COVID-19 kesintilerinin ardından Batı Bengal’in doğu kömür havzası bölgelerinde bancroftian filaryazisin ve eşlik eden rahatsızlıkların yüksek prevalansı

Bu gizli hastalık neden şimdi önemli

Lenfatik filaryaz, bazen fil hastalığı (elefantiyaz) olarak da anılan, vücudun drenaj sistemine yavaşça zarar veren bir sivrisinek kaynaklı enfeksiyondur. Bacaklar ve diğer vücut bölümlerinde ağrılı, şekil bozucu şişliklere yol açabilir ve sıklıkla yoksul, sağlık hizmetlerinin zor ulaştığı toplulukları etkiler. Bu çalışma Hindistan’ın Batı Bengal eyaletinin doğusundaki kömür madenciliği ilçelerine odaklanıyor ve zamana uygun bir soruyu gündeme getiriyor: COVID-19 temel sağlık hizmetlerini aksattıktan sonra, sağlık sisteminin ulaşmakta zorlandığı yerlerde bu önceden ihmal edilmiş hastalık sessizce yeniden mi yükseldi?

Kömür sahalarında yaşam ve enfeksiyon riski

Araştırmacılar, Damodar Nehri boyunca madenler, dağınık köyler ve büyüyen kasabalardan oluşan doğu kömür sahalarının parçası olan dört ilçede çalıştı. Birçok sakin, sınırlı sanitasyon, yetersiz elektrik ve kliniklere zayıf erişim ile kalabalık yerleşimlerde yaşayan maden işçileridir. Madenlerin ve yerleşimlerin çevresindeki suları bekleyen durgun havuzlar, bu hastalığa yol açan filaryal kurtları taşıyan sivrisinekler için ideal üreme alanları yaratır. Aynı zamanda burada yaşayanlar çoğu zaman sivrisinek ağları gibi temel koruyucu araçlardan yoksun olabilir ve enfeksiyonun nasıl yayıldığı veya nasıl önlenebileceği konusunda yeterli bilgiye sahip olmayabilirler.

Ekibin topluluğu nasıl kontrol ettiği

Ağustos 2021’den Mart 2024’e kadar, pandemi sonrası geç dönem ve erken toparlanma dönemini de kapsayan sürede saha ekipleri bu ilçelerde kapı kapı dolaştı ve yetişkinleri katılmaya davet etti. Yaş, cinsiyet, gelir ve sağlık öyküsü hakkında bilgi topladılar ve bireyleri ekstremite şişliği ve deri hasarı belirtileri açısından muayene ettiler. Önce parazite karşı antikor taşıyıp taşımadıklarını görmek için basit bir kan testi yapıldı; taramada pozitif çıkanlardan, kanlarında dolaşan mikroskobik kurtların en aktif olduğu gece saatlerinde küçük bir kan örneği vermeleri istendi. Bu örnekleri mikroskop altında incelemek, ekibin yalnızca geçmiş bulaşma değil aktif enfeksiyonu olanları doğrulamasını sağladı.

Bu uzak topluluklarda ne buldular

Çalışılan 3.705 yetişkin arasında yaklaşık altıda biri lenfatik filaryaz bulgusu taşıyordu. Bunların yaklaşık üçte ikisi belirgin semptomu olmayan ancak yine de paraziti kanlarında taşıyan kişilerdi; bu da onların enfeksiyonu bilmeden sivrisineklere ve dolayısıyla başkalarına bulaştırmaya devam edebilecekleri anlamına geliyordu. Kalan kısmı ise çoğunlukla uzun süreli bacak şişliği olmak üzere zaten görünür hastalık belirtileri gösteriyordu. Bu hastaların birçoğu 15 yılı aşkın süredir şişmiş uzuvlarla yaşıyordu ve çoğunluk daha ileri hastalık evrelerindeydi; deri kalınlaşmış, hareket kabiliyeti, konfor ve sosyal yaşam ciddi şekilde etkilenmişti. Enfeksiyon kentsel alanlara göre kırsalda daha yaygındı ve özellikle daha yaşlı yetişkinleri etkiliyordu; ancak ilaç dağıtım kampanyalarının yürütüldüğü dönemde büyüyen gençler de muaf değildi, bu da bulaşmanın devam ettiğine işaret ediyor.

Zaten ağır yükün üzerine binen hastalıklar

Çalışma ayrıca bu enfeksiyonun diğer sağlık sorunlarıyla nasıl kesiştiğini ortaya koydu. Katılımcıların yarısından fazlasında yüksek tansiyon, yaklaşık dörtte birinde obezite ve yaklaşık beşte birinde kalp hastalığı bulundu. Özellikle şişmiş bacak ve ayakların derin katlantılarında mantar kaynaklı deri enfeksiyonları, en ileri şişliği olanlar arasında sık görüldü. Kurtları taşıyan fakat şişliği olmayan birçok kişide başka tanımlanmış durum yokken, görünür ekstremite hasarı olanlar bir veya birkaç ek hastalığa sahip olma olasılığı çok daha yüksekti. Bu örtüşen sorunlar günlük yaşamı zorlaştırır, daha fazla komplikasyon riskini artırır ve hem hastalar hem de sağlık çalışanları için tedaviyi karmaşıklaştırır.

Pandemi zaten kırılgan olan sistemi nasıl sarstı

COVID-19’dan önce Hindistan ve Dünya Sağlık Örgütü, kitlesel ilaç dağıtımı ve temel uzuv bakım programları yoluyla lenfatik filaryazı ortadan kaldırmaya çalışıyordu. Ancak 2020’den itibaren kapı kapı ilaç kampanyaları, klinik ziyaretleri ve hijyen eğitimleri kesintiye uğradı veya azaltıldı. Kömür sahası ilçelerinde bu duraklama, uzak hanelere ulaşma, ağrılı iltihap alevlenmelerini yönetme veya cildi koruyacak basit kendi kendine bakım adımlarını öğretme fırsatlarını azalttı. Bu ankette tespit edilen yüksek aktif enfeksiyon ve şiddetli şişlik oranları, pandemi gerilemesinin parazitin sürmesine yardımcı olmuş olabileceğini ve halihazırda etkilenen kişilerin durumunu kötüleştirmiş olabileceğini gösteriyor.

Bu durum insanların ve halk sağlığının ne anlama geliyor

Halk için mesaj açık: sakatlık yapabilen ama önlenebilir bir hastalık hâlâ ulaşılması zor madenci topluluklarında on binlerce insanı sessizce etkiliyor. Yazarlar, birçok sakinin paraziti taşımaya devam ettiğini ve sağlık hizmetleri ile hijyen desteğinin en zayıf olduğu yerlerde şiddetli uzuv şişliği ve ilişkili sağlık sorunlarının yaygın olduğunu gösteriyor. İlaç kampanyalarının yeniden başlatılması ve güçlendirilmesi, basit ev tipi uzuv bakımı sağlanması ve tansiyon, kalp hastalığı, obezite, diyabet ile mantar enfeksiyonları taramalarının yerel kliniklere entegre edilmesinin yaşamları önemli ölçüde iyileştirebileceğini savunuyorlar. Hindistan, bu enfeksiyonun küresel yükünün büyük bir kısmını taşıdığı için, bu gizli hastalık ceplerinin ele alınması sadece bölgesel bir kaygı değil; lenfatik filaryazı nihayet geçmişte kalmış bir hastalık haline getirme hedefine doğru atılmış kritik bir adımdır.

Atıf: Chakraborty, P., Sadhu, A., Modak, B.K. et al. High prevalence of bancroftian filariasis and comorbidities in the eastern coalfield regions of West Bengal, India following COVID-19 disruption. Sci Rep 16, 13002 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43973-z

Anahtar kelimeler: lenfatik filaryaz, karasinek kaynaklı hastalık, Batı Bengal kömür sahaları, fil hastalığı (elefantiyaz), COVID-19 sağlık kesintisi