Valutazione della conoscenza e delle pratiche di vaccinazione infantile tra le madri di bambini sotto i cinque anni presso le strutture sanitarie governative della città di Jimma, sud-ovest Oromia, Etiopia

Perché questo studio è importante per le famiglie

Per i genitori, decidere se e quando vaccinare un bambino piccolo può risultare complicato, soprattutto quando tempo e risorse sono limitati. Questo studio condotto nella città di Jimma, nel sud-ovest dell’Etiopia, esamina in dettaglio quanto le madri di bambini piccoli sappiano sui vaccini, come utilizzino effettivamente i servizi vaccinali e quali circostanze familiari rendano più facile o più difficile rispettare il calendario vaccinale. Comprendere questi modelli può aiutare gli operatori sanitari e le comunità a sostenere i genitori affinché un maggior numero di bambini cresca protetto da infezioni gravi.

Morti infantili che potrebbero essere prevenute

A livello mondiale, milioni di bambini muoiono prima del quinto compleanno, e una larga parte di questi decessi è causata da malattie prevenibili con i vaccini. L’Africa subsahariana sopporta un onere elevato, con tassi di mortalità molto più alti rispetto alle regioni più ricche. I vaccini sono un modo comprovato e a basso costo per salvare vite, ma in molte aree non è sufficiente il numero di bambini che ricevono tutte le dosi raccomandate nei tempi previsti. In Etiopia, studi precedenti hanno mostrato che solo circa la metà fino a due terzi dei bambini completa l’intero ciclo di vaccinazioni infantili, e la copertura può variare notevolmente da una regione all’altra.

Il focus sulle madri nella città di Jimma

I ricercatori hanno voluto misurare sia la conoscenza sia le pratiche quotidiane relative alla vaccinazione tra le madri di bambini sotto i cinque anni che si sono rivolte a sei strutture sanitarie pubbliche della città di Jimma. In un periodo di tre mesi del 2023, hanno intervistato 420 madri utilizzando un questionario strutturato nelle lingue locali. Le domande riguardavano fatti di base, come quali malattie i vaccini possono prevenire, l’età a cui devono iniziare le vaccinazioni e gli effetti collaterali comuni, oltre al comportamento pratico, ad esempio se la madre partecipa agli appuntamenti secondo il programma, se prosegue la vaccinazione quando il bambino è lievemente malato e se raccomanda la vaccinazione ad altri.

Cosa sapevano le madri e come si comportavano

Complessivamente, il quadro emerso è stato misto ma incoraggiante. Circa sette madri su dieci sono state classificate come aventi una buona conoscenza sulla vaccinazione infantile, e circa due terzi mostravano buone pratiche vaccinali. La maggior parte delle madri conosceva almeno tre malattie prevenibili con i vaccini ed era a conoscenza delle età corrette per le prime dosi. Quasi tutte sapevano indicare effetti collaterali comuni come dolore o febbre. Sul piano pratico, tre madri su quattro hanno dichiarato di partecipare alle sedute di vaccinazione come previsto, di raccomandare i vaccini ad altri e di proseguire la vaccinazione anche quando il loro bambino aveva una malattia lieve. Gli operatori sanitari sono risultati la principale fonte di informazione, e molte madri si recavano a piedi alla clinica aspettando più di dieci minuti per il servizio, segno di un reale impegno di tempo e fatica.

Fattori familiari che hanno influenzato l’uso dei vaccini

Lo studio ha anche esplorato quali caratteristiche familiari fossero legate a comportamenti vaccinali migliori o peggiori. Le madri con due o meno figli avevano circa il doppio delle probabilità di avere buone pratiche vaccinali rispetto a quelle con tre o più figli, suggerendo che le famiglie numerose possono trovare più difficile rispettare gli appuntamenti. Un altro risultato chiave è stato che le madri i cui mariti erano agricoltori avevano minori probabilità di avere buone pratiche rispetto a quelle i cui mariti svolgevano altre attività, ipotizzando il ruolo di reddito, orari di lavoro o processi decisionali in famiglia. In modo particolarmente evidente, le madri con una buona conoscenza sulla vaccinazione erano molto più propense a seguire buone pratiche, sottolineando l’importanza di informazioni chiare.

Cosa significano i risultati per la vita di tutti i giorni

Per i lettori, la conclusione principale è che informazione e sostegno ai genitori fanno davvero la differenza. In questa città etiope, la maggior parte delle madri aveva una solida comprensione dell’importanza dei vaccini e si impegnava concretamente a vaccinare i figli, eppure una minoranza significativa continuava a non conoscere fatti essenziali o aveva difficoltà a portare a termine il percorso vaccinale. Lo studio suggerisce che quando le madri comprendono bene i vaccini, è molto più probabile che mantengano i bambini in regola con il calendario, indipendentemente dalle altre difficoltà. Sforzi per spiegare i calendari vaccinali in termini semplici, raggiungere madri con background diversi e tenere conto delle pressioni lavorative e familiari che affrontano potrebbero aiutare più bambini a ricevere puntualmente dosi salvavita.

Citazione: Dabsu, R., Beyene, G., Mihret, A. et al. Assessment of knowledge and practice of childhood vaccination among mothers of under five year children in Jimma city government health facilities, South-West Oromia, Ethiopia. Sci Rep 16, 14899 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44204-1

Parole chiave: vaccinazione infantile, Etiopia, madri, conoscenza dei vaccini, salute del bambino