景观变化驱动亚洲象饮食多样化

为什么象的饮食对人类很重要

亚洲象是热带森林的大型园丁，它们通过选择吃什么和游走到哪里来塑造植物群落。在马来西亚，它们的活动区如今与繁忙公路、油棕种植园和采伐地重叠。本研究提出了一个看似简单但对保护具有重大影响的问题：这种由森林、农田和建设区拼凑而成的人为斑块化景观如何改变野生象的真实食谱？这对与象共享土地的人意味着什么？

两种截然不同的象的“邻里”

研究者将注意力集中在马来半岛的两个对比明显的地区。东北部的发展—伐木景观是一处大型水电大坝的建设区，周围有正在开采的伐木地，以及原生林、再生林和开阔地的马赛克格局。远在南方是油棕—森林景观，大部分天然森林在数十年前被清除并替换为大面积种植园，仅存一条狭窄的林带供象群作为避难所。这两处提供了截然不同的“菜单”：一处是混合的野生植物自助餐，另一处则由少数栽培物种主导。

从粪便中解读象的餐单

为了解象们到底在吃什么，研究团队采集了86堆新鲜粪便并使用一种称为DNA元条形码的方法。研究者并非凭目测判断哪种叶子或果实存在，而是将粪便研磨，提取其中微量的植物DNA片段，并用高通量测序设备对其进行测序。通过将这些DNA条形码与线上基因数据库和本地植物清单比对，他们能够在每个样本中识别出数十种植物。随后他们计算每种植物出现的频率及其在饮食中的丰度，构建出每个景观中详尽的采食图谱。

野生自助餐与种植园菜单

DNA结果显示，生活在发展—伐木景观的象的饮食比生活在油棕—森林地区的象更丰富、更多样。在受干扰和采伐的区域，象食用了来自50个科、100多种植物，包括许多森林乔木、藤本、草本和在空隙与边缘繁盛的先锋植物。无花果和野生香蕉在那里的饮食中尤为重要，另外再生空地中的高茅草和攀缘豆科植物也很常见。相反，油棕—森林景观的象主要依赖38个科、69种植物，其饮食偏向于较少的一组在林缘和种植园内常见的草本、草类与树种。

适应变化，但伴随代价

这些模式表明象在食性上具有显著的灵活性。在伐木和建设破碎森林的地方，它们似乎在斑块化栖息地间广泛游走，扩展食谱以包括能找到的任何可食植物。统计分析证实，该景观支持更高的饮食多样性以及饮食中更多独特的植物种类。然而在以油棕为主的区域，象似乎已定居在更窄、更可预测的食谱上，包含许多栽培作物，如油棕、玉米和果树。这些能量密集且容易获取的食物虽然有吸引力，但会将象吸引到农田和种植园中，增加作物损害并引发人与象的冲突。

这对人与象共处意味着什么

研究得出结论：我们如何布局森林、农田和基础设施强烈影响象的食性与迁徙路线。象能够通过调整饮食来应对快速变化的伐木景观，但这种灵活性也可能将它们推向人类主导的高风险区域。在更稳定的种植园区域，对农作物的日益依赖使得与人类的冲突更为可能且更持久。作者主张，明智的土地利用规划——恢复栖息地、维持具有合适野生饲料的生态廊道，并引导象远离高价值作物——对于减少冲突至关重要。通过详尽了解它们的饮食，管理者可以设计出人类、种植园与这些濒危巨兽更有可能共存的景观。

引用: Batrisyia, N., Arazmi, N.F.N., Jamaluddin, M.I.M. et al. Changing landscapes drive dietary diversification in Asian elephants. Sci Rep 16, 13316 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41675-0

关键词: 亚洲象, 土地利用变化, 野生动物饮食, 人与象冲突, 热带保护