الجفاف الشديد يقلص المواطن المناسبة ويخفض اللياقة للثدييات الكبيرة في الغرب الأمريكي

لماذا تبدو السنوات الجافة مهمة للحيوانات الكبيرة

في أنحاء الغرب الأمريكي، أصبحت فترات الجفاف الطويلة أكثر شيوعًا، لكن تأثيرها ليس مجرّد مساحات عشبية بنية وخزانات مياه فارغة. تتساءل هذه الدراسة ماذا يعني الجفاف الشديد لبعض من أكثر الحيوانات الكبيرة ألفة في المنطقة—مثل ظباء المول، والدببة السوداء، والأدغال—وتعرض كيف أن تقليص البقاع الخضراء على الخريطة يتحول إلى مناطق آمنة وغنية بالغذاء أقل، ومن جهة الظباء على الأقل، إلى انخفاض في صغار الظباء المول المولودة والناجية.

متابعة الحيوانات عبر منظر طبيعي يجف

جمَع الباحثون بيانات أحزمة تحديد المواقع (GPS) على امتداد 12 عامًا لما يقرب من 3000 ظبي مول، وأكثر من 100 دب أسود، وحوالي نفس عدد الأدغال التي تعيش عبر ولايتي يوتا ونيفادا. تتجول هذه الحيوانات في مساحة هائلة تمتد من جبال عالية إلى صحاري حارة، وعلى مدار تلك الفترة تَقلَّبَت المنطقة بين مواسم نسبياً رطبة وفترات جفاف قاسية. بربط تحركات كل حيوان بصور الأقمار الصناعية للنباتات والتضاريس وشدة الجفاف، أنشأ الفريق خرائط مفصّلة تبين أي أنواع الأماكن فضَّلتها كل فصيلة في ذروة الصيف، عندما تكون المياه نادرة والنباتات تحت ضغط.

رسم خرائط للأماكن التي تفضّلها الحيوانات أكثر

من هذه البيانات، حدَّد العلماء «المواطن المختارة بشدة»—أعلى 10 في المئة من المواقع التي اختارها الحيوانات بقوة مقارنة بما كان متاحًا. بالنسبة للثلاث فصائل، انخفض إجمالي مساحة هذه المواطن الأعلى قيمة مع تفاقم الجفاف. بالمقارنة بين أكثر السنوات رطوبةً والأشد جفافًا، فقدت ظباء المول حوالي 10 في المئة من مواطنها العليا، وفقدت الدببة السوداء 14 في المئة، وفقدت الأدغال أكثر من 18 في المئة. بعبارة أخرى، كلما ارتفعت الفصيلة في السلسلة الغذائية، تضيّقت خياراتها الأفضل أثناء سنوات الجفاف الشديد. أظهرت الخرائط أيضًا أن الدببة والأدغال ميّالتا إلى تفضيل الأماكن التي تحتوي على كتلة نباتية أكبر، بينما كثيرًا ما تجنَّب ظباء المول النباتات الكثيفة إلا إذا وُجدت في شكل شجيرات منتجة.

لماذا تساعد الشجيرات الظباء لكنها ليست كافية

أثبتت ظباء المول مرونة إلى حد ما في مواجهة الجفاف. على خلاف الدببة والأدغال، التي عمومًا تجنّبت الشجيرات، ازداد اعتماد الظباء على المناطق التي تهيمن عليها الشجيرات مع ازدياد الجفاف. قد تكون مجتمعات الشجيرات، رغم أنها ليست محصنة من الجفاف، أكثر مرونة من المناطق العشبية وقد تحتفظ بالغذاء والغطاء لفترة أطول خلال فترة الجفاف. يقترح هذا التحول أن الظباء قادرة جزئيًا على تخفيف آثار الجفاف بالبحث عن هذه النباتات الأقوى وحواف الموائل المختلفة. ومع ذلك، انخفض المجموع الكلي للمواطن عالية الجودة للظباء في السنوات السيئة، ولم تعوِّض فوائد استخدام الشجيرات الخسارة الأوسع للعلف الصيفي الكثيف.

انخفاض أعداد الصغار في أشد السنوات جفافًا

لمعرفة كيف تنعكس هذه التغييرات في المواطن على نجاح الحيوانات، ركز الفريق على تجنيد صغار ظباء المول، مقوّمًا بعدد الصغار لكل 100 أنثى بالغة. وجدوا أن أعداد الصغار انخفضت بشدة بمجرد أن تجاوزت شدة الجفاف فئة الجفاف المتوسط إلى فئات أشد. على النطاق الكامل من عدم وجود جفاف إلى جفاف شديد، انخفض التجنيد بأكثر من الثلث. بينما كانت كمية المواطن المختارة بشدة في منطقة مرتبطة بارتفاع تجنيد الصغار، كان شدة الجفاف نفسها أقوى متنبئ. يعكس هذا على الأرجح الطرق المتعددة التي يمكن أن تضعف بها الصيفات الجافة الأمهات والصغار—بتقليل ليس فقط كمية ولكن أيضًا جودة الغذاء، وترقُّق الغطاء الذي يخفي الصغار عن المفترسين، ودفع الحيوانات للتجمع حول مصادر المياه القليلة المتبقية.

ماذا يعني هذا للحياة البرية والبشر

توضح الدراسة بعبارات واضحة أن تزايد الجفاف في الغرب الأمريكي يضغط على أفضل المواطن للثدييات الكبيرة ويقوّض بسرعة نجاح التكاثر لدى ظباء المول. وبما أن صغار الظباء تشكل مصدر غذاء رئيسيًا لكل من الأدغال والدببة، فمن المرجح أن تتردد هذه التغييرات إلى الأعلى، وإن بتأخيرات زمنية. ومع فقدان المواطن الطبيعية إنتاجيتها، قد تلجأ الحيوانات أكثر إلى الحقول الزراعية والبلدات، مما يزيد فرص الصراع مع البشر. من خلال ربط خرائط تحركات الحيوانات مباشرة بمقياس بسيط للّياقة—عدد الصغار الذين يصلون إلى السكان—تبرز هذه الدراسة قيمة استخدام نماذج اختيار المواطن لتحديد الملاذات المستقبلية وإعطاء أولوية للحفظ في عالم يزداد دفئًا وجفافًا.

الاستشهاد: Leclerc, M., Mills, K.L., Ditmer, M.A. et al. Extreme droughts shrink suitable habitats and reduce fitness for large mammals in the American West. Commun Earth Environ 7, 450 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03530-y

الكلمات المفتاحية: جفاف, ظبي المول, فقدان المواطن, ثدييات كبيرة, الغرب الأمريكي