Les idéologies de la masculinité traditionnelle sont associées à des diagnostics psychiatriques chez les hommes

Pourquoi ce sujet importe dans la vie quotidienne

Beaucoup d’hommes grandissent en entendant qu’ils doivent être durs, indépendants et toujours maîtres d’eux-mêmes. Cet article examine comment le maintien ferme de ces idées traditionnelles sur la virilité est lié à des diagnostics de santé mentale établis par des médecins, et pas seulement à un sentiment de stress ou de mal-être. Comprendre ce lien peut aider les familles, les cliniciens et les hommes eux-mêmes à saisir comment certaines attentes peuvent discrètement déterminer qui obtient de l’aide, qui souffre en silence et comment les problèmes de santé mentale se manifestent dans la vie des hommes.

Règles courantes sur le fait d’être un homme

Les auteurs se concentrent sur ce qu’ils appellent les idéologies de la masculinité traditionnelle, c’est‑à‑dire des croyances largement partagées dans les sociétés occidentales sur la manière dont les hommes doivent penser, ressentir et agir. Ces croyances incluent le maintien d’une stoïcité émotionnelle, la quête permanente de réussite et de statut, la prise de risques, la confiance uniquement en soi et la priorité donnée au travail plutôt qu’aux relations ou aux soins personnels. Certaines variantes encouragent aussi le sexe occasionnel, la domination sur autrui et même le recours à la force pour résoudre les conflits. Si ces normes peuvent parfois apporter des avantages, comme la persévérance ou la confiance, elles peuvent aussi rendre difficile pour les hommes d’exprimer leur vulnérabilité ou de demander de l’aide lorsqu’ils traversent une période difficile.

Comment l’étude a été conduite

L’étude a utilisé des données de base d’un essai clinique qui testait un programme thérapeutique conçu spécifiquement pour les hommes souffrant de dépression. Plus de trente mille personnes ont cliqué sur un dépistage en ligne, et 317 hommes âgés de 25 à 50 ans ont finalement passé un entretien approfondi. Tous avaient été présélectionnés pour des signes de dépression, si bien que le groupe présentait plus de problèmes de santé mentale que la population masculine générale. Chaque homme a rempli un questionnaire mesurant à quel point il adhérait aux croyances de la masculinité traditionnelle. Des interviewers formés ont ensuite utilisé un entretien diagnostique structuré, outil standard basé sur le manuel DSM-5, pour déterminer si chaque homme remplissait les critères de différents diagnostics psychiatriques, tels que des troubles dépressifs, des troubles liés à l’usage de substances, des troubles anxieux ou un trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité.

Ce que les chercheurs ont trouvé

Dans cet échantillon, environ deux tiers des hommes remplissaient les critères d’au moins un diagnostic psychiatrique actuel. Les hommes avec un diagnostic avaient tendance à obtenir des scores plus élevés sur l’échelle de masculinité traditionnelle que ceux sans diagnostic. Les modèles statistiques ont montré qu’à chaque augmentation du niveau de masculinité traditionnelle, les chances d’avoir un diagnostic quelconque augmentaient d’environ quatre pour cent, même après prise en compte de l’âge, du niveau d’éducation, de l’orientation sexuelle et de l’état relationshipnel. Le lien était particulièrement net pour les troubles dépressifs et pour les troubles liés aux substances et aux comportements addictifs. Un thème particulier a émergé : l’autonomie. Les hommes qui déclaraient fortement gérer tout seuls étaient plus susceptibles d’avoir un diagnostic que ceux plus ouverts à dépendre des autres, ce qui suggère qu’une autosuffisance extrême peut comporter un coût pour la santé mentale.

Où le schéma apparaissait — et où il n’apparaissait pas

Les chercheurs n’ont pas trouvé de liens évidents entre la masculinité traditionnelle et les troubles anxieux ni le trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité dans ce groupe. Ils suggèrent que l’anxiété, qui implique souvent peur et évitement, peut entrer en conflit avec l’image culturelle de l’homme courageux et adepte du risque, conduisant possiblement les hommes à dissimuler ou à sous‑déclarer des sentiments anxieux. Des analyses exploratoires ont laissé entrevoir que l’adhésion forte à la masculinité traditionnelle pourrait aussi être liée aux troubles de la personnalité et aux problèmes de sommeil, mais les effectifs dans ces sous‑groupes étaient faibles, de sorte que ces résultats sont incertains et doivent être testés dans des études plus larges. Il est important de noter que, parce que l’étude est transversale, elle ne peut pas prouver si la masculinité traditionnelle conduit aux troubles mentaux ou si la lutte contre des problèmes de santé mentale pousse certains hommes à s’accrocher davantage à des idéaux masculins rigides.

Ce que cela signifie pour les hommes et les soins de santé mentale

Pour un non‑spécialiste, le message principal est que certains traits largement valorisés, comme ne jamais demander d’aide ou toujours faire le dur, peuvent discrètement augmenter le risque que les hommes remplissent les critères de troubles dépressifs et liés aux substances. L’étude suggère que les cliniciens devraient prêter attention au degré d’adhésion de leurs patients masculins aux idées traditionnelles sur la virilité, car ces croyances peuvent façonner la manière dont les symptômes se manifestent, la propension des hommes à chercher des soins et leur réponse au traitement. Plutôt que de blâmer la masculinité en elle‑même, les auteurs plaident pour une vision plus flexible de la virilité qui laisse place à l’ouverture émotionnelle et à la connexion. Développer des approches sensibles au genre en clinique et en thérapie pourrait faciliter pour les hommes la parole sur leurs difficultés et l’accès au soutien avant que les problèmes ne deviennent graves.

Citation: Schneeberger, M., Ehlert, U. & Walther, A. Traditional masculinity ideologies are associated with psychiatric diagnoses in men. Sci Rep 16, 15326 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45822-5

Mots-clés: santé mentale des hommes, masculinité traditionnelle, dépression chez l’homme, consommation de substances, normes de genre