Utilisation des statines et risque d’événements hépatiques chez les personnes âgées atteintes de maladie hépatique stéatosique

Pourquoi cela compte pour la santé quotidienne

De nombreuses personnes âgées prennent des statines pour protéger leur cœur, mais on s’inquiète souvent de l’impact de ces médicaments sur le foie—surtout si elles présentent déjà une maladie du foie gras. Cette étude a suivi plus de 125 000 Coréens âgés présentant des signes de stéatose hépatique pour poser une question simple mais importante : les statines rendent-elles les complications hépatiques graves plus probables ou moins probables ? La réponse, tirée de près d’une décennie de données du monde réel, suggère que les statines peuvent en fait aider à protéger le foie, et non le nuire.

Un examen plus attentif de la stéatose chez les personnes âgées

La maladie du foie gras, désormais souvent appelée maladie hépatique stéatosique, est très fréquente avec l’âge, la prise de poids ou l’apparition de conditions comme l’hypertension ou le diabète. Chez beaucoup de personnes, elle est asymptomatique, mais avec le temps elle peut conduire à une fibrose du foie (cirrhose) et au cancer hépatique. Les chercheurs se sont concentrés sur des personnes âgées de 60 ans et plus, présentant des preuves de stéatose évaluées par un score standard combinant taille corporelle, tour de taille, lipides sanguins et une enzyme hépatique. Ils ont exclu toute personne déjà atteinte d’un cancer du foie, d’une cirrhose, d’une maladie hépatique virale ou toxique sévère, ou décédée avant le début de l’étude, aboutissant à 125 926 participants.

Suivi de l’utilisation des statines et des complications hépatiques graves

L’équipe a réparti les participants selon la quantité totale de statines prescrites sur plusieurs années, en utilisant une mesure standardisée de dose cumulée. Un groupe n’a jamais utilisé de statines, tandis que les autres allaient des utilisateurs légers à ceux qui en prenaient régulièrement l’équivalent d’au moins un an de doses standards. Les chercheurs ont ensuite observé la période 2011–2019, recherchant spécifiquement de nouveaux cas de cancer hépatique primitif, de cirrhose ou de cirrhose décompensée—un stade sévère où le foie ne peut plus assurer ses fonctions et où apparaissent des complications comme l’ascite ou des troubles de la conscience. Ils ont utilisé des méthodes statistiques prenant en compte le fait que de nombreuses personnes âgées peuvent décéder d’autres causes avant l’apparition d’une maladie hépatique.

Ce que l’étude a trouvé sur la protection par les statines

Sur une médiane de neuf ans, 3 445 événements hépatiques graves sont survenus. Les personnes ayant pris des statines ont présenté moins de ces événements que les non-utilisateurs, et plus la consommation cumulée de statines était élevée, plus le risque diminuait. Les participants ayant la consommation cumulée la plus élevée présentaient environ 30 % de risque en moins de tout événement hépatique grave, et près d’un tiers de risque en moins de cancer du foie et de cirrhose par rapport aux non-utilisateurs. Les statines d’intensité modérée à élevée semblaient offrir davantage de protection que celles de faible intensité. Ces tendances ont été confirmées par de nombreux tests de sensibilité et lors de comparaisons entre groupes appariés d’utilisateurs et de non-utilisateurs présentant des profils de santé similaires.

Qui semblait bénéficier le plus

Les bénéfices hépatiques des statines étaient particulièrement nets chez les personnes dont la stéatose était liée à des troubles métaboliques—comme un excès de poids, une glycémie élevée, l’hypertension ou des anomalies des lipides—plutôt qu’à une consommation excessive d’alcool. Les personnes âgées présentant entre un et quatre de ces facteurs de risque cardiométabolique ont vu une réduction marquée des événements hépatiques graves, tandis que l’avantage était moins net chez celles ayant la charge métabolique la plus élevée. Il est notable que les personnes de 75 ans et plus semblaient aussi bénéficier d’une protection hépatique sous statines, avec des réductions de risque similaires ou supérieures à celles observées chez les seniors plus jeunes, ce qui suggère que l’âge seul ne devrait pas automatiquement exclure le traitement.

Ce que cela signifie pour les patients et les cliniciens

Pour les personnes âgées atteintes de stéatose et de troubles métaboliques courants, cette grande étude nationale suggère que les statines peuvent avoir un double bénéfice : protéger le cœur tout en réduisant les risques de cirrhose et de cancer du foie, sans preuve claire d’un dommage hépatique supplémentaire. Cependant, il s’agit d’une recherche observationnelle, ce qui signifie qu’elle ne peut pas prouver la causalité, et elle s’appuie sur des registres de prescriptions plutôt que sur la confirmation de la prise effective des comprimés. Les auteurs appellent à de grands essais cliniques randomisés et de longue durée pour confirmer si l’initiation et la poursuite des statines peuvent prévenir de manière fiable les maladies hépatiques graves. D’ici là, ces résultats soutiennent une utilisation réfléchie et individualisée des statines chez les personnes âgées atteintes de stéatose, en pesant leurs bien connus bénéfices cardiovasculaires et un nombre croissant de preuves suggérant qu’elles peuvent aussi être des alliées—et non des ennemies—du foie vieillissant.

Citation: Kang, E.S., Kim, H.J., Park, S.J. et al. Statin use and the risk of liver-related events in older adults with steatotic liver disease. Sci Rep 16, 12615 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43347-5

Mots-clés: statines, maladie du foie gras, personnes âgées, cancer du foie, risque cardiométabolique