הערכת שיקום לגונת מנזלה שעל הים התיכון במצרים: הערכת איכות מים ומתכות כבדות מרובת מדדים

מדוע לגונה זו חשובה לחיי היומיום

על החוף המזרחי של הים התיכון במצרים שוכנת לגונת מנזלה, לגונה רדודה ומקיפה שסיפקה במשך שנים דגים, הגנה על קווי חוף ותמיכה בקהילות הסמוכות. בעשורים האחרונים היא נחנקה על ידי מי שפכים, זרמי שטח חקלאיים ושפכים תעשייתיים. המחקר הזה שואל שאלה פשוטה אך דחופה וברחבת השפעה: לאחר השקעות ציבוריות נרחבות בכרייה ובטיפול במי שפכים — האם הביצה החשובה הזו באמת מחלימה, או שהזיהום החמור עדיין מעכב את השיקום?

אגם עובד תחת עומס כבד

אגם מנזלה פועל כאיבר סינון טבעי עבור דלתת הנילוס, ומקבל את רוב מימיו מצדקים דרומיים הנושאים תערובות של שאריות חקלאיות, שפכים ביתיים ותעשייתיים, בעוד שכניסות קטנות בצפון מביאות מי ים נקיים יותר מהים התיכון. החוקרים דגמו מים ב‑12 תחנות וארבע עונות בשנים 2021–2022, ומדדו פרמטרים בסיסיים כמו טמפרטורה, מליחות וחמצן, וכן חומרים מזינים כמו חנקן וזרחן וסדרת מתכות כבדות. כדי לעבור מעבר למדידה בודדת הם שילבו את התוצאות הללו בכמה 'ציוני בריאות' כוללים המתארים איכות מים, רעילות לאורגניזמים מים, העמסת חומרים מזינים וזיהום על ידי מתכות.

קריאת ציוני הבריאות של הלגונה

המדדים המשולבים מצביעים על תמונה מדכאת. מדד איכות מים בסגנון קנדי סיפר שרוב האגם מסווג כ"גרוע" עד "שולי", הרחק מהרמות הצפויות במים נקיים או אפילו במים עם הפרעה מתונה. מדד רעילות נפרד הראה שרק מיני הדגים החזקים ביותר יכולים לשאת את המצב בסמוך למרסות הדרומיות, בעוד שמינים רגישים יותר מוגבלים לאזורי הצפון בהם יש שטיפה טובה יותר. מדד מצב טטרופי, העוקב אחרי העומס של חומרים מזינים ואצה במים, הציב את אגם מנזלה בקטגוריית ה"היפראיוטרופית". משמעות הדבר צמיחת אצות עבה, מים עכורים וחסרים חמצן תכופים — תנאים העלולים לגרום למות דגים ולהתמוטטות רשתות מזון עדינות.

איומים בלתי נראים: חומרים מזינים ומתכות כבדות

הצוות מצא ריכוזים גבוהים במיוחד של חומרים מזינים וכמה מתכות כבדות במאגרים הדרומיים והדרום-מזרחיים, שם נכנסות הלגונה מרסות ראשיות. רמות חנקן וזרחן שם גבוהות דיין להזין פריחות אצה מתמשכות, בעוד שהחמצן בקרבה לקרקעית עלול לרדת לכמעט אפס כשהמיקרובים צורכים חומר אורגני מתפרק. במקביל, מתכות כגון עופרת, קדמיום, ניקל וכרום נשארות מעל הנחיות הבטיחות הבינלאומיות במקומות רבים. כאשר משלבים את כל המתכות במדד אחד, הערכים גבוהים בהרבה מהסף הנחשב בטוח לחיי מים, מה שמצביע על סיכון ארוך טווח חמור עבור דגים ועבור אנשים התלויים בהם כמקור מזון. ניתוח רב-משתני קשר בעיות אלו בעיקר למקורות אנושיים, כאשר תהליכים טבעיים כמו תערובת רוחות וחילוף מי ים ממלאים תפקיד משני, אך מועיל, בניקוי.

מה השיג השיקום עד כה?

מאז 2017 הממשל המצרי כרת תעלות, הסיר מצע צפוף של צמחייה מים והפעיל מתקן לטיפול במי שפכים בקנה מידה גדול. מאמצים אלה שיפרו את הסירקולציה של המים, הרחיבו במעט אזורי מים פתוחים וחיזקו את השפעת מי הים הנקיים בצפון. בהשוואה לשנות שיא הזיהום בשנות ה‑2000, רמות חלק מהמתכות הכבדות ירדו בצורה ניכרת והקצוות הקיצוניים של פרצי החומרים המזינים נחלשו. עם זאת, המחקר מראה שצעדים פיזיים והנדסיים אלה לבדם אינם יכולים למחוק עשורים של זיהום שקועים במיוסדות או לעצור את הזרימה המתמדת של מזהמים חדשים מהחוות, הערים והמפעלים במעלה הזרם.

מקום הלגונה היום ומה צופן העתיד

לקורא שאינו מומחה, המסקנה היא שאגם מנזלה מתאושש, אבל באיטיות ובאופן בלתי אחיד. המגזרים הצפוניים משמשים כיום כמקלטים חלקיים שבהם התנאים יכולים לתמוך בחיי מים נורמליים יותר, אך המאגרים הדרומיים נשארים תחת מתח כבד בשל העמסת חומרים מזינים וזיהום מתכתי. המחברים מסכמים ששיקום אמיתי ידרוש אסטרטגיה רחבה וארוכת טווח: לטפל לחלוטין בכל מי הנחלים לפני שהם מגיעים לאגם, לצמצם את השימוש בדשנים ואת הפליטות התעשייתיות במקור, לנהל בקפידה את הכרייה כדי למנוע ערבוב מזהמים קבורים, ולעקוב אחר ההתקדמות באמצעות ניטור חוזר־וחוזר בכל רחבי האגם. אם יינקטו צעדים אלה, אגם מנזלה יכול לשמש שוב כחיץ פורח ופרודוקטיבי לדלתת הנילוס — ולדגם לשיקום לגונות חופיות מועמסות אחרות סביב הים התיכון ומעבר לו.

ציטוט: Eissa, M.A., El Sayed, S.M., ElSayed, F.A. et al. Evaluating the restoration of Egypt’s Mediterranean Manzala Lagoon: a multi-index assessment of water quality and heavy metals. Sci Rep 16, 12241 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45115-x

מילות מפתח: אגם מנזלה, זיהום לגונה חופית, אירוטрофיקציה, מתכות כבדות, שיקום איכות המים