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Invertir con más inteligencia y profundidad para promover la equidad en zonas costeras de alto riesgo en el Sur Global

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Por qué estas decisiones costeras importan a todos

En todo el mundo, miles de millones de dólares se destinan a regiones costeras para prepararlas frente al cambio climático, impulsar economías basadas en el océano y proteger la vida marina. Gran parte de ese dinero llega a países del Sur Global, donde las personas están estrechamente vinculadas al mar para alimentarse, trabajar y mantener su cultura. Este artículo plantea una pregunta sencilla pero potente: cuando invertimos en estos lugares, ¿hacemos la vida más justa y segura para las poblaciones locales, o profundizamos sin querer las desigualdades existentes? Los autores mapean hacia dónde fluyen los recursos, dónde son más profundas las condiciones de desigualdad y cómo podríamos invertir de forma distinta para que tanto las comunidades costeras como los ecosistemas prosperen.

Brechas ocultas bajo las olas

Los autores introducen la idea de la «inequidad contextual»: la mezcla de condiciones sociales, económicas, políticas y ambientales de fondo que determina quién gana y quién pierde cuando llegan nuevos proyectos. Para capturar esto, construyen un índice compuesto con 14 indicadores, agrupados en tres dimensiones: la vulnerabilidad de las personas y los ecosistemas, las desigualdades internas en cada país y la debilidad o inestabilidad de la gobernanza nacional. Muchas comunidades costeras del Sur Global enfrentan desafíos superpuestos: ecosistemas frágiles, fuerte dependencia de la pesca para la alimentación y los ingresos, profundas brechas de género e ingresos, y voz política limitada. En esos lugares, incluso proyectos de clima o conservación bienintencionados pueden favorecer con facilidad a actores poderosos y marginar a quienes están en mayor riesgo.

Donde el dinero se encuentra con el alto riesgo

Usando un conjunto de datos global de más de 35.000 proyectos costeros y marinos entre 2010 y 2021, el estudio rastrea más de 32.000 millones de dólares estadounidenses en financiamiento externo.

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Los autores encuentran que el dinero está lejos de distribuirse de forma uniforme: un pequeño grupo de países, en su mayoría asiáticos, entre ellos Indonesia, recibe una gran parte, mientras que muchos países africanos y pequeños Estados insulares reciben relativamente poco. Luego superponen este mapa de inversiones con su índice de inequidad contextual para identificar «lugares de alto riesgo»: áreas donde tanto la financiación externa como la inequidad subyacente están por encima de la mediana global. En estos focos, converge casi la mitad de todas las inversiones rastreadas, creando un potencial poderoso tanto para reducir desigualdades arraigadas como para agravarlas.

La equidad suele pasarse por alto

El equipo también revisa las descripciones de los proyectos para ver si mencionan explícitamente ideas relacionadas con la justicia—como apoyar a grupos marginados, reducir la pobreza o abordar la desigualdad de género. Encuentran que solo alrededor del 27 por ciento de los proyectos emplean un lenguaje vinculado a la equidad, y en muchos países con alta inequidad y baja inversión esta proporción es aún menor. Hay puntos positivos, como algunos países de alto riesgo donde la equidad se menciona con más frecuencia, pero en general el patrón sugiere que consideraciones sobre quién se beneficia, quién participa y a quién se reconocen los derechos siguen sin ser centrales en la mayoría de las inversiones costeras. Esta carencia es especialmente preocupante en contextos marcados por gobernanza débil, riesgos de corrupción y divisiones sociales persistentes.

Invertir con más inteligencia y profundidad

Para cambiar de rumbo, los autores sostienen que los financiadores externos deben tanto «invertir con más inteligencia» como «invertir más en profundidad».

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Invertir con más inteligencia implica construir alianzas sólidas y multisectoriales—entre agencias de desarrollo, grupos de conservación, gobiernos locales y organizaciones comunitarias—que coordinen sus esfuerzos en lugar de actuar aisladas. Invertir más en profundidad significa abordar las causas raíces de la inequidad en lugar de solo los síntomas visibles, por ejemplo financiando el liderazgo y la educación locales, apoyando la participación de las mujeres en la toma de decisiones, reforzando leyes justas y medidas anticorrupción, y restaurando los ecosistemas de los que dependen las comunidades pobres. Al combinar estos enfoques, los inversores pueden diseñar proyectos que reconozcan derechos y voces diversos, incluyan a las personas marginadas en las decisiones y compartan beneficios y cargas de manera más equitativa.

Hacia océanos más justos para las personas y la naturaleza

El artículo concluye que unos océanos saludables y un trato justo a las comunidades costeras son objetivos inseparables. Si la financiación externa ignora las desigualdades existentes y las instituciones débiles, puede socavar tanto la protección ambiental como el bienestar humano. Pero si los inversores usan herramientas como el índice de inequidad contextual para identificar dónde los riesgos son mayores y centran deliberadamente la equidad en el diseño de proyectos, pueden convertir los lugares de alto riesgo en oportunidades de cambio positivo duradero. En esencia, el mensaje es claro: invertir en los océanos no se trata solo de proteger arrecifes de coral o construir diques, sino también de garantizar que las personas que viven junto al mar compartan la seguridad y la prosperidad que esas inversiones pretenden brindar.

Cita: Gill, D.A., D’Agata, S., Blythe, J.L. et al. Investing smarter and deeper to advance equity in high-stakes coastal locations in the Global South. Commun. Sustain. 1, 54 (2026). https://doi.org/10.1038/s44458-026-00052-8

Palabras clave: equidad oceánica, comunidades costeras, adaptación climática, economía azul, Sur Global