Diverse strategie di bipedi e quadrupedi per mantenere la stabilità posturale - un confronto tra esseri umani sani e cani mediante posturografia statica

Perché stare fermi non è così semplice

Rimanere in piedi può sembrare senza sforzo, ma il corpo compie costantemente piccole correzioni per evitare di cadere. Questo studio pone una domanda sorprendentemente interessante: umani e cani usano gli stessi «trucchi» per mantenersi in equilibrio, soprattutto quando non possono vedere? Confrontando giovani adulti sani e cani da compagnia in stazione eretta tranquilla, i ricercatori rivelano come un corpo bipede e uno quadrupede si affidino a sensi e forme corporee differenti per restare stabili.

Come sono stati testati persone e cani

Per esplorare l’equilibrio, il gruppo ha fatto stare 22 persone e 22 cani molto immobili su una piattaforma sensibile alla pressione. Questo dispositivo rileva come il peso si sposta sotto piedi o zampe e permette di tracciare un punto in movimento sotto il corpo che riflette il controllo dell’equilibrio. Ogni soggetto è stato misurato due volte: una con visione normale e una senza visione utile. Le persone hanno semplicemente chiuso gli occhi mantenendo lo sguardo rivolto verso un punto fisso, mentre ai cani sono stati applicati con cura degli occhiali protettivi fissati per impedirne la vista. Da queste misurazioni i ricercatori hanno calcolato un indice standard chiamato indice di Romberg, che confronta quanto una persona oscilla a occhi chiusi rispetto a occhi aperti.

Cosa significano i numeri dell’equilibrio

Quando una persona o un animale sta più stabile, il punto in movimento sotto il loro corpo percorre una distanza minore, si muove più lentamente e copre un’area più piccola. L’indice di Romberg combina queste caratteristiche ed esprime quanto cambiano quando la vista viene rimossa. Un valore intorno a 100 significa che chiudere gli occhi non influisce molto sull’equilibrio, mentre valori chiaramente sopra o sotto 100 indicano una forte influenza della vista. Il team ha esaminato diverse misure di questo tipo, inclusa l’escursione antero‑posteriore e laterale, la lunghezza del percorso di oscillazione, la velocità del movimento e l’area coperta.

Gli umani si affidano più alla vista rispetto ai cani

Il dato più netto è che gli esseri umani diventavano visibilmente meno stabili quando non potevano vedere. Per l’oscillazione antero‑posteriore, la lunghezza del percorso di oscillazione e la velocità del movimento, i punteggi umani sono saliti oltre 100, segnalando che togliere la vista li ha fatti oscillare di più. Nei cani gli stessi indici erano tutti sotto 100, il che significa che il loro equilibrio è cambiato meno o è persino risultato leggermente più controllato senza la vista. In termini semplici, le persone dipendono fortemente dagli occhi per stare ferme, mentre i cani si affidano maggiormente ad altri sensi come il feedback da muscoli e articolazioni e i segnali dell’orecchio interno.

Strategie di equilibrio comuni e differenti

Non tutte le misure differivano tra le specie. L’oscillazione laterale e l’area complessivamente sostenuta erano simili in umani e cani quando la vista veniva rimossa. Ciò suggerisce che entrambe le specie possano mettere in atto strategie di riserva comparabili una volta che non possono più contare sulla vista, nonostante la marcata differenza anatomica. Gli autori indicano la morfologia corporea come fattore importante: i cani hanno una base lunga e bassa a forma rettangolare formata da quattro zampe e un baricentro più basso, caratteristica che favorisce la stabilità antero‑posteriore ma li può rendere più vulnerabili lateralmente. Gli umani, in piedi su due piedi con una base di supporto più piccola e un centro di massa più alto, mostrano maggiore oscillazione antero‑posteriore e si affidano molto alla vista per contenerla.

Perché conta oltre il laboratorio

Lo studio conclude che umani e cani mantengono l’equilibrio usando strategie distinte modellate dalla loro anatomia e dalla loro evoluzione. Gli esseri umani hanno un centro di massa più alto e dipendono fortemente dalle informazioni visive, perciò oscillano di più quando sono bendati. I cani, con un centro di massa più basso e una base di supporto più ampia, se la cavano meglio senza vista e sembrano attingere maggiormente a sensi non visivi e al coordinamento degli arti. Comprendere queste differenze aiuta i veterinari a valutare problemi di equilibrio nei cani, informa i terapisti che progettano programmi di allenamento o riabilitazione e offre spunti agli ingegneri che costruiscono robot ispirati agli animali che devono rimanere in piedi su diversi numeri di arti.

Citazione: Aghapour, M., Affenzeller, N., Lutonsky, C. et al. Different strategies of bipeds and quadrupeds to maintain postural stability- a comparison of healthy humans and dogs via static posturography. Sci Rep 16, 14408 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42726-2

Parole chiave: stabilità posturale, confronto uomo cane, controllo dell’equilibrio, posturografia statica, centro di pressione