Le ideologie della mascolinità tradizionale sono associate a diagnosi psichiatriche negli uomini

Perché questo tema conta nella vita di tutti i giorni

Molti uomini crescono sentendo che dovrebbero essere duri, indipendenti e sempre padrone di sé. Questo articolo esplora come l’adesione a queste idee tradizionali di mascolinità sia collegata a diagnosi di salute mentale attribuite da medici, non solo a sensazioni di stress o infelicità. Comprendere questo legame può aiutare famiglie, clinici e gli stessi uomini a riconoscere come certe aspettative possano influenzare in modo sottile chi cerca aiuto, chi soffre in silenzio e come i problemi di salute mentale si manifestano nella vita degli uomini.

Regole comuni sull’essere uomo

Gli autori si concentrano su ciò che chiamano ideologie della mascolinità tradizionale, cioè credenze ampiamente diffuse nelle società occidentali su come gli uomini dovrebbero pensare, sentire e comportarsi. Queste credenze includono il mantenere un atteggiamento emotivamente stoico, il mirare sempre al successo e allo status, il correre rischi, fare affidamento solo su se stessi e considerare il lavoro più importante delle relazioni o della cura di sé. Alcune versioni incoraggiano anche il sesso occasionale, la dominanza sugli altri e persino l’uso della forza per risolvere i conflitti. Pur potendo offrire talvolta vantaggi, come perseveranza o fiducia, queste norme possono anche rendere difficile per gli uomini mostrare vulnerabilità o chiedere sostegno quando attraversano difficoltà.

Come è stato condotto lo studio

Lo studio ha utilizzato i dati di base di una sperimentazione clinica che valutava un programma terapeutico progettato specificamente per uomini con depressione. Più di trentamila persone hanno cliccato su uno screening online e 317 uomini di età compresa tra 25 e 50 anni hanno poi completato un’intervista approfondita. Tutti erano stati pre-selezionati per segni di depressione, quindi il gruppo presentava più problemi di salute mentale rispetto alla popolazione maschile generale. Ciascun uomo ha compilato un questionario che misurava quanto fortemente concordasse con convinzioni di mascolinità tradizionale. Intervistatori addestrati hanno poi utilizzato un’intervista diagnostica strutturata, uno strumento standard basato sul manuale DSM-5, per stabilire se ogni uomo soddisfacesse i criteri per varie diagnosi psichiatriche, come disturbi depressivi, disturbi da uso di sostanze, disturbi d’ansia o disturbo da deficit di attenzione/iperattività.

Quanto hanno trovato i ricercatori

In questo campione, circa due terzi degli uomini soddisfacevano i criteri per almeno una diagnosi psichiatrica attuale. Gli uomini con una qualsiasi diagnosi tendevano a ottenere punteggi più alti nella mascolinità tradizionale rispetto agli uomini senza diagnosi. Modelli statistici hanno mostrato che a ogni aumento di livello nella mascolinità tradizionale, le probabilità di avere una diagnosi aumentavano di circa il quattro percento, anche tenendo conto dell’età, dell’istruzione, dell’orientamento sessuale e dello stato di relazione. Il legame era particolarmente evidente per i disturbi depressivi e per i disturbi correlati all’uso di sostanze e alla dipendenza. Un tema in particolare è emerso con forza: l’autosufficienza. Gli uomini che sostenevano con forza di doversela cavare da soli erano più propensi ad avere una diagnosi rispetto a coloro più aperti a dipendere dagli altri, suggerendo che un’eccessiva autosufficienza può avere un costo per la salute mentale.

Dove il modello è apparso e dove no

I ricercatori non hanno trovato legami chiari tra mascolinità tradizionale e disturbi d’ansia o disturbo da deficit di attenzione/iperattività in questo gruppo. Suggeriscono che l’ansia, che spesso comporta paura ed evitamento, possa confliggere con le immagini culturali dell’uomo coraggioso e propenso al rischio, portando gli uomini a nascondere o sotto-dichiarare sentimenti ansiosi. Analisi esplorative hanno suggerito che una forte adesione alla mascolinità tradizionale potrebbe essere anche correlata a disturbi di personalità e problemi del sonno, ma i numeri in quei sottogruppi erano piccoli, quindi questi riscontri sono incerti e devono essere verificati in studi più ampi. È importante sottolineare che, essendo lo studio trasversale, non può dimostrare se la mascolinità tradizionale porti ai disturbi mentali o se il confronto con problemi di salute mentale spinga alcuni uomini ad aggrapparsi più saldamente a ideali maschili rigidi.

Cosa significa per gli uomini e l’assistenza alla salute mentale

Per un lettore non specialista, il messaggio principale è che alcuni tratti spesso lodati, come non chiedere mai aiuto o mostrarsi sempre duri, possono aumentare silenziosamente il rischio che gli uomini soddisfino i criteri per disturbi depressivi e correlati all’uso di sostanze. Lo studio suggerisce che i clinici dovrebbero prestare attenzione a quanto fortemente i loro pazienti maschi aderiscano a idee tradizionali sulla mascolinità, poiché queste convinzioni possono influenzare come si presentano i sintomi, la disponibilità a cercare cure e la risposta ai trattamenti. Gli autori non accusano la mascolinità in sé, ma propongono una visione più flessibile dell’essere uomo che lasci spazio all’apertura emotiva e alla connessione. Sviluppare approcci sensibili al genere nelle cliniche e in terapia potrebbe facilitare il dialogo degli uomini sui loro problemi e l’accesso al sostegno prima che le difficoltà diventino gravi.

Citazione: Schneeberger, M., Ehlert, U. & Walther, A. Traditional masculinity ideologies are associated with psychiatric diagnoses in men. Sci Rep 16, 15326 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45822-5

Parole chiave: salute mentale maschile, mascolinità tradizionale, depressione negli uomini, uso di sostanze, norme di genere