Interozeption sagt Bildhaftigkeit mentaler Vorstellungen voraus: Erforschung einer Schlüsselbeziehung

Den Körper fühlen, den Geist sehen

Wenn Sie das Gesicht eines geliebten Menschen vor Augen haben oder sich vorstellen, am Strand entlangzugehen, wirken diese inneren Filme überraschend real. Diese Studie stellt eine einfache, aber gewichtige Frage: Helfen Signale aus dem Inneren des Körpers – etwa der Herzschlag – dabei, wie lebhaft und kontrollierbar diese mentalen Bilder sind? Indem die Forschenden genau untersuchen, wie Menschen ihren eigenen Herzschlag wahrnehmen und wie klar sie Szenen und Formen vorstellen können, beleuchten sie eine verborgene Verbindung zwischen Körperbewusstsein und der Dichte unserer inneren Welt.

Dem Herz von innen lauschen

Im Mittelpunkt steht die Interozeption, unser Empfinden des inneren Körperzustands. Interozeption umfasst das Wahrnehmen von Herzschlägen, Atmung und Darmempfindungen und bildet die Grundlage für Gefühle, Motivation und unser grundlegendes Selbstgefühl. Frühere Arbeiten deuteten darauf hin, dass Menschen, die angeben, ihrem Körper viel Aufmerksamkeit zu schenken, auch lebhaftere mentale Vorstellungen berichten, während Personen, die schwer visualisieren können (etwa Menschen mit Aphantasie), häufig geringere Körperwahrnehmung beschreiben. Diese Befunde beruhten jedoch größtenteils auf Fragebögen. Die neue Studie geht weiter, indem sie Selbstberichte mit direkten Aufgaben kombiniert, die die Genauigkeit testen, mit der Menschen ihren eigenen Herzschlag spüren können.

Herzaufgaben und Denkaufgaben

Über hundert junge Erwachsene nahmen teil. Um die Herzschlagssensitivität zu prüfen, absolvierten sie zwei Aufgaben. Bei der einen zählten sie in Ruhe über kurze Zeitfenster hinweg still ihre eigenen Herzschläge, ohne den Puls zu berühren. Bei der anderen beurteilten sie, ob kurze Töne synchron oder asynchron zum Herzschlag waren. Diese Aufgaben erfassen verschiedene Arten, „auf das Herz abzustimmen“. Die Teilnehmenden füllten außerdem einen ausführlichen Fragebogen zur Körperwahrnehmung aus, in dem sie angaben, wie sehr sie körperliche Empfindungen bemerken, ihrem Körper vertrauen und körperliche Gefühle zur Emotionsregulation nutzen. Zur Messung der mentalen Bildhaftigkeit lösten sie eine klassische Mentalrotationaufgabe – sie entschieden, ob 3D‑Formen nach Drehung im Raum gleich oder unterschiedlich waren – und bewerteten die Lebhaftigkeit ihrer alltäglichen Vorstellungen anhand eines weit verbreiteten Fragebogens. Eine anspruchsvolle, zahlenbasierte Gedächtnisaufgabe diente als Vergleich, um zu prüfen, ob Effekte spezifisch für die Bildvorstellung und nicht für allgemeine geistige Leistungsfähigkeit sind.

Unterschiedliche Körpersignale, unterschiedliche innere Bilder

Die Ergebnisse zeigten ein selektives und überraschend präzises Muster. Personen, die besser einschätzen konnten, ob Töne mit ihrem Herzschlag übereinstimmten, schnitten bei der Mentalrotationaufgabe besser ab, was darauf hindeutet, dass fein getimte Herzschlaginformationen die aktive Manipulation mentaler Bilder unterstützen. Dagegen berichteten diejenigen, die genauer ihren Herzschlag verfolgten, sowie jene mit stärker ausgeprägtem Körperbewusstsein und größerem Vertrauen in ihren Körper tendenziell von lebhafteren mentalen Bildern. Diese Zusammenhänge blieben bestehen, selbst wenn grundlegende Maße wie Blutdruck und Ruhepuls berücksichtigt wurden. Wichtig ist, dass Herzmessungen und Scores zur Körperwahrnehmung kaum mit der Leistung in der zahlenbasierten Gedächtnisaufgabe zusammenhingen, was darauf hinweist, dass die Effekte nicht einfach allgemeine Aufmerksamkeit oder Intelligenz widerspiegeln, sondern eng mit Bildvorstellungen verknüpft sind.

Von körperlicher Erregung zu inneren Filmen

Eine genauere Betrachtung legt nahe, dass körperliche Erregung selbst beeinflussen kann, wie intensiv unsere inneren Szenen wirken. Ein höherer Ruhepuls – ein Hinweis auf stärkere autonome Aktivierung – war mit berichteter stärkerer Bildhaftigkeit assoziiert. Die Autorinnen und Autoren schlagen vor, dass ein aktiverer Körper dem Gehirn stärkere eingehende Signale über Herz und andere Organe liefert. Diese internen Signale könnten in mentale Bilder eingewoben werden und sie lebensechter und emotional aufgeladener erscheinen lassen. Gleichzeitig war selbstberichtetes Körperbewusstsein sowohl mit gezielter Vorstellung als auch mit spontanen Erinnerungsblitzen persönlicher Ereignisse verknüpft, was andeutet, dass bewusste Aufmerksamkeit auf körperliche Empfindungen eine breite Palette innerer Erfahrungen in einem gefühlten Selbst verankert.

Was das für unser Selbstgefühl bedeutet

Insgesamt deuten die Befunde darauf hin, dass unsere inneren Bilder keine frei schwebenden Zeichnungen im Kopf sind. Vielmehr sind sie im Körper verankert. Unterschiedliche Aspekte der Herzschlagwahrnehmung unterstützen verschiedene Facetten der Vorstellungskraft: timing‑sensitive Herzurteile helfen bei der aktiven Rotation von Formen im Geist, während einfache Herzbewusstheit und das Vertrauen in körpereigene Signale damit zusammenhängen, wie lebhaft unsere mentalen Szenen erscheinen. Da diese Beziehungen spezifisch für Bildvorstellungen und nicht für allgemeine Gedächtnisleistung waren, stützt die Studie die Idee, dass Körpersignale eine besondere Rolle dabei spielen, bewusstes, bildhaftes Erleben zu formen. Im Alltag bedeutet das, dass unsere Fähigkeit, den eigenen Körper zu spüren, nicht nur beeinflusst, wie wir uns fühlen, sondern auch wie klar wir uns erinnern, vorstellen und gedanklich Situationen proben können, die unser Leben ausmachen.

Zitation: Nagai, Y., Arooj, S., Futeran-Blake, T.R. et al. Interoception predicts mental imagery vividness: exploring a key relationship. Sci Rep 16, 14181 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43805-0

Schlüsselwörter: Interozeption, mentale Vorstellungskraft, Herzbatsch‑Wahrnehmung, Verbindung von Körper und Geist, Visualisierung