El impacto de la antropomorfización de las exhibiciones en la identidad cultural de los visitantes cuando los reliquias culturales cuentan historias del pasado

Por qué los objetos de museo empiezan a parecer más humanos

Imagínese entrar en un museo donde una figurilla de guerrero antigua le mira a los ojos, cuenta su historia de vida en primera persona e incluso habla con una voz que suena propia de su época. Este estudio explora cómo experiencias expositivas «con rasgos humanos» pueden profundizar la conexión emocional de los visitantes con el pasado y reforzar su sentido de pertenencia a una cultura, especialmente en una era de inteligencia artificial y medios digitales.

Dar vida a artefactos silenciosos

Los museos tradicionales se apoyan en vitrinas y cartelas impresas, que pueden parecer distantes o áridas. En los últimos años, conservadores de todo el mundo han recurrido a la antropomorfización —atribuír rasgos humanos a los objetos— para hacer la historia más atractiva. Las exhibiciones pueden representarse con rostros expresivos, narrar en primera persona en vídeos o hablar con los visitantes mediante voces generadas por IA. Los autores sostienen que este giro transforma los artefactos de objetos mudos en «personajes» narradores con sentimientos, recuerdos y puntos de vista, facilitando que los visitantes se identifiquen con ellos.

Tres formas en que los objetos «actúan» como personas

Los investigadores descomponen la antropomorfización en tres formas principales. La antropomorfización visual emplea el diseño —rostros, gestos y lenguaje corporal— para que las reliquias parezcan más vivas sin renunciar a su estilo histórico. La antropomorfización lingüística cambia la voz narrativa de un narrador distante en tercera persona a un «yo» en primera persona, permitiendo que el propio objeto narre su trayecto y emociones. La antropomorfización auditiva utiliza voces clonadas por IA con tono y ritmo humanos para que la historia parezca contada por una persona real del mundo del objeto. Cada uno de estos canales afecta a los visitantes de forma distinta, pero en conjunto crean un encuentro más rico y verosímil con el pasado.

De mirar un cartel a entrar en una historia

Para poner a prueba estas ideas, el equipo creó carteles digitales dinámicos con figurillas guerreras tricolores de la dinastía Tang —famosas piezas cerámicas chinas que simbolizan deseos de paz y estabilidad. Usando herramientas de imagen por IA y clonación de voces, diseñaron imágenes en movimiento y voces a juego para los guerreros, y pidieron a 497 adultos en China, todos con experiencia museística reciente, que miraran y escucharan antes de completar un cuestionario detallado. La encuesta midió en qué medida los visitantes percibieron los tres tipos de antropomorfización, cuán profundamente se sintieron inmersos en el mundo narrativo («transporte narrativo»), su sensación momentánea de identidad cultural y su comodidad con medios digitales y contenidos basados en IA.

Cómo la inmersión convierte la curiosidad en orgullo cultural

El análisis muestra una cadena de efectos clara. Cuando las exhibiciones parecen más humanas, los visitantes tienen más probabilidades de experimentar transporte narrativo: se concentran en la historia, imaginan las escenas y pierden temporalmente la noción del entorno. Este estado de inmersión, a su vez, potencia de forma significativa su identidad cultural: se sienten más cercanos a los valores, la historia y la comunidad que simbolizan las reliquias. La antropomorfización tiene cierto impacto directo en la identidad cultural, pero gran parte de su efecto obra indirectamente al atraer a las personas a la narrativa. Los investigadores también encuentran que los visitantes con mayor experiencia en medios digitales obtienen más beneficios de estos diseños; manejan la tecnología con facilidad, sienten menos confusión y pueden disfrutar más plenamente de la narración.

Mezclas distintas para visitantes distintos

Más allá de la relación causa-efecto simple, el equipo utiliza un análisis configuracional para examinar qué combinaciones de características conducen de forma fiable a una alta identidad cultural. Identifican varias rutas viables. En algunos contextos, una fuerte antropomorfización visual y lingüística basta para tener impacto, incluso sin un diseño sonoro elaborado —útil para carteles o vídeos breves. En otros, voces vívidas combinadas con elementos visuales básicos y buena experiencia mediática pueden hacer el trabajo principal, como en audioguías o instalaciones controladas por voz. En formatos inmersivos como la realidad virtual o exhibiciones interactivas, mezclar los tres modos con las habilidades mediáticas de los visitantes y un sólido transporte narrativo ofrece el mayor potencial para fomentar vínculos emocionales profundos con el patrimonio.

Qué implica esto para nuestra relación con el pasado

En conjunto, el estudio concluye que cuando los objetos de museo se diseñan con cuidado para parecer más narradores que cosas estáticas, los visitantes tienen más probabilidad de entrar en su mundo, sentir lo que ellos «sienten» y salir con un sentido más fuerte de conexión con la cultura que representan. La clave no es la tecnología por sí misma, sino diseñar señales visuales, verbales y sonoras que inviten a las personas a una historia compartida —y ajustar esos diseños al nivel de comodidad de distintos públicos. Hecha con cuidado y honestidad, la antropomorfización puede convertir encuentros breves con artefactos en momentos significativos de reconocimiento y orgullo cultural.

Cita: Sun, W., Kong, L. & Seong, D. The impact of exhibit anthropomorphism on visitors’ cultural identity when cultural relics tell past stories. npj Herit. Sci. 14, 221 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02498-4

Palabras clave: narración en museos, exposiciones antropomórficas, identidad cultural, patrimonio digital, IA en museos