Différentes stratégies des bipèdes et des quadrupèdes pour maintenir la stabilité posturale - comparaison entre humains en bonne santé et chiens via la posturographie statique

Pourquoi rester immobile n’est pas si simple

Rester droit peut sembler sans effort, mais votre corps effectue en permanence de petites corrections pour éviter la chute. Cette étude pose une question étonnamment intéressante : les humains et les chiens utilisent-ils les mêmes astuces pour garder l’équilibre, en particulier lorsqu’ils ne peuvent pas voir ? En comparant de jeunes adultes en bonne santé et des chiens de compagnie se tenant immobiles, les chercheurs révèlent comment un corps bipède et un corps quadrupède s’appuient sur des sens et des formes corporelles différents pour rester stables.

Comment les personnes et les chiens ont été testés

Pour explorer l’équilibre, l’équipe a fait tenir 22 humains et 22 chiens très immobiles sur une plateforme détectrice de pression. Cet appareil capte les déplacements de charges sous les pieds ou les pattes et permet aux scientifiques de suivre un point mouvant sous le corps reflétant le contrôle de la posture. Chaque sujet a été mesuré deux fois : une fois avec la vision normale et une fois sans vision utile. Les personnes ont simplement fermé les yeux tout en faisant face à un point fixe, et les chiens ont porté des lunettes de sécurité soigneusement collées pour qu’ils ne puissent pas voir. À partir de ces mesures, les chercheurs ont calculé un indice standard appelé indice de Romberg, qui compare l’amplitude des oscillations les yeux fermés à celle les yeux ouverts.

Que signifient les chiffres de l’équilibre

Quand une personne ou un animal se tient plus stable, le point mouvant sous son corps parcourt une distance plus courte, se déplace plus lentement et couvre une surface plus petite. L’indice de Romberg reprend ces caractéristiques et exprime combien elles changent lorsque la vision est supprimée. Une valeur proche de 100 signifie que fermer les yeux n’affecte pas beaucoup l’équilibre, tandis que des valeurs clairement supérieures ou inférieures à 100 indiquent une forte influence de la vision. L’équipe a examiné plusieurs mesures de ce type, notamment l’amplitude antéro-postérieure et médio-latérale, la longueur du trajet d’oscillation, la vitesse du mouvement et la surface couverte.

Les humains font davantage confiance à leurs yeux que les chiens

Le schéma le plus net montrait que les humains devenaient sensiblement moins stables lorsqu’ils ne pouvaient pas voir. Pour l’oscillation avant-arrière, la longueur du trajet et la vitesse du mouvement, les valeurs humaines augmentaient au-dessus de 100, signalant que la suppression de la vision augmentait leur instabilité. Chez les chiens, ces mêmes valeurs étaient toutes inférieures à 100, ce qui signifie que leur équilibre évoluait moins, voire devenait un peu plus contrôlé sans vision. En termes simples, les humains dépendent fortement de la vue pour rester immobiles, tandis que les chiens s’appuient davantage sur d’autres sens, comme les informations proprioceptives et les signaux de l’oreille interne.

Astuces d’équilibre partagées et différentes

Toutes les mesures ne différaient pas entre les espèces. L’oscillation latérale et la surface globale de support étaient similaires chez les humains et les chiens lorsque la vision était supprimée. Cela suggère que les deux espèces peuvent recruter des stratégies de secours comparables une fois qu’elles ne peuvent plus compter sur la vue, même si leurs corps sont très différents. Les auteurs soulignent la morphologie comme un facteur important : les chiens disposent d’une base longue et basse formée par quatre pattes et d’un centre de masse plus bas, ce qui favorise la stabilité avant-arrière mais peut les rendre quelque peu plus vulnérables latéralement. Les humains, debout sur deux pieds avec une base de support plus réduite et un centre de masse plus élevé, présentent davantage d’oscillations avant-arrière et s’appuient fortement sur la vision pour les contrôler.

Pourquoi cela importe au-delà du laboratoire

Les auteurs concluent que les humains et les chiens maintiennent l’équilibre en utilisant des stratégies distinctes façonnées par leur anatomie et leur évolution. Les humains ont un centre de masse plus élevé et dépendent fortement de l’information visuelle, d’où une augmentation de l’oscillation lorsqu’ils sont les yeux bandés. Les chiens, avec un centre de masse plus bas et une base de support plus large, s’en sortent mieux sans la vue et semblent davantage puiser dans des sens non visuels et dans la coordination des membres. Comprendre ces différences aide les vétérinaires à évaluer les problèmes d’équilibre chez les chiens, informe les thérapeutes qui conçoivent des programmes d’entraînement ou de rééducation, et offre même des idées pour les ingénieurs qui conçoivent des robots inspirés du vivant devant rester debout sur différents nombres de pattes.

Citation: Aghapour, M., Affenzeller, N., Lutonsky, C. et al. Different strategies of bipeds and quadrupeds to maintain postural stability- a comparison of healthy humans and dogs via static posturography. Sci Rep 16, 14408 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42726-2

Mots-clés: stabilité posturale, comparaison humain chien, contrôle de l’équilibre, posturographie statique, centre de pression