L’impact de l’anthropomorphisme des expositions sur l’identité culturelle des visiteurs lorsque des reliques racontent des histoires passées

Pourquoi les objets de musée commencent à paraître plus humains

Imaginez entrer dans un musée où une figurine de guerrier antique vous regarde dans les yeux, raconte sa vie à la première personne et parle même d’une voix semblant appartenir à son époque. Cette étude examine comment de telles expériences d’exposition « humanoïdes » peuvent approfondir la connexion émotionnelle des visiteurs au passé et renforcer leur sentiment d’appartenance à une culture — surtout à l’ère de l’intelligence artificielle et des médias numériques.

Donner vie aux artefacts muets

Les musées traditionnels reposent sur des vitrines et des cartel·les imprimées, qui peuvent paraître distantes ou sèches. Ces dernières années, des conservateurs du monde entier se sont tournés vers l’anthropomorphisme — attribuer des traits humains aux objets — pour rendre l’histoire plus captivante. Les expositions peuvent dessiner des visages expressifs, utiliser la première personne dans des vidéos, ou faire parler les objets via des voix générées par l’IA. Les auteur·rice·s soutiennent que ce changement transforme les artefacts d’objets muets en « personnages » narrateurs dotés de sentiments, de souvenirs et de points de vue, facilitant ainsi l’identification des visiteurs.

Trois façons dont les objets « agissent » comme des personnes

Les chercheur·e·s répartissent l’anthropomorphisme en trois formes principales. L’anthropomorphisme visuel utilise le design — visages, gestes et langage corporel — pour donner aux reliques une apparence plus vivante tout en respectant leur style historique. L’anthropomorphisme linguistique change la voix narrative d’un narrateur à la troisième personne à un « je » à la première personne, permettant à l’objet lui‑même de raconter son parcours et ses émotions. L’anthropomorphisme auditif emploie des voix clonées par IA avec un ton et un rythme humains afin que l’histoire paraisse racontée par une personne réelle du monde de l’objet. Chacun de ces canaux influence les visiteurs différemment, mais ensemble ils créent une rencontre plus riche et plus crédible avec le passé.

De la contemplation d’un poster à l’entrée dans une histoire

Pour tester ces idées, l’équipe a créé des affiches numériques dynamiques présentant des figurines guerrières tricolores de la dynastie Tang — célèbres céramiques chinoises symbolisant l’espoir de paix et de stabilité. À l’aide d’outils d’IA pour l’image et de clonage vocal, ils ont conçu des images animées et des voix assorties pour les guerriers, puis ont demandé à 497 adultes en Chine, tous ayant récemment fréquenté des musées, de regarder et écouter avant de remplir un questionnaire détaillé. L’enquête mesurait la perception des trois types d’anthropomorphisme, la profondeur de l’immersion narrative (« narrative transportation »), le sentiment momentané d’identité culturelle et le niveau de confort avec les médias numériques et les contenus basés sur l’IA.

Comment l’immersion transforme la curiosité en fierté culturelle

L’analyse révèle une chaîne d’effets claire. Lorsque les expositions paraissent plus humaines, les visiteurs sont plus susceptibles de vivre la transportation narrative — ils se concentrent sur l’histoire, imaginent les scènes et perdent temporairement le lien avec leur environnement. Cet état immersif renforce à son tour leur identité culturelle : ils se sentent plus proches des valeurs, de l’histoire et de la communauté symbolisées par les reliques. L’anthropomorphisme a un impact direct sur l’identité culturelle, mais une grande partie de son effet agit indirectement en entraînant les personnes dans la narration. Les chercheur·e·s constatent également que les visiteurs plus familiers des médias numériques tirent davantage parti de ces dispositifs ; ils maîtrisent la technologie, sont moins confus et peuvent profiter plus pleinement du récit.

Des combinaisons différentes pour des visiteurs différents

Au‑delà d’un simple enchaînement cause‑effet, l’équipe utilise une analyse configurationnelle pour examiner quelles combinaisons de caractéristiques conduisent de manière fiable à une forte identité culturelle. Ils identifient plusieurs voies possibles. Dans certains contextes, un fort anthropomorphisme visuel et linguistique suffit à produire un effet, même sans design sonore riche — utile pour des affiches ou de courtes vidéos. Dans d’autres, des voix vivantes combinées à des visuels basiques et à une bonne maîtrise des médias peuvent porter la charge, comme dans les audioguides ou les installations à commande vocale. Dans des formats immersifs comme la réalité virtuelle ou des expositions interactives, le mélange des trois modes avec les compétences médiatiques des visiteurs et une forte transportation narrative offre le plus grand potentiel pour favoriser des liens émotionnels profonds avec le patrimoine.

Ce que cela signifie pour notre relation au passé

Dans l’ensemble, l’étude conclut que lorsque les objets de musée sont conçus avec soin pour apparaître davantage comme des conteurs que comme des choses statiques, les visiteurs sont plus enclins à entrer dans leur monde, à ressentir ce qu’ils « ressentent » et à repartir avec un sentiment renforcé de connexion à la culture qu’ils représentent. L’essentiel n’est pas la technologie pour elle‑même, mais la conception d’indices visuels, verbaux et sonores qui invitent les gens à partager une histoire — et l’ajustement de ces dispositifs au niveau de confort des différents publics. Fait avec attention et honnêteté, l’anthropomorphisme peut transformer des rencontres rapides avec des artefacts en moments significatifs de reconnaissance et de fierté culturelle.

Citation: Sun, W., Kong, L. & Seong, D. The impact of exhibit anthropomorphism on visitors’ cultural identity when cultural relics tell past stories. npj Herit. Sci. 14, 221 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02498-4

Mots-clés: raconter des musées, expositions anthropomorphes, identité culturelle, patrimoine numérique, IA dans les musées