通过罗马便壶分析下多瑙河流域居民的健康状况

古代如厕方式揭示的日常健康信息

在大部分历史时期，普通人的日常生活很少留下文字记录。然而有一种极为朴素的物件却以意想不到的数量保留下来：便壶。本研究将这些便壶视为时间胶囊，利用现代实验室工具读取来自下多瑙河沿岸罗马家庭的尿液和粪便残留。由此揭示出近1800年前居住在今保加利亚地区的人群遭受了何种肠道感染，以及水、食物和卫生习惯如何塑造他们的健康状况。

在被遗忘的角落寻找线索

研究聚焦于下多瑙河沿岸的罗马行省小亚细亚下摩西亚（Moesia Inferior），这是条边境地带，关于日常生活的书面记载很少。考古学家从诺瓦亚（Novae）军营外的一座别墅和马尔基安诺波利斯（Marcianopolis）城内的一个制陶作坊回收了四个陶制便壶，年代为公元2至4世纪。与露天下水道或垃圾坑不同，这些室内便壶仅供人类使用，且通常为小家庭群体使用。因此，在壶内发现的任何寄生虫残留都更直接地反映了特定家庭的健康、饮食和卫生习惯，而非整个城市的总体状况。

把矿物结层变成医学证据

数百年来，壶内壁的尿渍与粪渍逐渐硬化成薄薄的矿物层。研究团队小心刮取这些结层，并将其溶解在专门溶液中以释放任何显微残留物。随后他们通过三种方法检查样品：用显微镜寻找蠕虫卵；尝试提取古代DNA；以及使用高度敏感的抗体检测（ELISA），以侦测来自微小单细胞寄生虫的指示性分子。于极为无菌的条件下操作有助于确保任何鉴定出的寄生虫确实来自罗马时期的使用者，而非现代污染。

伪装于日常之中的寄生虫

实验室检测显示出显著模式。在一件来自诺瓦亚别墅的便壶中，研究人员发现了牛带绦虫或猪带绦虫（Taenia）的卵。该便壶以及别墅中的另一只便壶还显示出两种微小原虫的明确信号：能引起严重痢疾的溶组织内阿米巴（Entamoeba histolytica）和以水传播、今日因引发腹泻性暴发而臭名昭著的隐孢子虫（Cryptosporidium parvum）。这三种感染均出现在可追溯到公元2世纪的别墅便壶样本中，表明至少部分居民长期受肠道疾病反复困扰。相比之下，来自马尔基安诺波利斯作坊的便壶未检测到寄生虫，暗示该地可能有更清洁的水源、不同的饮食习惯，或该器物本身并未含有粪便沉积。

水、食物与罗马人的生活方式

将这些显微学发现与对当地建筑及基础设施的了解相结合，研究绘出一条合理的感染链。诺瓦亚别墅的水来自一条向多瑙河附近水库供水的引水渠。暴雨和洪水可能将下水道和田地中的污水冲回该水源，尤其是在人粪被作为肥料故意施撒到农田时。牛和猪在被污染区域放牧或饮水，可能将带有幼虫的带绦虫通过肉类带入人类食物链；而像阿米巴和隐孢子虫这样的寄生虫则可通过饮用水和未洗净的农产品直接传播。最有可能使用便壶的人群——儿童、老人和体弱者——也最易遭受长期或重度疾病的影响。

这些老便壶对今天的意义

简言之，本研究表明，即便在具有引水渠和规划街道的组织良好的罗马军事社区中，普通人仍然承受着由不安全的水和食物传播的持续肠道感染负担。尤其是发现隐孢子虫，成为该寄生虫在地中海地区最早的确凿证据之一，改变了关于其何时何地出现的认识。更广泛地说，这项工作证明了家用便壶内的薄矿物膜是关于过去健康的强有力档案——它们比许多下水道沉积更好地保存了导致痢疾的微生物痕迹。通过解读这些痕迹，科学家能够重建更为贴近个体的古人生活图景：他们吃什么，以及环境如何悄然影响他们的福祉。

引用: Klenina, E., Biernacki, A.B., Welc-Falęciak, R. et al. Analysis of Roman chamber pots to understand the health of the lower Danube inhabitants. npj Herit. Sci. 14, 206 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02475-x

关键词: 罗马人健康, 古代寄生虫, 古寄生虫学, 卫生史, 下多瑙河考古学