La participación infantil en la Escuela Bush: perspectivas sobre la comprensión y el apoyo parental al juego en la naturaleza

Por qué el juego encharcado importa para las familias

Muchos padres desean que sus hijos pasen más tiempo al aire libre, pero las agendas ocupadas, las preocupaciones por la seguridad y el tiempo de pantalla a menudo mantienen a los niños dentro de casa. Este estudio sigue a un grupo de niños de seis y siete años en Sídney, Australia, que participaron en un programa semanal de “Escuela Bush”: dos horas de juego no estructurado en la maleza cercana durante la jornada escolar. En lugar de preguntar solo cómo los padres moldean el juego de los niños, los investigadores invirtieron la pregunta para explorar cómo las experiencias alegres y desordenadas de los niños en la naturaleza pueden, a su vez, remodelar lo que los padres piensan sobre el juego, el aprendizaje y el riesgo.

Escuela en la maleza, no solo en el aula

La Escuela Bush trasladó una mañana a la semana fuera del aula y hacia un entorno semi silvestre con rocas, árboles y espacio abierto. Bajo la guía de educadores al aire libre y maestros de aula, los niños treparon, construyeron refugios, jugaron en cocinas de barro, realizaron pequeñas caminatas por la maleza, elaboraron objetos con materiales naturales y se reunieron en círculo para hablar y reflexionar. Las sesiones fueron deliberadamente escasas en lecciones formales y abundantes en exploración e imaginación dirigidas por los niños. Los padres no asistieron, pero una serie de encuestas antes y después del programa de diez semanas captó sus puntos de vista sobre la naturaleza, el juego, la escuela y la seguridad, junto con sus observaciones sobre los cambios en sus hijos.

Lo que los padres notaron en sus hijos

Antes de la Escuela Bush, la mayoría de los padres ya creía que el juego y el tiempo en la naturaleza eran beneficiosos para los niños. Tras el programa, muchos sintieron que estas creencias se confirmaron y profundizaron por lo que observaron en casa. Casi todos informaron que los días de Escuela Bush se convirtieron en los días escolares favoritos de sus hijos. Los padres describieron a sus hijos como más creativos en sus juegos, más dispuestos a explorar al aire libre, más habladores sobre sus experiencias escolares y, a menudo, más tranquilos o más contentos durante las caminatas familiares por la naturaleza. Algunos notaron la formación de nuevas amistades y un aumento general del entusiasmo por la escuela, especialmente en niños que tenían dificultad para quedarse quietos durante las lecciones regulares.

Ver beneficios y replantear el riesgo

Pasar tiempo regularmente en la maleza ayudó a los padres a ver el juego en la naturaleza como algo distinto a una visita típica al parque infantil. Destacaron la libertad y la variedad de los espacios naturales: ramas sueltas para mover, clima cambiante, terreno irregular y abundantes experiencias sensoriales. Los padres relacionaron estas características con avances en confianza, resolución de problemas, habilidades físicas y resiliencia. Aunque muchos seguían considerando el juego en la naturaleza algo más arriesgado por caídas, insectos o superficies ásperas, casi todos sintieron que los beneficios superaban los golpes y rasguños. Varios comentaron que su propia comodidad con el “juego con riesgo” creció al ver a sus hijos aprender a juzgar lo que se sentía seguro, a estirar sus límites y a recuperarse de percances menores.

De las historias de los niños a los hábitos familiares

Los niños no dejaron sus aventuras en la maleza en la puerta de la escuela. Trajeron historias, preguntas e intereses nuevos a casa, convirtiéndose a menudo en la guía familiar del mundo natural. Los padres informaron que las caminatas y las salidas al aire libre se volvieron más frecuentes y que los niños estaban más dispuestos a fijarse en aves, plantas, suelos y pequeñas criaturas. Algunas familias incluso visitaron el sitio de la Escuela Bush los fines de semana para que los niños pudieran mostrar con orgullo el lugar a sus padres. En esos momentos, los roles habituales cambiaron: los niños se convirtieron en fuentes de conocimiento y entusiasmo, y los padres siguieron su iniciativa, lo que cambió sutilmente la forma en que las familias hablaban sobre y utilizaban los espacios naturales cercanos.

Replantear lo que puede ser la escuela

Al observar los efectos en cadena de la Escuela Bush, muchos padres empezaron a ver el juego en la naturaleza no como un “extra agradable” sino como una parte valiosa de la educación primaria. Consideraron que apoyaba asignaturas escolares como la ciencia y el arte, ayudaba a los niños a recomponerse entre tareas del aula y debería ofrecerse más ampliamente, incluso convertida en una característica regular para todos los estudiantes. El estudio fue pequeño y se basó en una comunidad relativamente bien provista de recursos, por lo que sus hallazgos no pueden tomarse como universales. Aun así, sugiere que cuando las escuelas hacen espacio para un juego al aire libre rico, los niños pueden cambiar no solo a sí mismos, sino también la forma en que sus padres entienden el aprendizaje, el riesgo y la importancia del tiempo pasado en la naturaleza.

Cita: Harper, A., Gray, T. Children’s participation in Bush School: insights into parental understanding and support for nature play. Humanit Soc Sci Commun 13, 662 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07010-8

Palabras clave: juego en la naturaleza, aprendizaje al aire libre, actitudes parentales, juego con riesgo, escuela primaria