Imágenes por fluorescencia para evaluar la perfusión tisular tras la revascularización en enfermedad arterial periférica

Por qué importa el flujo sanguíneo en las piernas

Cuando las arterias de las piernas se estrechan u obstruyen, los músculos y la piel pueden sufrir por la falta de sangre oxigenada. Esta afección, llamada enfermedad arterial periférica, es frecuente en adultos mayores y en personas con diabetes, y puede provocar dolor al caminar, cicatrización lenta de heridas e incluso riesgo de pérdida del miembro. Los médicos disponen de varias formas de restaurar el flujo sanguíneo, pero también necesitan herramientas fiables para comprobar si la reparación ha mejorado realmente la circulación en los tejidos que más lo necesitan.

Formas actuales de comprobar la circulación

En la práctica habitual, los médicos suelen apoyarse en el índice tobillo-brazo, que compara la presión arterial en el tobillo y en el brazo, y en mediciones del oxígeno en la piel mediante pequeños sensores en el pie, conocidas como presión transcutánea de oxígeno. Estos métodos están bien establecidos, pero cada uno tiene inconvenientes, especialmente en pacientes con diabetes o enfermedad renal. Un método más reciente, la imagen por fluorescencia con un tinte llamado verde de indocianina, puede crear imágenes luminosas del flujo sanguíneo en tiempo real. Por su impacto visual y porque ya se usa en muchos tipos de cirugía, algunos esperaban que pudiera convertirse en una forma rápida y visual de juzgar si las arterias de la pierna se habían reabierto con éxito.

Una mirada más de cerca a la imagen con tinte fluorescente

En este estudio, los investigadores siguieron a 131 pacientes sometidos a procedimientos para mejorar el flujo sanguíneo en las piernas, como la angioplastia con balón o la cirugía de bypass. Noventa y cinco pacientes con reparaciones técnicamente exitosas y datos utilizables se incluyeron en el análisis final. Cada paciente se sometió a tres pruebas antes y poco después del tratamiento: el índice tobillo-brazo, la medición del oxígeno cutáneo en la parte superior del pie y la imagen por fluorescencia tras la inyección del tinte. El equipo se centró en un pequeño cuadrado de piel entre dos huesos del pie y utilizó software personalizado para convertir el brillo del tinte a lo largo del tiempo en tres cifras que describen la rapidez y la intensidad con que llega la sangre.

Qué mostraron las imágenes fluorescentes

En función de cómo cambiaron estas tres cifras relacionadas con el tinte, los investigadores agruparon a los pacientes en tres categorías: aquellos cuya perfusión local parecía mejorada, los que parecían sin cambios y los cuya perfusión parecía empeorar tras la intervención. Aproximadamente dos tercios de los pacientes se situaron en el grupo de mejoría, mientras que casi uno de cada cinco pareció mostrar peor perfusión según las curvas del tinte. En el grupo con mejoría, el brillo aumentó más rápido y más alto y alcanzó su pico antes; en el grupo empeorado, aumentó más lentamente, hasta un pico menor y más tardío. En principio, esto sugería que la imagen por fluorescencia puede registrar claramente cambios en el flujo sanguíneo en el pie.

Cómo se comparó el nuevo método con medidas de confianza

La prueba crucial fue si estos cambios en la señal del tinte coincidían con otros indicadores. El índice tobillo-brazo y los niveles de oxígeno cutáneo mejoraron de forma significativa tras los procedimientos, como se espera cuando las arterias obstruidas se tratan con éxito. Los valores de oxígeno cutáneo también se correlacionaron con cuánto mejoraron los pacientes en las puntuaciones de síntomas y la curación de heridas en los siguientes tres meses. En contraste, las mediciones basadas en el tinte no se alinearon ni con la prueba de presión en el tobillo, ni con las lecturas de oxígeno cutáneo, ni con la evolución clínica de los pacientes. Algunos pacientes cuya imagen por fluorescencia parecía empeorar mostraron en realidad mejores presiones en el tobillo, mayor oxígeno cutáneo y alivio claro de los síntomas.

Qué significa esto para pacientes y médicos

Para los pacientes, el mensaje clave es que las imágenes llamativas y luminosas no son necesariamente la mejor guía sobre cuánto llega la sangre a los tejidos en riesgo del pie. En este grupo amplio y cuidadosamente monitorizado, las mediciones estándar de oxígeno cutáneo siguieron siendo un indicador más fiable de mejoría tras la reparación arterial que la imagen por fluorescencia basada en tinte. Dado que el tinte requiere una inyección venosa y no puede utilizarse con seguridad en todos los pacientes, y porque sus mediciones no coincidieron con las pruebas establecidas ni con los resultados, los autores concluyen que la imagen por fluorescencia no debería sustituir a los métodos tradicionales para comprobar la perfusión tisular tras una revascularización de la pierna.

Cita: Kluckner, M., von Kroge, P.H., Duprée, A. et al. Fluorescence imaging for assessing tissue perfusion after revascularization in peripheral arterial disease. Sci Rep 16, 15967 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47505-7

Palabras clave: enfermedad arterial periférica, perfusión tisular, imagen por fluorescencia, presión transcutánea de oxígeno, revascularización