Comparación de los perfiles socioeconómicos y psicosociales entre mujeres brasileñas y suecas con trastornos temporomandibulares

Por qué el dolor de mandíbula y la vida cotidiana están conectados

Mucha gente considera el dolor de mandíbula como un problema meramente dental, pero para millones de mujeres en todo el mundo forma parte de una condición más amplia denominada trastornos temporomandibulares, o TTM. Estos problemas pueden dificultar masticar, hablar o incluso sonreír sin molestias, y están estrechamente vinculados al estrés, el estado de ánimo y las circunstancias de vida. Este estudio compara a mujeres con TTM en Brasil y Suecia —dos países con condiciones sociales y económicas muy distintas— para explorar cómo factores como la educación, el trabajo, la ansiedad y el dolor generalizado podrían moldear su experiencia del dolor mandibular.

Dos países, una condición dolorosa

Los investigadores se centraron en 300 mujeres de entre 18 y 50 años que presentaban dolor TTM de origen muscular, una forma común que afecta los músculos de la masticación. Un grupo procedía de una clínica dental universitaria en Brasil, un país de renta media‑alta con grandes desigualdades sociales. El otro grupo provenía de una clínica especializada en dolor en Suecia, un estado de bienestar de renta alta. Todas las mujeres fueron examinadas con los mismos criterios internacionales estandarizados para TTM y completaron cuestionarios detallados sobre sus niveles de dolor, limitaciones diarias, estado de ánimo, síntomas corporales y hábitos como apretar o rechinar los dientes. Esto permitió al equipo realizar una comparación cuidadosa y directa de sus perfiles físicos, emocionales y sociales.

Diferencias en situación de vida y antecedentes

El estudio reveló contrastes llamativos en las circunstancias cotidianas de las mujeres. Las participantes brasileñas tendían a presentar un índice de masa corporal ligeramente más alto y eran con mayor frecuencia solteras, pero también mostraban con más frecuencia formación universitaria en comparación con las suecas. Los patrones de empleo también diferían: más mujeres brasileñas estaban jubiladas, mientras que las suecas estaban con mayor frecuencia de baja laboral. Estos patrones sugieren diferencias en la organización de la salud, el trabajo y los roles sociales en cada país, y apuntan a que las mujeres pueden llegar a la atención especializada por trayectorias distintas según los sistemas de salud y las redes de protección social locales.

Dolor, función y síntomas corporales generalizados

En cuanto a cuánto interfiere el TTM en la vida, las mujeres suecas informaron en general de un impacto más severo. Casi la mitad de ellas se encontraba en la categoría más limitante de interferencia por dolor crónico, frente a una proporción mucho menor en Brasil. Las participantes suecas también describieron mayores dificultades con la función mandibular —como masticar o abrir la boca— y tenían más probabilidades de experimentar dolor generalizado en varias regiones del cuerpo, no solo en la mandíbula. En contraste, la intensidad del dolor mandibular en sí, así como la frecuencia de hábitos orales como apretar la mandíbula, fue similar en ambos grupos. Esta combinación sugiere que las pacientes suecas que acuden a una clínica especializada pueden representar casos de dolor más complejos y generalizados, mientras que las pacientes brasileñas en un entorno universitario pueden presentar dolor mandibular algo menos discapacitante pero aún persistente.

Ánimo, estrés y síntomas corporales ocultos

La salud emocional contó otra parte de la historia. Los síntomas de ansiedad fueron más altos entre las mujeres brasileñas, en consonancia con datos generales que muestran altas tasas de trastornos de ansiedad en Brasil. Sin embargo, las puntuaciones de depresión y las molestias físicas generales —como fatiga, malestar estomacal o mareos— no difirieron de forma significativa entre países, y ambos grupos mostraron niveles relativamente altos de comportamientos orales relacionados con el estrés. En conjunto, los hallazgos respaldan la idea de que el TTM está fuertemente integrado en el mundo psicológico de la persona, pero que la forma concreta de ese malestar —más ansiedad en un país, más dolor generalizado y discapacidad en otro— puede variar según la cultura y el contexto socioeconómico.

Qué significa esto para pacientes y atención

A pesar de las diferencias, el estudio también halló similitudes importantes: las mujeres en Brasil y Suecia compartían características nucleares del dolor por TTM y con frecuencia presentaban más de un diagnóstico relacionado con la mandíbula al mismo tiempo. Esto refuerza la visión de que el TTM es una condición compleja y centrada en la persona que trasciende fronteras, aunque la cultura local y las condiciones de vida modifiquen su presentación. Para las pacientes, el mensaje es que el dolor mandibular no es «solo cosa de la cabeza», pero tampoco está únicamente en la mandíbula: está entrelazado con el estrés, el estado de ánimo, el dolor corporal general y las circunstancias de vida. Para los clínicos y los responsables de políticas, los resultados subrayan la necesidad de una evaluación integral que incluya factores sociales y psicológicos, y de adaptar el tratamiento y la investigación a la realidad de distintos países y sistemas de salud.

Cita: Dias, M.F., Jasim, H., de Godoi Gonçalves, D.A. et al. Comparison of socioeconomic and psychosocial profiles between Brazilian and Swedish women with temporomandibular disorders. Sci Rep 16, 12030 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47939-z

Palabras clave: trastornos temporomandibulares, dolor crónico de la mandíbula, factores psicosociales, salud de la mujer, comparación transcultural