Kön, prestation och prispengar: en studie av löne- och prisskillnader mot kvinnliga lag inom e-sport

Varför denna studie är viktig för spelare och sportintresserade

Tävlingsinriktade videospel har blivit ett globalt spektakel, där professionella spelare fyller arenor och spelar om prissummor i sexsiffriga belopp. Ändå, likt i traditionella sporter, uppger kvinnor inom e-sport ofta att de får mindre betalt och syns mindre, även när de spelar lika bra. Denna studie granskar Counter-Strike: Global Offensive-turneringar för att ställa en enkel men viktig fråga: när män och kvinnor presterar på liknande nivå, får de samma uppmärksamhet från tittarna och samma belöning i prispengar?

E-sportens uppsving och ett nytt test av rättvisa

Till skillnad från fotboll eller basket beror framgång i e-sport på skarpt tänkande, snabba reaktioner och precis muskontroll snarare än fysisk styrka. Det gör det till en kraftfull arena för att undersöka könsrättvisa: om kroppen spelar mindre roll är det svårare att motivera löne- eller exposureskillnader som ”naturliga”. Författaren fokuserar på ESL Impact League, en stor kvinnlig Counter-Strike-circuit, och jämför dess spelare med de i en liknande elitserie för män. E-sport har vuxit explosivt tack vare streamingplattformar som Twitch, vilket dragit stora investeringar från sponsorer och lag. Men denna tillväxt har också skärpt debatten om huruvida kvinnor välkomnas, stöttas och belönas på lika villkor inom denna digitala arena.

Vad tidigare forskning säger om kvinnor i sport och gaming

Tidigare forskning inom traditionell sport målar upp en välbekant bild: kvinnliga ligor får ofta bara en liten del av mediebevakningen, prispengarna och ledarskapspositionerna. Kvinnliga idrottare framställs oftare ur ett utseendeperspektiv än utifrån skicklighet, och sexistiskt språk och mikroaggressioner är fortfarande vanliga. Liknande trender syns på livestreamingplattformar. Kvinnliga streamers får typiskt färre kontanta tips och sponsorerbjudanden än män, och deras framställning på skärmen sexualiseras oftare. Kvinnor som försöker bygga karriärer inom gaming beskriver att de måste jonglera äkthet med publikens förväntningar på sätt som män sällan upplever. Mot denna bakgrund ses kvinnliga e-sportligor som ESL Impact både som en fristad från vardagligt trakasserier och som ett steg mot större inkludering i den bredare scenen.

Hur studien mätte prestation, tittarsiffror och prispengar

För att gå bortom anekdoter samlade forskaren data från 40 Counter-Strike-turneringar som hölls mellan 2022 och 2024, varav 34 var enbart för kvinnor. För varje spelare registrerade studien ett grundläggande prestationsmått — «kill-to-death»-kvoten, alltså hur många motståndare de eliminerade per gång de själva eliminerades — tillsammans med antalet tittare deras matcher drog på Twitch och hur mycket prispengar de tjänade. Eftersom män och kvinnor i nuläget tävlar i separata turneringar påstår analysen inte att de jämförs i identiska förhållanden. Istället ställer den en annan fråga: inom varje köns egna konkurrensmiljö, hur översätts skicklighet och publikstorlek till ekonomisk ersättning, och fungerar den översättningen annorlunda för män och kvinnor?

Vad siffrorna avslöjar om könsskillnader

Råa jämförelser visar markanta skillnader. I genomsnitt vann manliga spelare i dessa turneringar nästan fem gånger mer i prispengar än kvinnliga spelare och drog avsevärt fler tittare. Deras typiska prestationspoäng var bara något högre, vilket tyder på att små skillnader i resultat i spelet samexisterar med mycket stora klyftor i pengar och uppmärksamhet. För att gå djupare använde studien statistiska modeller som håller prestation, lagidentitet och säsong konstanta samtidigt som de undersöker hur kön formar utfall. Resultaten visar att bättre prestation ger fler tittare för alla, men denna avkastning är svagare för kvinnor: en kvinna som spelar mycket bra får helt enkelt inte lika mycket extra publik som en man med liknande siffror. När det gäller prispengar hjälper både högre prestation och fler tittare, men den direkta kopplingen mellan skicklighet och prispengar är svagare för kvinnor. Med andra ord omvandlas kvinnors skicklighet i spelet inte lika effektivt till pengar.

När synlighet hjälper—och var den brister

Ett anmärkningsvärt fynd är att för kvinnor är en given mängd tittare kopplad till något högre prispengar än för män, när man har kontrollerat för skicklighet. Detta kan spegla arrangörers eller sponsrars försök att främja kvinnors evenemang genom riktade bonusar eller mångfaldsorienterade kampanjer. Fortfarande förblir helhetsbilden ojämn: eftersom kvinnor börjar med färre tittare och generellt mindre prispottar, minskar dessa justeringar bara delvis klyftan. Studien varnar också för att dess data kommer från en begränsad tidsperiod och inte kan bevisa exakt varför dessa skillnader uppstår. Dolda faktorer — som hur mycket sponsorer investerar i männens respektive kvinnors evenemang, eller hur medier väljer vilka matcher som får uppmärksamhet — kan driva en del av mönstren.

Vad detta betyder för e-sportens framtid

För icke-specialister är slutsatsen tydlig: i en arena där fysiska skillnader spelar liten roll får kvinnor i elit-Counter-Strike fortfarande mindre uppmärksamhet och lägre prispengar än män, även när de presterar likvärdigt. Skicklighet betyder något för alla, men den ger helt enkelt mindre ekonomisk utdelning för kvinnor, och de måste i högre grad förlita sig på sällsynta synlighetstoppar för att delvis minska intäktsgapet. Studien antyder att att stänga denna klyfta inte bara är en moralisk fråga; det är också en affärsfråga. Ojämlika belöningar kan avskräcka talangfulla kvinnor från att stanna i scenen, begränsa de berättelser som lockar nya fans och utsätta arrangörer för anseende- och rättsliga risker. Policys som ökar kvinnors synlighet, utvidgar mixade möjligheter och ombalanserar prispottar kan bidra till att säkerställa att i e-sport — liksom på andra arbetsplatser — belönas utmärkt spel rättvist, oavsett vem som håller musen.

Citering: Parshakov, P. Gender, performance, and prize money: a study of pay discrimination against female teams in eSports. Humanit Soc Sci Commun 13, 581 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06765-4

Nyckelord: löneskillnad inom esports, könsojämlikhet, kvinnliga spelare, Counter-Strike-turneringar, prispengarskillnader