Veränderungen im Einfluss tropischer Beckeninteraktionen auf die tropische Zyklonogenese bei den Kapverden

Warum Verschiebungen in fernen Meeren für atlantische Stürme wichtig sind

Hurrikane, die in der Nähe der Kapverdischen Inseln vor Westafrika entstehen, entwickeln sich häufig zu den größten und langlebigsten Stürmen im Atlantik und können bis in die Karibik, die Vereinigten Staaten und die Küste Westafrikas Auswirkungen haben. Seit Jahrzehnten nutzen Forschende die Meerestemperaturen in den tropischen Pazifik- und Atlantikbecken, um die Aktivität einer Hurrikansaison abzuschätzen. Diese Arbeit stellt eine zentrale Frage: Während sich das Klima erwärmt und ozeanische Muster sich ändern, sind diese einst verlässlichen Signale noch gute Indikatoren dafür, wann und wo Kapverden-Stürme entstehen?

Brutstätten für Stürme in einem sich wandelnden Ozean

Die Studie konzentriert sich auf die "Main Development Region" des Atlantiks, wo viele starke Hurrikane geboren werden, und zoomt auf den östlichen Bereich in der Nähe von Westafrika, nahe den Kapverden. Dort reiten Gewittercluster westwärts auf atmosphärischen Wellen, den sogenannten afrikanischen östlichen Wellen, und drehen sich manchmal zu tropischen Zyklonen auf. Frühere Untersuchungen verbanden jahreszeitliche Schwankungen der Sturmzahlen mit bekannten Klimamustern: El Niño und La Niña im Pazifik, dem Atlantic Niño im äquatorialen Atlantik und allgemeiner Erwärmung im tropischen Nordatlantik. Diese Muster beeinflussen, wo Aufsteigen der Luft, Feuchte und Windscherung so zusammenkommen, dass sie Stürme fördern oder unterdrücken.

Eine Geschichte in zwei Zeitabschnitten

Anhand von Daten von 1979 bis 2022 teilen die Autorinnen und Autoren den Zeitraum in zwei Epochen: eine frühere Periode (1979–1998) und eine spätere (2003–2022). In den früheren Jahrzehnten finden sie starke und relativ stabile Verbindungen zwischen Meeresspiegeltemperatur-Anomalien und der Zahl der bei den Kapverden entstehenden Stürme. Jahre mit einem kühlen zentralen Pazifik (La Niña) und einem warmen äquatorialen Atlantik (Atlantic Niño) brachten tendenziell mehr Stürme, während die gegenteilige Kombination weniger ergab. Diese ozeanischen Muster hingen mit kräftigem Aufsteigen der Luft über dem östlichen Atlantik und mit verstärkter Aktivität der afrikanischen östlichen Wellen auf der südlichen Bahn über Westafrika zusammen – Bedingungen, die Gewitter zur Organisation in Zyklone förderten.

Wenn die alten Signale verblassen

Nach den frühen 2000er-Jahren ändert sich das Bild deutlich. Zwar nimmt die Gesamtzahl tropischer Zyklone im Atlantik im Mittel zu, die enge Verbindung zu Temperaturmustern im tropischen Pazifik und Atlantik schwächt sich für die Kapverden-Region jedoch ab oder verschwindet. Die Atmosphäre zeigt weiterhin insgesamt energetischere Wellenaktivität, und der tropische Nordatlantik ist wärmer, doch jahreszeitliche Schwankungen der Sturmzahlen stimmen nicht mehr klar mit El Niño, La Niña oder dem Atlantic Niño überein. Stattdessen treten während aktiver Jahre moderate Erwärmungen in anderen Regionen, etwa im Indischen Ozean und in Teilen des westlichen Atlantiks, auf, und die großräumigen Zirkulationsmuster, die mit Sturmformationen verbunden sind, wirken diffuser und nach Norden verschoben.

Wellen, Winde und ein verschiebener Sturmkorridor

Die Autorinnen und Autoren führen diesen Wandel auf Veränderungen im Hintergrundklima zurück. In der späteren Periode ist der nördliche tropische Atlantik wärmer und der Gürtel starker Niederschläge und Feuchte über Afrika ist nach Norden verschoben, ebenso der afrikanische östliche Jet, der zur Entstehung sturmtragender Wellen beiträgt. Diese Nordverschiebung scheint die enge Kopplung zwischen diesen Wellen und tiefreichenden Gewittern über der traditionellen Kapverden-"Brutstätte" abzuschwächen. Zugleich steht insgesamt mehr Wellenenergie zur Verfügung, sodass diese Störungen möglicherweise nicht mehr die begrenzende Zutat für Sturmformation sind. Infolgedessen scheinen sich die bevorzugten Zugbahnen der Stürme und die Regionen, in denen Wellen direkt in Zyklone einmünden, zu verlagern, und der einst klare Abdruck von Pazifik- und äquatorialen Atlantiktemperaturschwankungen auf die Sturmzahlen bei den Kapverden verschwindet weitgehend.

Was das für zukünftige Sturmprognosen bedeutet

Für Laien lautet die Kernbotschaft: Die klimatischen "Fernsteuerungen", auf die man früher geachtet hat – etwa El Niño oder ein warmer äquatorialer Atlantik – werden weniger verlässlich, um vorherzusagen, wie viele Stürme in der Nähe der Kapverden entstehen, selbst wenn das Gesamtumfeld für Zyklone günstiger wird. Die Studie legt nahe, dass die globale Erwärmung und längerfristige Ozeanzyklen neu formen, wo und wie großräumige Klimamuster die Sturmentstehung lenken. Das macht saisonale Vorhersagen für diese wichtige Hurrikan-Brutstätte unsicherer und unterstreicht die Notwendigkeit neuer, regionsspezifischer Indikatoren, um Kapverden-ähnliche Stürme in einem sich wandelnden Klima vorherzusehen.

Zitation: Badiane, A., Losada, T., Rodríguez-Fonseca, B. et al. Changes in the impact of tropical basin interactions on Cape Verde tropical cyclogenesis. npj Clim Atmos Sci 9, 97 (2026). https://doi.org/10.1038/s41612-026-01332-9

Schlüsselwörter: Hurrikane der Kapverden, tropische atlantische Zyklone, El Niño und La Niña, Atlantic Niño, afrikanische östliche Wellen