Bewertung der Wiederherstellung der Manzala-Lagune im östlichen Mittelmeer Ägyptens: eine Multi-Index-Bewertung der Wasserqualität und Schwermetalle

Warum diese Lagune für den Alltag wichtig ist

An der Mittelmeerküste Ägyptens liegt der See Manzala, eine ausgedehnte, flache Lagune, die seit langem Fisch liefert, Küsten schützt und die umliegenden Gemeinden unterstützt. In den letzten Jahrzehnten jedoch wurde sie durch Abwasser, landwirtschaftlichen Abfluss und industrielle Einleitungen erstickt. Diese Studie stellt eine einfache, aber dringliche Frage mit breiter Bedeutung: Nach großen öffentlichen Investitionen in Baggerarbeiten und Abwasserbehandlung wird dieses wichtige Feuchtgebiet wirklich gesünder, oder hält ernsthafte Verschmutzung es weiterhin zurück?

Ein arbeitender See unter großem Druck

Der See Manzala fungiert wie eine natürliche Niere für das Nildelta und erhält den Großteil seines Wassers aus südlichen Entwässerungsgräben, die Mischungen aus landwirtschaftlichen, häuslichen und industriellen Abwässern führen, während kleinere Zuflüsse im Norden saubereres Mittelmeerwasser hineinbringen. Die Forschenden entnahmen Proben an 12 Stationen über vier Jahreszeiten in 2021–2022 und untersuchten Basisparameter wie Temperatur, Salzgehalt und Sauerstoff sowie Nährstoffe wie Stickstoff und Phosphor und ein Spektrum an Schwermetallen. Um über Einzelsmessungen hinauszugehen, kombinierten sie diese Ergebnisse zu mehreren Gesamtscores, die Wasserqualität, Toxizität für Wasserorganismen, Nährstoffüberversorgung und Metallbelastung erfassen.

Die Gesundheits-Scores der Lagune lesen

Die integrierten Indizes zeichnen ein ernüchterndes Bild. Ein nach kanadischem Vorbild gestalteter Wasserqualitätsindex klassifizierte den größten Teil des Sees als „schlecht“ bis „mäßig“, weit entfernt von den Werten, die man in sauberen oder nur mäßig belasteten Gewässern erwarten würde. Ein separater Toxizitätsindex zeigte, dass nur die widerstandsfähigsten Fische Bedingungen in der Nähe der südlichen Entwässerungsgräben tolerieren können, während empfindlichere Arten auf die besser durchströmten nördlichen Bereiche beschränkt sind. Ein Trophieindex, der misst, wie stark ein Gewässer mit Nährstoffen und Algen überlastet ist, ordnete den See Manzala eindeutig in die Kategorie „hypereutroph“ ein. Das bedeutet dichten Algenwuchs, trübes Wasser und häufige Sauerstoffengpässe — Zustände, die Fischsterben auslösen und empfindliche Nahrungsnetze zum Zusammenbruch bringen können.

Unsichtbare Bedrohungen: Nährstoffe und Schwermetalle

Das Team fand besonders hohe Konzentrationen von Nährstoffen und mehreren Schwermetallen in den südlichen und südöstlichen Becken, wo die großen Gräben in die Lagune münden. Dort sind Stickstoff- und Phosphorwerte hoch genug, um anhaltende Algenblüten zu befeuern, während der Sauerstoff nahe dem Grund auf nahezu null absinken kann, wenn Mikroben abbauende organische Substanz verbrauchen. Gleichzeitig liegen Metalle wie Blei, Cadmium, Nickel und Chrom an vielen Stellen über internationalen Sicherheitsrichtwerten. Wenn alle Metalle in einem einzigen Index zusammengefasst werden, liegen die Werte deutlich über den Schwellen, die als sicher für aquatisches Leben gelten, was auf ein ernstes langfristiges Risiko für Fische und Menschen, die von ihnen als Nahrung abhängig sind, hinweist. Multivariate statistische Analysen verbanden diese Probleme hauptsächlich mit menschlichen Quellen, wobei natürliche Prozesse wie Winddurchmischung und Meerwasseraustausch nur eine geringe, wenn auch hilfreiche Reinigungswirkung haben.

Was hat die Wiederherstellung bisher erreicht?

Seit 2017 hat die ägyptische Regierung Kanäle ausgebaggert, dichte Bestände an Wasserpflanzen entfernt und eine große Abwasserbehandlungsanlage in Betrieb genommen. Diese Maßnahmen haben die Wasserzirkulation verbessert, die Flächen offener Wasserbereiche leicht vergrößert und den Einfluss sauberen Meerwassers im Norden gestärkt. Im Vergleich zu den Spitzenverschmutzungsjahren in den 2000er-Jahren sind einige Schwermetallwerte nun deutlich niedriger und extreme Nährstoffspitzen haben sich abgeschwächt. Dennoch zeigt die Studie, dass diese physikalischen und technischen Maßnahmen allein die über Jahrzehnte in Sedimenten gespeicherte Verschmutzung nicht auslöschen können und den ständigen Zufluss neuer Schadstoffe von Landwirtschaft, Städten und Fabriken flussaufwärts nicht stoppen.

Wo die Lagune steht und wie es weitergeht

Für eine/n nicht fachliche/n Lesende/n lautet die Quintessenz: Der See Manzala erholt sich, aber nur langsam und ungleichmäßig. Die nördlichen Sektoren fungieren inzwischen als teilweise Zufluchten, in denen die Bedingungen normaleres aquatisches Leben ermöglichen können, während die südlichen Becken weiterhin durch Nährstoffüberladung und Metallverschmutzung stark belastet sind. Die Autorinnen und Autoren kommen zu dem Schluss, dass echte Wiederherstellung eine umfassendere, langfristige Strategie erfordert: alle Entwässerungswässer vollständig zu behandeln, bevor sie den See erreichen; Düngemittel- und Industrieeinleitungen an der Quelle zu reduzieren; Baggerarbeiten so zu steuern, dass aufgewirbelte, vergrabene Schadstoffe vermieden werden; und den Fortschritt mit wiederholten, seeweiten Überwachungen zu verfolgen. Werden diese Schritte umgesetzt, könnte der See Manzala wieder als blühender, produktiver Puffer für das Nildelta wirken — und als Modell dienen, um andere überlastete Küstenlagunen im Mittelmeerraum und darüber hinaus zu retten.

Zitation: Eissa, M.A., El Sayed, S.M., ElSayed, F.A. et al. Evaluating the restoration of Egypt’s Mediterranean Manzala Lagoon: a multi-index assessment of water quality and heavy metals. Sci Rep 16, 12241 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45115-x

Schlüsselwörter: See Manzala, Verschmutzung der Küstenlagune, Eutrophierung, Schwermetalle, Wiederherstellung der Wasserqualität