Bayesyen ve kladistik yaklaşımlarla terapsid filogenisinin yeniden değerlendirilmesi

Aile Ağacımızdaki Gizli Bir Bölüm

İnsanlar da dahil olmak üzere memeliler, dinozorlardan çok önce dünya üzerinde dolaşmış olan terapsidler adı verilen eski "memeye benzeyen sürüngenler" grubuna kadar köklerini izler. Ancak bu hayvanların erken tarihinin kritik bir kesiti fosil kayıtlarından eksiktir ve onların ne zaman ve nasıl ilk kez çeşitlendikleri konusunda büyük soru işaretleri bırakır. Bu çalışma, modern istatistiksel araçları kullanarak bu gizemi yeniden inceliyor ve terapsidlerin fosillerin gösterdiğinden daha erken ortaya çıkmış olmalarının ve memelilere giden ana dallara hızla ayrılmalarının daha olası olduğunu gösteriyor.

Yama Yama Fosil Kaydında Antik Akrabalar

Terapsidler, yaklaşık 300–250 milyon yıl önceki Permiyen döneminde baskın kara omurgalılarıydı. Bunlar, nihayetinde gerçek memelilere yol açacak birkaç büyük grubu içerir. Ancak erken evrimlerini kayıt altına alması gereken kayalarda, çok az fosilin bulunduğu ve Olson’un Boşluğu olarak bilinen şaşırtıcı bir aralık vardır. Boşluk öncesinde daha ilkel akrabalar yaygındır; sonrasında ise olgun terapsid grupları dünyanın birçok bölgesinde aniden ortaya çıkar. Bu ani sıçrama, bu grupların nasıl ilişkili olduklarını ve ne kadar hızlı evrimleştiklerini saptamayı zorlaştırmıştır.

Eski Kemiklere Yeni Matematik Getirmek

Çoğu önceki çalışma, en basit olası evrim ağacını arayan geleneksel bir yöntem olan parsimoniyi kullanmaya çalıştı. Bu makalenin yazarları ise 42 erken terapsid türü ve bunların en yakın terapsid olmayan akrabalarına odaklanan yeni bir veri seti oluşturdu ve 99 anatomik özelliği puanladı. Ardından belirsizliği açıkça modelleyebilen ve evrimsel ayrışmaların zamanını tahmin edebilen olasılıksal Bayesyen yaklaşımları—MrBayes ve RevBayes adlı iki yazılım paketinde uygulanmış—kullanıldı. Bu analizler, fosil yaşlarını "doğum‑ölüm" süreçleriyle birleştiren modeller kullandı; bu süreçler zaman içinde dallanma (türleşme), yok olma ve fosilleşmeyi tanımlar.

Terapsid Aile Ağacını Yeniden Düzenlemek

Bayesyen ağaçlar, parsimoninin sonuçlarına göre daha iyi çözülmüş durumda ve uzun süredir kabul edilen bazı varsayımları tersine çeviriyor. Bunlar, bitkiyle beslenen anomodontların çoğunlukla etçil theriodontların en yakın akrabaları olduğu geniş bir alt grup olan Neotherapsida’yı destekliyor. Theriodontlar içinde, kılıç dişli gorgonopsianlar, therocephalianları ve daha sonra memelilere yol açacak cynodontları içeren grubun kardeşi olarak ortaya çıkıyor. Çalışma ayrıca iki büyük grubun, Biarmosuchia ve Dinocephalia’nın, daha geniş tek bir dalı oluşturduğuna dair kanıt buluyor; bu ilişki daha eski tanımlayıcı çalışmalarda ima edilmiş ancak önceki bilgisayar analizlerinde güçlü destek görmemişti. Dashankou faunasından bazı ünlü Çinli türler—Raranimus, Biseridens ve Sinophoneus—ağacın tabanına daha yakın yeni konumlara kayıyor ve bunların bazıları için daha sonra tanımlanmış net dallara ait oldukları yönündeki önceki iddiaları zayıflatıyor.

Zamandaki Boşluğu Doldurmak

Anatomiyi fosil yaşları ve fosilleşmiş doğum‑ölüm modeliyle birleştirerek yazarlar ana terapsid gruplarının birbirinden ne zaman ayrıldığını tahmin ettiler. Sonuçları, belirgin fosiller eksik olsa da terapsid soyunun kökeninin Olson’un Boşluğu’nun başlamasından önce, erken Permiyen’de olduğunu gösteriyor. Günümüzde bilinen büyük grupların çoğu—Biarmosuchia, Dinocephalia, Anomodontia, Gorgonopsia ve Eutheriodontia gibi—yaklaşık 281 ile 272 milyon yıl önce arasında, boşluğun kendisini kapsayan kısa bir dönemde hızla çeşitlenmiş görünüyor. Ek modellemeler, Olson’un Boşluğu sırasında da dahil olmak üzere yükselmiş yok olma atakları olduğunu öne sürüyor, ancak fosilleşme oranları nispeten sabit kalmış. Bu örüntü, daha önceki bir yok oluşun eski dalları budadığı ve terapsidlerin çeşitlenmesi için ekolojik boşluk açtığı bir senaryoya uyuyor.

Bu, Memelilerin Yükselişi İçin Ne Anlama Geliyor?

Uzman olmayan biri için ana mesaj, memeli atalarımızın sahneye bir anda eksiksiz biçimde çıkmadığı ya da tamamen gizlilik içinde usul usul ilerlemediğidir. Bunun yerine bu çalışma iki aşamalı bir hikâyeyi destekliyor: terapsidlerin sürüngen‑benzeri atalarından kademeli olarak ayrıldığı kötü kaydedilmiş erken bir aşama ve ardından Olson’un Boşluğu zamanına yakın bir dönemde hızlı bir çeşitlenme patlaması. Yeni Bayesyen analizler, terapsid aile ağacının dallarını yeniden düzenliyor, bazı grupların ayrı olduğu düşünülenlerin aslında daha geniş soyları oluşturabileceğini öne sürüyor ve memelilerin doğrudan ataları olan cynodontların muhtemelen therocephalian‑düzeyindeki hayvanların içinden ortaya çıktığını gösteriyor. Özellikle Olson’un Boşluğu’nu kapsayan kayalardan yeni fosiller keşfedildikçe, bu rafine çerçeve paleontologların buldukları örnekleri daha doğru yerleştirmelerine ve uzak atalarımızın memeliye dönüşmeye ilk adımlarını ne zaman ve nasıl attıklarını daha da netleştirmelerine yardımcı olacaktır.

Atıf: Duhamel, A., Wynd, B., Wright, A.M. et al. Rethinking therapsid phylogeny through Bayesian and cladistic approaches. Sci Rep 16, 13171 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38195-2

Anahtar kelimeler: terapsidler, Permiyen fosilleri, filogeni, Bayesyen evrim, Olson’un Boşluğu