通过磁共振成像测量日本7–11岁儿童的全身及区域性骨骼肌质量

为什么儿童肌肉生长重要

家长和教师往往更关注孩子的身高和体重，而较少留意肌肉如何生长。不过骨骼肌——那些移动我们手臂与腿、维持体态的肌肉——与力量、新陈代谢及长期健康密切相关。本研究采用精细的医学影像描绘了日本7至11岁健康儿童体内肌肉质量的分布，并考察了青春期前男孩与女孩之间的差异。这些发现可帮助医生、营养师和教练更好地理解“正常”生长的样态，以及何时发育可能偏离预期。

无创地看见体内

为观察全身肌肉，研究者使用磁共振成像（MRI），这是一种无需辐射即可生成清晰体内组织图像的扫描技术。研究招募了129名健康的日本儿童——78名男孩和51名女孩——均经过严格筛查以确保处于青春期前，即其身体尚未进入青春期的激素变化阶段。每位儿童在MRI扫描仪内躺着，从颈部至踝部拍摄一系列薄层横断面影像。受过高强度训练的技术人员在每张切片上勾画出骨骼肌所占的区域，排除脂肪、器官及其他组织。通过将这些面积相加并考虑切片厚度与已知的肌肉密度，研究团队计算出全身及四个主要区域（手臂、躯干、大腿和小腿）的肌肉质量。

儿童携带了多少肌肉

扫描结果显示，在7至11岁之间，男孩和女孩的总骨骼肌质量均呈稳定增长，约每年增加一公斤。男孩在该年龄段通常具有约7至11公斤的骨骼肌，而女孩约为6至10公斤。这些数值与国家身高体重生长统计相符，表明样本具有代表性。各区域的肌肉量——手臂、躯干、大腿和小腿——均随年龄增加，并且这些区域性指标与总肌肉质量密切相关。将肌肉量与体型比较时发现，肌肉与身高的比率在这些年龄段有所增加，而肌肉与体重及去脂体重的比率则保持相对稳定。该模式提示，涉及身高的简单测量可能有助于在儿童成长过程中追踪肌肉发育。

肌肉在哪：腿部对躯干

除了总肌肉量外，研究还考察了肌肉在身体各部位的分布。男孩和女孩的大量骨骼肌集中在下肢。以约9岁为平均而言，约每10公斤骨骼肌中约有4公斤仅集中在大腿，且小腿也占据相当一部分。与先前采用相同方法研究的日本青年成人相比，这些儿童的躯干肌肉占比略低，而大腿和小腿的占比相对较高。这表明青春期前儿童在肌肉分布上可能更偏向“腿部占比更大”，这可能反映出随着身高增长行走、奔跑和游戏的需求。

男孩与女孩的早期差异

尽管所有儿童均处于青春期前，微妙的性别差异已经显现。男孩在同龄时的总骨骼肌质量高于女孩，这主要是因为他们在手臂、躯干和大腿拥有更多肌肉。有趣的是，小腿在性别间并未显示出明显差异。将总肌肉量与各区域肌肉量绘图比较时，发现在大腿部位男孩的斜率比女孩陡峭，表明随着男孩总体肌肉增长，更多的增量集中在大腿。研究者还探讨了肌肉随身高变化的模式，观察到在特定身高点可能出现生长模式的转变——约为男孩1.51米、女孩1.45米——但仍需更多数据来证实该过渡。

这对儿童健康意味着什么

通过为青春期前日本儿童提供基于MRI的全身及区域肌肉质量参考值，本研究展示了早期肌肉发育的高质量图谱。结果表明肌肉在儿童晚期稳定增长，下肢——尤其是大腿——是主要的“肌肉储备”，且即使在青春期前，男孩也已表现出比女孩更大的肌肉量，尤其集中在大腿和上半身。这些基准可为未来在营养、运动和医疗方面的工作提供参考，帮助专业人士识别异常偏低或偏高的肌肉水平，并理解早期肌肉生长模式如何影响日后力量、动作能力及健康。

引用: Midorikawa, T., Ohta, M., Hikihara, Y. et al. Total and regional skeletal muscle mass measured by magnetic resonance imaging in Japanese children aged 7–11 years. Sci Rep 16, 10623 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45616-9

关键词: 儿童骨骼肌, 生长与发育, MRI 体成分, 性别差异, 儿童体适能