Geschlecht, Leistung und Preisgelder: eine Studie zur Entlohnungsdiskriminierung von Frauenteams im eSport

Warum diese Studie für Gamer und Sportfans wichtig ist

Wettkampf-Videospiele sind zu einem weltweiten Spektakel geworden: Profi-Spieler füllen Arenen und kämpfen um Preisgelder in sechsstelliger Höhe. Doch wie im traditionellen Sport berichten Frauen im eSport häufig, weniger bezahlt und weniger sichtbar zu sein, selbst wenn sie ähnlich gut spielen. Diese Studie untersucht Counter-Strike: Global Offensive-Turniere genau, um eine einfache, aber wichtige Frage zu stellen: Erhalten Männer und Frauen bei vergleichbarer Leistung die gleiche Aufmerksamkeit von Zuschauern und die gleichen Preisgelder?

Der Aufstieg des eSports und ein neuer Fairness-Test

Im Gegensatz zu Fußball oder Basketball hängen Erfolge im eSport eher von scharfem Denken, schnellen Reaktionen und präziser Maussteuerung als von körperlicher Stärke ab. Das macht eSport zu einem aufschlussreichen Umfeld für die Untersuchung von Geschlechtergerechtigkeit: Wenn der Körper eine geringere Rolle spielt, sind Lohn- oder Sichtbarkeitsunterschiede schwerer als „natürlich“ zu rechtfertigen. Die Autorin konzentriert sich auf die ESL Impact League, eine bedeutende Frauen‑Only-Counter-Strike-Liga, und vergleicht deren Spielerinnen mit denen einer vergleichbaren Spitzenliga der Männer. eSport ist dank Streaming-Plattformen wie Twitch rasant gewachsen und hat enorme Investitionen von Sponsoren und Teams angezogen. Dieses Wachstum hat aber auch die Debatten darüber verschärft, ob Frauen in dieser digitalen Arena willkommen, unterstützt und gleichwertig belohnt werden.

Was frühere Arbeiten über Frauen im Sport und Gaming sagen

Frühere Forschungen im traditionellen Sport zeichnen ein vertrautes Bild: Frauenligen erhalten oft nur einen kleinen Bruchteil der Medienberichterstattung, der Preisgelder und der Führungspositionen. Sportlerinnen werden häufiger über ihr Aussehen als über ihre Fähigkeiten dargestellt, und sexistische Sprache sowie Mikroaggressionen sind weiterhin verbreitet. Ähnliche Trends zeigen sich auch auf Livestreaming-Plattformen. Weibliche Streamerinnen erhalten typischerweise weniger Geldspenden und weniger Sponsoringangebote als Männer, und ihr Bild auf dem Bildschirm wird häufiger sexualisiert. Frauen, die versuchen, eine Karriere im Gaming aufzubauen, beschreiben, dass sie Authentizität gegen Erwartungshaltungen des Publikums abwägen müssen — eine Belastung, der Männer seltener ausgesetzt sind. Vor diesem Hintergrund gelten frauenspezifische eSport-Ligen wie die ESL Impact sowohl als Zufluchtsort vor alltäglicher Belästigung als auch als Sprungbrett zu umfassenderer Teilhabe an der breiteren Szene.

Wie die Studie Leistung, Zuschauerzahlen und Bezahlung misst

Um über Anekdoten hinauszukommen, sammelte die Forscherin Daten aus 40 Counter‑Strike-Turnieren zwischen 2022 und 2024, darunter 34 reine Frauen‑Events. Für jede Spielerin und jeden Spieler wurde eine einfache Leistungskennzahl erfasst — das Kill-to-Death-Verhältnis, also wie viele Gegner sie pro eigener Eliminierung ausschalteten — sowie die Anzahl der Zuschauer, die ihre Matches auf Twitch erreichten, und die Höhe der gewonnenen Preisgelder. Da Männer und Frauen derzeit in getrennten Turnieren antreten, beansprucht die Analyse nicht, sie unter identischen Bedingungen zu vergleichen. Stattdessen stellt sie eine andere Frage: Innerhalb der jeweiligen Wettbewerbsumgebung jedes Geschlechts, wie übersetzen sich Fertigkeit und Publikum in finanzielle Belohnungen, und funktioniert diese Übersetzung bei Männern und Frauen unterschiedlich?

Was die Zahlen über Geschlechterunterschiede verraten

Rohvergleiche zeigen deutliche Unterschiede. Im Durchschnitt gewannen männliche Spieler in diesen Turnieren fast fünfmal so viel Preisgeld wie weibliche Spielerinnen und zogen weitaus mehr Zuschauer an. Ihre typische Leistungsbewertung war nur geringfügig höher, was darauf hindeutet, dass kleine Unterschiede im Spiel mit sehr großen Lücken bei Geld und Aufmerksamkeit einhergehen. Für eine tiefere Analyse nutzte die Studie statistische Modelle, die Leistung, Teamzugehörigkeit und Saison konstant halten und untersuchen, wie Geschlecht Ergebnisse beeinflusst. Die Ergebnisse zeigen, dass bessere Leistung für alle mehr Zuschauer bringt, diese Rendite für Frauen jedoch schwächer ist: Eine Frau mit sehr guten Leistungen gewinnt nicht annähernd so viel zusätzliches Publikum wie ein Mann mit ähnlichen Zahlen. Bei den Preisgeldern helfen höhere Leistung und mehr Zuschauer zwar beide, doch der direkte Zusammenhang zwischen Können und Preisgeld ist für Frauen schwächer. Anders gesagt: Hervorragende Leistungen im Spiel schlagen sich für Frauen nicht so effektiv in Geld nieder.

Wann Sichtbarkeit hilft — und wo sie nicht ausreicht

Eine interessante Erkenntnis ist, dass bei Frauen eine bestimmte Zuschauerzahl, einmal unter Berücksichtigung der Leistung, mit etwas höheren Preisgeldern verbunden ist als bei Männern. Das könnte Versuche von Veranstaltern oder Sponsoren widerspiegeln, Frauen-Events durch gezielte Boni oder Diversity-orientierte Promotionen zu unterstützen. Insgesamt bleibt das Bild jedoch ungleich: Da Frauen mit weniger Zuschauern und in der Regel kleineren Preisgeldern starten, engen diese Maßnahmen die Lücke nur teilweise. Die Studie warnt zudem, dass ihre Daten aus einem begrenzten Zeitraum stammen und nicht eindeutig beweisen können, warum diese Unterschiede entstehen. Verborgene Faktoren — etwa wie stark Sponsoren in Männer- versus Frauen-Events investieren oder wie Medien entscheiden, welche Matches hervorgehoben werden — könnten einige Muster antreiben.

Was das für die Zukunft des eSports bedeutet

Für Nicht‑Spezialisten ist die Botschaft klar: In einem Umfeld, in dem körperliche Unterschiede eine geringe Rolle spielen, erhalten Frauen im Elite-Counter‑Strike trotz vergleichbarer Leistung immer noch weniger Aufmerksamkeit und niedrigere Preisgelder als Männer. Können zählt für alle, aber sie zahlt sich für Frauen schlicht weniger aus, und sie sind stärker auf seltene Sichtbarkeitsphasen angewiesen, um Teile der Einkommenslücke zu schließen. Die Studie legt nahe, dass die Schließung dieser Kluft nicht nur eine moralische Frage ist, sondern auch eine wirtschaftliche. Ungleiche Belohnungen können talentierte Frauen davon abhalten, in der Szene zu bleiben, sie können erzählerische Vielfalt beschränken, die neue Fans anzieht, und Veranstalter reputations- sowie rechtlichen Risiken aussetzen. Maßnahmen, die die Sichtbarkeit von Frauen erhöhen, gemischtgeschlechtliche Möglichkeiten ausbauen und Preisgelder neu ausbalancieren, könnten dazu beitragen, dass im eSport — wie an jedem Arbeitsplatz — großartige Leistungen fair belohnt werden, unabhängig davon, wer die Maus hält.

Zitation: Parshakov, P. Gender, performance, and prize money: a study of pay discrimination against female teams in eSports. Humanit Soc Sci Commun 13, 581 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06765-4

Schlüsselwörter: Gehaltslücke im eSport, Geschlechterungleichheit, weibliche Spielerinnen, Counter-Strike-Turniere, Unterschiede bei Preisgeldern