פיצוצי פאראטים בקנה מידה קטן ממערכת הידרותרמית בעלת אנתלפיה נמוכה גרמו לנטישת אי מילוס (יוון) בימי רומא

התפוצצויות חבויות מתחת לאי נופש

מילוס, אי יווני שטוף שמש המוכר כיום בחופיו ובמימיו הכחולים, היה פעם מסוכן כל‑כך עד שתושביו הרומיים עזבו אותו. מחקר זה מסביר כיצד פיצוצי קיטור קטנים אך רבי עוצמה, שפורצו בעומק האדמה על ידי תזוזות סדקים ורעידות אדמה, קרעו את פני השטח שוב ושוב, פגעו במעיינות חמים ובמורדות מינרליים יקרי ערך, ובוודאי תרמו לנטישה של האי למשכים של עשרות שנים.

פיצוצי קיטור ללא לבה

העבודה מתמקדת בפיצוצי "פאראטים" — התפרצויות פתאומיות שמונעות ממים שהופכים לקיטור, ולא מלבה טרייה. אירועים אלה מצטיינים בחוסר אזהרה ועלולים להיות קטלניים, כפי שמודגמות הטרגדיות המודרניות בניו זילנד וביפן. במזרח מילוס המוצאים מיפו יותר מ‑290 שאטות קטנטנות, רבות רק כמה עשרות מטרים בקוטר, שחצו שדה של כיפות לבה עתיקות ושכבות אפר. באמצעות מודלים טרום‑טיס על בסיס רחפנים ומדידות מדוקדקות הראו החוקרים שרוב השאטים נוצרו במקום שבו מערכת מים חמים רדודה שכנה רק כמה מטרים מתחת לפני הקרקע, מה שהפך את האזור לרגיש במיוחד לרתיחה מתפרצת.

קרום עדין מעל אדמה רתוחה

מתחת לאדמת מילוס שוכנת מערכת הידרותרמית ארוכת‑טווח: מי גשם ומי ים מעבירים אנרגיה דרך סדקי סלע, נחמשים בעומק וחוזרים לפני השטח כמעיינות חמים ופומורולות. לאורך זמן ניקטו הנוזלים הללו קרום קשה עשיר בסיליקה ממש מתחת לפני השטח, היושב מעל לבה ריוליטית מושפעת וסלעים מותמרים ישנים יותר. אנליזות מעבדה של משקעי השאטים חשפו קוורץ בשפע, סיליקה אופלין ומינרלי חימר, אך ללא זכוכית געשית טרייה, מה שמאשר שמאגמה עדכנית לא היתה מעורבת ישירות. מרקמים מיקרוסקופיים של "סדק‑והתאחה" — סדקים שנפתחו שוב ושוב על ידי נוזלים בלחץ ואחר כך נרפאו על‑ידי צמיחת מינרלים חדשים — מראים שהקורה תת‑קרקעית היתה כבר בחרדה ובמצב קרוב לכישלון עוד לפני הפיצוצים האחרונים.

מדידת כוחם של פיצוצים קבורים

על ידי קשר בין קוטר השאטים לאנרגיית הפיצוץ, הצוות העריך שפיצוצים טיפוסיים שחררו אנרגיה השוות ערך לכמה טונות של TNT, בעומקים בעיקר בין 3 ל‑20 מטר. הלחצים הללו היו גבוהים דיים כדי לשבור את שכבת הסיליקה הקשיחה ולהעיף בלוקים של סלע מושפע בגודל של עשרות סנטימטרים. שכבות של משקעים משאטים חופפים, המופרדות בחלקן על‑ידי אופקי אדמה דקים ושורשי צמחים פחמיים, מגלות שהפיצוצים לא אירעו כפרץ יחיד אלא חזרו לאורך חודשים עד שנים. כל אירוע בלע יותר מהשדה ההידרותרמי, עד שהתערערה המערכת הרדודה שהזינה את המעיינות החמים והייתה בסיס לחילוץ מינרלים.

כיצד רעידות אדמה הופכות מים חמים לנשק

התעלומה המרכזית היא מה הכניס את המערכת השברירית הזו לחוסר‑שיווי משקל אלים כל כך בפתאומיות. המחברים טוענים כי ירידות לחץ מהירות, ככל הנראה ausgelגרו על ידי רעידות אדמה, אילצו את המים החמים למצב לא יציב מאוד שבו בועות נוצרות ומתמוטטות כמעט מיידית — תהליך שנקרא кавיטציה. כאשר גלי זעזוע עוברים דרך סלעים שסדוקים וממולאים בנוזלים, הם יכולים ליצור תנודות לחץ חדות. במערכת מילוס, תנודות כאלה היו דוחפות את המים לאזור "אסור" בהתנהגות לחץ‑טמפרטורה שלהם, מה שהפך את הרתיחה המתפוצצת לבלתי נמנעת. חישובים מראים כי רעידות אדמה מקומיות מתונות או אירוע ענק מרוחק כמו רעידת האדמה של שנת 365 לספירה סמוך לכרתים יכלו לספק מספיק מאמץ דינמי כדי להצית את הפיצוצים המונעים על‑ידי кавיטציה.

מתי הטבע מחליש קהילה משגשגת

רמזים ארכיאולוגיים קושרים את האלימות הגיאולוגית הזו ישירות להיסטוריה האנושית. רסיסי כלי חרס רומיים מופיעים בבסיס משקעים רבים של פיצוצים, מה שמעיד שאנשים חיו ועבדו בשדות המעיינות החמים עד סמוך מאוד לזמן הפיצוצים. מילוס היתה מוערכת בזכות גופרית, מי חום, ופיגמנט לבן מפורסם ששימש בצבעים וקוסמטיקה. יחד עם זאת, כלי חרס בעבודת יד מהמאה הרביעית לספירה נעדרים באופן בולט, דבר המרמז על קריסת יישוב קבע זמן קצר לאחר מכן. המחקר מסיק שפיצוצי קיטור חוזרים, בלתי צפויים — ככל הנראה קשורים לאי‑שקט סיסמי אזורי — עזרו לשלול מהאי את מקורות הפרנסה שלו והפכו את חיי היומיום למסוכנים מדי, דחפו את תושביו הרומיים לעזוב מקום ששגשג במשך אלפי שנים.

ציטוט: Sulpizio, R., Lucchi, F., Lucci, F. et al. Small-scale phreatic explosions from a low-enthalpy hydrothermal system caused the abandonment of Milos Island (Greece) in Roman times. Sci Rep 16, 14547 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43334-w

מילות מפתח: פיצוצי פאראטים, אי מילוס, מערכות הידרותרמיות, הצתה ברעידות אדמה, ארכיאולוגיה רומית