Retos del conocimiento, económicos y de SANEAMIENTO e higiene que afectan la salud y la higiene menstrual entre estudiantes de enfermería en Bangladés mediante un enfoque de métodos mixtos

Por qué importa esta historia

La menstruación es una parte normal de la vida, pero para muchas mujeres jóvenes sigue acompañada de miedo, vergüenza y obstáculos prácticos. Este estudio analiza a estudiantes de enfermería y partería en Bangladés —personas que ahora menstrúan y que pronto enseñarán a otros sobre salud—. Al examinar sus experiencias, la investigación revela cómo el dinero, el entorno familiar y las instalaciones básicas como los aseos y el agua influyen en que las estudiantes puedan gestionar la menstruación con comodidad y dignidad.

Barreras cotidianas frente a un proceso corporal básico

Los investigadores encontraron que la salud menstrual se ve limitada no solo por la biología sino por el silencio y el estigma. Casi la mitad de las estudiantes no sabía qué era la menstruación antes de su primera regla, lo que provocó miedo y confusión a muy temprana edad. Muchas aprendieron sobre la menstruación por primera vez de sus madres o hermanas mayores, a menudo en voz baja y sin explicaciones claras. Como hablar de la menstruación se considera vergonzoso —especialmente frente a hombres—, los chicos crecen en gran medida en la oscuridad, lo que puede alimentar burlas y malentendidos. Incluso entre estas futuras profesionales de la salud, la menstruación suele tratarse como un problema secreto que hay que ocultar en lugar de un aspecto ordinario de la vida que se pueda discutir abiertamente.

Qué hizo el estudio

Para profundizar, el equipo combinó cifras con relatos. Encuestaron a 370 estudiantes mujeres de siete colegios públicos de enfermería y partería de distintas regiones, y realizaron discusiones en grupos focales con 42 estudiantes —la mitad mujeres, la mitad hombres—. La encuesta midió aspectos clave de la salud menstrual, como el acceso a compresas u otros productos, la limpieza y privacidad de los aseos, el nivel de conocimientos, el dolor y su impacto en las actividades diarias, y si las estudiantes tenían a alguien a quien acudir en busca de apoyo. Las discusiones grupales añadieron relatos personales sobre la primera regla, la compra de compresas, el manejo del dolor y la convivencia con instalaciones compartidas en el campus.

Dinero, madres y el lugar donde creciste

Los resultados mostraron que quién eres y de dónde vienes moldean fuertemente tu experiencia menstrual. Las estudiantes en programas de enfermería de nivel superior y aquellas cuyas madres tenían más escolaridad eran más propensas a disponer de productos menstruales suficientes y mejor acceso a aseos seguros. Las estudiantes de zonas urbanas y de familias con más recursos tendían a tener más conocimientos y entornos más favorables. En cambio, quienes provenían de hogares pobres o rurales, o con padres con menos educación, tenían más probabilidades de sufrir dolor, suministros limitados e instalaciones inadecuadas. Muchas describieron las compresas como caras, difíciles de conseguir en los pueblos o embarazosas de comprar —especialmente frente a comerciantes varones que las envolvían en plástico oscuro como si fueran algo que ocultar.

Vivir con dolor, vergüenza e instalaciones deficientes

Más allá de los productos y el conocimiento, el coste físico y emocional fue notable. Muchas estudiantes informaron calambres intensos, fatiga y cambios de ánimo. Casi la mitad dijo que la menstruación interrumpía sus actividades diarias, y más de la mitad tenía dificultades para participar en clase durante su periodo. En lugar de buscar ayuda profesional, la mayoría recurrió a remedios caseros, analgésicos de venta libre y al apoyo de amigas. En el campus, las instalaciones básicas de agua, saneamiento e higiene a menudo eran insuficientes: los aseos a veces eran compartidos por hombres y mujeres, carecían de privacidad o no se mantenían limpios. Los contenedores para desechar estaban escasos o desbordados, por lo que las estudiantes envolvían las compresas usadas en papel o las tiraban de maneras que resultaban antihigiénicas y embarazosas, con algunos relatos de vertido al aire libre o quema en entornos rurales.

Hombres y menstruación: de espectadores a aliados

Incluir a estudiantes varones ofreció una ventana poco común sobre cómo los hombres afrontan la menstruación en una cultura de silencio. Muchos recordaron haberse reído de manchas de sangre en la escuela simplemente porque no entendían lo que veían. Sin embargo, compartir aulas y residencias con compañeras en la facultad de enfermería cambió su perspectiva. Con el tiempo, percibieron el dolor, el cansancio y la tensión emocional que experimentaban sus compañeras y se volvieron más conscientes de la necesidad de privacidad y mejores opciones de eliminación. Este cambio de la ignorancia a la empatía sugiere que cuando se integra a los hombres en la conversación, pueden convertirse en apoyos en lugar de fuentes de estigma.

Hacia la dignidad en la formación en salud

En conjunto, el estudio muestra que incluso las futuras profesionales de la salud no pueden gestionar bien la menstruación si carecen de educación temprana, productos asequibles y aseos decentes. La menstruación emerge como un problema tanto de género como del sistema: está moldeada por normas sociales sobre la modestia, por los ingresos familiares y la educación de los padres, y por cómo las escuelas diseñan y mantienen sus instalaciones. Las autoras y autores sostienen que los colegios de enfermería y los responsables de políticas deben tratar la salud menstrual como un requisito básico para el aprendizaje y el bienestar. Eso implica proporcionar lecciones claras e inclusivas en cuanto al género sobre la menstruación, establecer estándares mínimos para aseos limpios y privados con eliminación segura, y garantizar el acceso a productos asequibles y atención para el dolor. Cuando estas piezas están en su lugar, las estudiantes de enfermería pueden vivir sus periodos con dignidad —y estar mejor preparadas para apoyar la salud menstrual de las comunidades a las que servirán.

Cita: Zaman, M.N.U., Sai, A. & Yamauchi, T. Knowledge, economic, and WASH challenges affecting menstrual health and hygiene among nursing students in Bangladesh using a mixed-methods approach. Sci Rep 16, 12932 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41531-1

Palabras clave: salud menstrual, estudiantes de enfermería, Bangladés, saneamiento y WASH, género y estigma