nascosto

La veccia egiziana, chiamata anche berseem, è coltivata da millenni come foraggio animale, soprattutto in Egitto, nel bacino del Mediterraneo e in parte dell’Asia. Gli agricoltori la apprezzano perché cresce bene in suoli diversi, produce più raccolti nella stessa stagione e contribuisce a arricchire il suolo di azoto. I ricercatori si sono posti una domanda semplice ma importante: questa pianta foraggera familiare possiede i nutrienti giusti per diventare un ingrediente reale nei mangimi moderni per pollame, e non solo un grezzo foraggio?

Analizzare cosa c’è dentro la pianta

Per rispondere, il team ha raccolto veccia egiziana in campi in Algeria, l’ha essiccata e macinata, quindi ne ha misurato accuratamente la composizione. Hanno riscontrato che la pianta è ricca di proteine, un nutriente chiave per sviluppare la massa muscolare e sostenere la crescita nei broiler. Contiene inoltre carboidrati, una piccola quantità di grassi e diversi tipi di fibra. Con strumenti di laboratorio avanzati hanno identificato composti vegetali benefici e una miscela di acidi grassi, inclusa un’alta percentuale di acido alfa-linolenico, un acido grasso associato in altre ricerche a effetti salutari negli animali e nell’uomo.

Minerali, vitamine e composti vegetali utili

I ricercatori si sono poi occupati di minerali e vitamine, che sostengono la forza ossea, l’immunità e molte funzioni corporee. La veccia egiziana ha fornito quantità utili di fosforo, potassio e calcio, insieme a oligoelementi come ferro, zinco e rame, anche se i livelli minerali complessivi erano inferiori rispetto ad alcuni rilievi in altre regioni. Le analisi vitaminiche hanno rivelato la presenza soprattutto di vitamine A ed E, oltre a diverse vitamine del gruppo B e vitamina C. Questi nutrienti sono noti per favorire crescita, fertilità, resistenza alle malattie e qualità della carne nel pollame, suggerendo che la pianta offre più della semplice energia calorica.

La sfida delle fibre e come gestirla

Nonostante questi punti di forza, la veccia egiziana presenta uno svantaggio per i polli: un livello relativamente alto di fibre e cellulosa. I polli hanno una capacità limitata di degradare le pareti cellulari vegetali resistenti, quindi un eccesso di fibra può rallentare la digestione, ridurre l’assorbimento dei nutrienti e aumentare le dimensioni di parti dell’apparato digerente senza migliorare la crescita. Gli autori sostengono che questo non esclude la pianta come ingrediente, ma significa che non dovrebbe essere aggiunta in forma grezza a livelli elevati. Raccomandano invece metodi di lavorazione che riducano la fibra e migliorino la digeribilità, come macinazione fine, fermentazione, trattamenti enzimatici o l’estrazione delle proteine fogliari.

Cosa significa per il futuro dei mangimi per polli

Nel complesso, lo studio mostra che la veccia egiziana possiede molte delle qualità necessarie per fungere da fonte proteica sostenibile nelle diete dei broiler, a condizione che la fibra sia gestita. A livelli di inclusione moderati, specialmente se lavorata per migliorarne la digeribilità, potrebbe aiutare gli agricoltori a dipendere meno da soia e mais importati, pur allevando animali sani. Gli autori sottolineano che il passo successivo è testare queste ipotesi in prove di alimentazione su animali vivi, per confermare come la veccia egiziana influisca su crescita, utilizzo del mangime e qualità della carne in allevamenti reali.

Citazione: Benmoussa, A., Lankri, E.H., Meziane Ahmed, M. et al. Egyptian clover exhibits favorable physicochemical and nutritional characteristics for valorization as a sustainable forage ingredient in poultry diets. Sci Rep 16, 15668 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47029-0

Parole chiave: veccia egiziana, alimentazione avicola, nutrizione dei broiler, proteina da foraggio, agricoltura sostenibile