Comparaison des profils socioéconomiques et psychosociaux entre femmes brésiliennes et suédoises souffrant de troubles temporo‑mandibulaires

Pourquoi la douleur de la mâchoire est liée à la vie quotidienne

Beaucoup considèrent la douleur de la mâchoire comme un simple problème dentaire, mais pour des millions de femmes dans le monde elle fait partie d’un ensemble plus large appelé troubles temporo‑mandibulaires, ou TTM. Ces troubles peuvent rendre difficile le fait de mâcher, parler ou même sourire sans inconfort, et ils sont étroitement liés au stress, à l’humeur et aux circonstances de vie. Cette étude compare des femmes atteintes de TTM au Brésil et en Suède — deux pays aux conditions sociales et économiques très différentes — pour explorer comment des facteurs comme le niveau d’éducation, le travail, l’anxiété et les douleurs corporelles généralisées peuvent façonner leur expérience de la douleur mandibulaire.

Deux pays, une même affection douloureuse

Les chercheurs se sont concentrés sur 300 femmes âgées de 18 à 50 ans présentant toutes une douleur TTM d’origine musculaire, une forme courante qui affecte les muscles masticateurs. Un groupe provenait d’une clinique dentaire universitaire au Brésil, pays à revenu intermédiaire supérieur avec de fortes inégalités sociales. L’autre groupe provenait d’une clinique spécialisée dans la douleur en Suède, un État‑providence à revenu élevé. Toutes les femmes ont été examinées selon les mêmes critères internationaux standardisés pour les TTM et ont rempli des questionnaires détaillés sur l’intensité de la douleur, les limitations quotidiennes, l’humeur, les symptômes corporels et les habitudes telles que serrement ou grincement des dents. Cela a permis à l’équipe d’effectuer une comparaison rigoureuse, côte à côte, de leurs profils physiques, émotionnels et sociaux.

Différences de situation de vie et d’antécédents

L’étude a révélé des contrastes saisissants dans les circonstances quotidiennes des femmes. Les participantes brésiliennes avaient tendance à présenter un indice de masse corporelle légèrement plus élevé et étaient plus souvent célibataires, mais elles avaient aussi plus fréquemment un diplôme universitaire comparé aux participantes suédoises. Les situations d’emploi différaient également : davantage de femmes brésiliennes étaient retraitées, tandis que les femmes suédoises étaient plus souvent en arrêt de travail. Ces différences suggèrent que la santé, le travail et les rôles sociaux s’organisent différemment selon les pays — et indiquent que les femmes peuvent accéder aux soins spécialisés par des voies distinctes selon les systèmes de santé et les filets de protection sociale locaux.

Douleur, fonction et symptômes corporels généralisés

En ce qui concerne l’impact des TTM sur la vie, les femmes suédoises ont généralement déclaré un retentissement plus important. Près de la moitié d’entre elles se situaient dans la catégorie la plus limitante d’interférence due à la douleur chronique, contre une part beaucoup plus faible au Brésil. Les participantes suédoises ont aussi décrit davantage de difficultés de fonction mandibulaire — comme la mastication ou l’ouverture de la bouche — et étaient plus susceptibles de ressentir une douleur diffuse dans plusieurs régions du corps, pas seulement au niveau de la mâchoire. En revanche, l’intensité de la douleur mandibulaire elle‑même, ainsi que la fréquence des habitudes orales comme le serrage, était similaire dans les deux groupes. Cette combinaison suggère que les patientes suédoises arrivant en clinique spécialisée peuvent représenter des cas de douleur plus complexes et généralisés, tandis que les patientes brésiliennes dans un contexte universitaire peuvent présenter une douleur mandibulaire quelque peu moins invalidante mais néanmoins persistante.

Humeur, stress et symptômes corporels cachés

La santé émotionnelle raconte une autre partie de l’histoire. Les symptômes d’anxiété étaient plus élevés chez les femmes brésiliennes, en accord avec des données plus larges montrant des taux élevés de troubles anxieux au Brésil. Cependant, les scores de dépression et les plaintes physiques générales — telles que fatigue, troubles digestifs ou vertiges — ne différaient pas de manière significative entre les pays, et les deux groupes présentaient des niveaux relativement élevés de comportements buccaux liés au stress. Globalement, les résultats soutiennent l’idée que les TTM sont fortement ancrés dans le monde psychologique d’une personne, mais que la manière exacte dont ce malaise se manifeste — plus d’anxiété dans un pays, plus de douleur généralisée et de handicap dans un autre — peut varier selon la culture et le contexte socioéconomique.

Ce que cela signifie pour les patientes et les soins

Malgré les différences, l’étude a aussi révélé d’importantes similitudes : les femmes au Brésil comme en Suède partageaient des caractéristiques essentielles de la douleur TTM et présentaient souvent plus d’un diagnostic lié à la mâchoire en même temps. Cela renforce l’idée que les TTM sont une condition complexe, impliquant la personne dans sa globalité et transcendant les frontières, même si la culture locale et les conditions de vie modulent son expression. Pour les patientes, le message est que la douleur de la mâchoire n’est pas « seulement dans la tête », mais qu’elle n’est pas non plus seulement dans la mâchoire — elle est liée au stress, à l’humeur, aux douleurs corporelles globales et aux circonstances de vie. Pour les cliniciens et les décideurs, les résultats soulignent la nécessité d’une évaluation globale incluant les facteurs sociaux et psychologiques, ainsi que d’adapter les traitements et la recherche aux réalités des différents pays et systèmes de santé.

Citation: Dias, M.F., Jasim, H., de Godoi Gonçalves, D.A. et al. Comparison of socioeconomic and psychosocial profiles between Brazilian and Swedish women with temporomandibular disorders. Sci Rep 16, 12030 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47939-z

Mots-clés: troubles temporo‑mandibulaires, douleur chronique de la mâchoire, facteurs psychosociaux, santé des femmes, comparaison interculturelle