Percentuale di grasso corporeo e distanza sacro–parete addominale sono associate con l’obesità nei pazienti con osteoporosi: uno studio retrospettivo

Perché questo studio conta per la salute quotidiana

Con l’aumentare dell’aspettativa di vita, sempre più anziani convivono con ossa fragili e un eccesso di tessuto adiposo. I medici si affidano di solito all’indice di massa corporea, o BMI, per valutare l’obesità. Ma nelle persone con osteoporosi la cifosi e la perdita di altezza possono rendere il BMI fuorviante. Questo studio esplora due misure semplici che potrebbero dare un quadro più chiaro del grasso corporeo nelle donne anziane con ossa deboli e schiena incurvata.

Oltre la bilancia

I ricercatori si sono concentrati su 385 donne giapponesi di età pari o superiore a 65 anni in trattamento per osteoporosi. Anziché valutare lo stato ponderale solo tramite il BMI, hanno usato anche la percentuale di grasso corporeo ottenuta da una scansione corporea completa e una nuova misura basata su radiografia che descrive la forma dell’addome. L’obiettivo era verificare se queste misure potessero identificare meglio chi portava effettivamente quantità di grasso rischiose, anche quando il BMI sembrava normale.

Due modi per descrivere il grasso addominale

Una misura chiave è stato il rapporto androido/ginoide, che confronta il grasso accumulato intorno alla vita con quello intorno ai fianchi e alle cosce. Un rapporto più elevato indica più grasso nella parte superiore del corpo e si ritiene sia più dannoso per cuore e metabolismo. La seconda misura è stata la distanza sacro–parete addominale, rilevata da una radiografia laterale della colonna in posizione eretta. Questa distanza riflette quanto l’addome sporga rispetto alla colonna e al bacino, cogliendo non solo il grasso ma anche la postura e la curva spinale.

I risultati dello studio

Il gruppo ha definito l’obesità in due modi: primo, con il consueto cut-off giapponese del BMI pari o superiore a 25, e secondo, usando o quel cut-off del BMI o una percentuale di grasso corporeo di almeno il 35 per cento. In entrambi i casi, le donne con più grasso centrato sulla pancia e una maggiore distanza sacro–parete addominale avevano una probabilità molto più alta di essere classificate come obese. Anche tenendo conto dell’età, dell’altezza e dello stato nutrizionale di base, entrambe le misure rimasero fortemente associate all’obesità. Le donne che superavano le soglie sia per l’elevato rapporto vita-fianchi sia per la grande distanza addominale avevano le probabilità più alte di far parte del gruppo con obesità.

Lavorare insieme per un quadro più chiaro

È importante che la combinazione delle due misure abbia fornito ai medici più informazioni rispetto a ciascuna singolarmente. Il rapporto di distribuzione del grasso ha mostrato dove il grasso è immagazzinato, mentre la distanza radiografica ha catturato come la curva spinale e la postura plasmano l’addome. Insieme, hanno permesso di individuare donne che dal BMI potevano sembrare solo lievemente sovrappeso ma che in realtà avevano una elevata quantità di grasso addominale. Questo approccio può essere particolarmente utile per pazienti la cui altezza si è ridotta a causa di fratture vertebrali, situazione che può rendere il BMI tranquillizzante anche quando è presente grasso nocivo.

Implicazioni per pazienti e clinici

Lo studio suggerisce che nelle donne anziane con osteoporosi controllare sia la distribuzione del grasso corporeo sia la forma addominale può dare un quadro più veritiero dell’obesità rispetto al solo BMI. Tuttavia, la ricerca ha analizzato un singolo momento temporale, quindi non può dimostrare che queste misure causino problemi di salute o predicano malattie future. Ciononostante, i risultati suggeriscono che semplici scansioni e radiografie, che molti pazienti con osteoporosi già ricevono, potrebbero essere usate in modi nuovi per guidare le conversazioni su peso, forma del corpo e salute generale.

Citazione: Nagai, T., Kasai, F., Sugiyama, M. et al. Body fat percentage and sacral–abdominal wall distance are associated with obesity in patients with osteoporosis: a retrospective study. Sci Rep 16, 15669 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43802-3

Parole chiave: osteoporosi, obesità, grasso corporeo, curvatura spinale, donne anziane