Género, rendimiento y premios en metálico: un estudio sobre la discriminación salarial contra equipos femeninos en los eSports

Por qué este estudio importa a jugadores y aficionados al deporte

Los videojuegos competitivos se han convertido en un espectáculo global, con jugadores profesionales llenando estadios y compitiendo por bolsas de premios de seis cifras. Sin embargo, como en los deportes tradicionales, las mujeres en los eSports a menudo afirman que se les paga menos y reciben menos visibilidad, incluso cuando rinden igual de bien. Este estudio examina de cerca los torneos de Counter-Strike: Global Offensive para plantear una pregunta simple pero importante: cuando hombres y mujeres rinden a niveles similares, ¿reciben la misma atención por parte de los espectadores y la misma recompensa en premios?

El auge de los eSports y una nueva prueba de equidad

A diferencia del fútbol o el baloncesto, el éxito en los eSports depende del pensamiento ágil, reacciones rápidas y control preciso del ratón más que de la fuerza física. Eso lo convierte en un entorno idóneo para examinar la equidad de género: si el cuerpo importa menos, las brechas en salario o exposición son más difíciles de justificar como “naturales”. La autora se centra en la ESL Impact League, un circuito importante de Counter-Strike únicamente femenino, y la compara con una liga masculina de nivel similar. Los eSports han crecido de forma explosiva gracias a plataformas de streaming como Twitch, atrayendo grandes inversiones de patrocinadores y equipos. Pero este crecimiento también ha agudizado los debates sobre si las mujeres son recibidas, apoyadas y recompensadas en igualdad de condiciones dentro de esta arena digital.

Lo que trabajos anteriores nos dicen sobre las mujeres en el deporte y el juego

Investigaciones previas en deportes tradicionales dibujan un panorama familiar: las ligas femeninas suelen recibir solo una fracción de la cobertura mediática, los premios y los puestos de liderazgo. Las atletas femeninas tienden a ser enmarcadas más por su apariencia que por su habilidad, y el lenguaje sexista y las microagresiones siguen siendo comunes. Tendencias similares aparecen en las plataformas de transmisión en directo. Las streamer femeninas suelen recibir menos propinas y ofertas de patrocinio que los hombres, y su imagen en pantalla se sexualiza con más frecuencia. Las mujeres que intentan construir una carrera en el juego describen la necesidad de equilibrar la autenticidad con las expectativas de la audiencia de formas que los hombres rara vez enfrentan. En ese contexto, las ligas de eSports solo para mujeres, como la ESL Impact, se perciben tanto como un refugio frente al acoso cotidiano como un trampolín hacia una inclusión más amplia en la escena general.

Cómo midió el estudio el rendimiento, las visualizaciones y los premios

Para ir más allá de las anécdotas, la investigadora recopiló datos de 40 torneos de Counter-Strike celebrados entre 2022 y 2024, incluidos 34 eventos exclusivos para mujeres. Para cada jugadora o jugador, el estudio registró una medida básica de rendimiento—la proporción “kills-to-deaths”, es decir, cuántos oponentes eliminaban por cada vez que eran eliminados—junto con el número de visualizaciones que sus partidas atrajeron en Twitch y cuánto dinero en premios ganaron. Dado que hombres y mujeres compiten actualmente en torneos separados, el análisis no pretende compararlos en condiciones idénticas. En su lugar, plantea una pregunta distinta: dentro del propio entorno competitivo de cada género, ¿cómo se traducen la habilidad y el tamaño de la audiencia en recompensas financieras, y funciona esa traducción de manera diferente para hombres y mujeres?

Lo que revelan los números sobre las brechas de género

Las comparaciones sin ajustar muestran diferencias marcadas. En promedio, los jugadores masculinos en estos torneos ganaron casi cinco veces más en premios que las jugadoras y atrajeron muchas más visualizaciones. Su puntuación típica de rendimiento fue solo ligeramente superior, lo que sugiere que pequeñas diferencias en los resultados dentro del juego coexisten con brechas muy grandes en dinero y atención. Para profundizar, el estudio utilizó modelos estadísticos que mantienen constantes el rendimiento, la identidad del equipo y la temporada, mientras examinan cómo el género moldea los resultados. Los resultados muestran que un mejor rendimiento trae más visualizaciones para todos, pero este beneficio es más débil para las mujeres: una mujer que rinde muy bien simplemente no consigue tanto público adicional como un hombre con cifras similares. En lo que respecta a los premios, un mayor rendimiento y más visualizaciones ayudan a obtener más dinero, sin embargo, el vínculo directo entre habilidad y premios es más débil para las mujeres. En otras palabras, la excelencia dentro del juego de las mujeres no se convierte en efectivo con la misma eficacia.

Cuando la visibilidad ayuda—y dónde se queda corta

Un hallazgo intrigante es que, para las mujeres, una determinada cantidad de visualizaciones está asociada a un premio algo mayor que para los hombres, una vez que se tiene en cuenta la habilidad. Esto puede reflejar intentos de organizadores o patrocinadores por impulsar los eventos femeninos mediante bonificaciones específicas o promociones orientadas a la diversidad. Aun así, el panorama general sigue siendo desigual: dado que las mujeres parten de menos espectadores y, por lo general, de bolsas de premios más pequeñas, estos ajustes solo reducen parcialmente la brecha. El estudio también advierte que sus datos proceden de un único periodo y no pueden probar exactamente por qué surgen estas diferencias. Factores ocultos —como cuánto invierten los patrocinadores en eventos masculinos frente a femeninos, o cómo los medios eligen qué partidas destacar— podrían estar impulsando algunos de los patrones.

Qué significa esto para el futuro de los eSports

Para quienes no son especialistas, la conclusión es clara: en un entorno donde las diferencias físicas tienen poco peso, las mujeres en el Counter-Strike de élite siguen recibiendo menos atención y premios menores que los hombres, incluso cuando rinden de forma similar. La habilidad importa para todos, pero simplemente retribuye menos a las mujeres, y ellas deben confiar más en ráfagas poco frecuentes de visibilidad para cerrar parte de la brecha de ingresos. El estudio sugiere que cerrar esta división no es solo una cuestión moral; también es un asunto de negocio. Las recompensas desiguales pueden desincentivar que las mujeres con talento permanezcan en la escena, limitar las historias que atraen a nuevos aficionados y exponer a los organizadores a riesgos reputacionales y legales. Políticas que aumenten la visibilidad de las mujeres, amplíen las oportunidades mixtas y reequilibren las bolsas de premios podrían ayudar a garantizar que en los eSports—como en cualquier lugar de trabajo—el gran juego sea recompensado de forma justa, sin importar quién sostenga el ratón.

Cita: Parshakov, P. Gender, performance, and prize money: a study of pay discrimination against female teams in eSports. Humanit Soc Sci Commun 13, 581 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06765-4

Palabras clave: diferencia salarial en esports, desigualdad de género, jugadoras, torneos de Counter-Strike, disparidades en los premios