Fysisk förståelse av den extrema globala temperaturhoppet 2023

Varför värmetoppen 2023 betyder något

I sensommaren och tidiga hösten 2023 steg de globala yttemperaturerna till nivåer som överträffade allt som registrerats tidigare, vilket oroade både forskare och allmänheten. Denna studie ställer en enkel fråga med långtgående konsekvenser: var hoppet ett tecken på att den globala uppvärmningen plötsligt accelererade, eller resultatet av en sällsynt konfiguration av naturliga klimatiska mönster ovanpå människoskapad uppvärmning?

En rekordstor ökning av global värme

Författarna visar att den största delen av temperaturökningen 2023 kom från världens hav, särskilt det omfattande Indo‑Stilla havsområdet. Jämfört augusti–oktober 2023 med samma månader 2022 finner de en rekordstor år‑till‑år‑ökning i globala maritima ytlufthalter. Ungefär två tredjedelar av detta havshopp kopplades till vatten i Indo‑Stilla havet, med ytterligare bidrag från ovanligt varma Nordatlanten och stora landområden i tropikerna och norra medelbreddgraderna. Den totala magnituden och tidpunkten för hoppet skiljer sig dock från tidigare starka El Niño‑år, vilket tyder på att något annorlunda var i spel.

En ny El Niño ovanpå kvarstående La Niña

El Niño och La Niña beskriver svängningar i Stilla havets temperaturer och vindar som sprider sig i det globala klimatet. Typiskt når de globala temperaturerna en topp några månader efter att en El Niño utvecklats fullt ut. 2023 utvecklades en måttlig till stark El Niño ur en ovanlig ”trippel‑dykande” La Niña som kylde östra Stilla havet under flera år. Detta förberedda marken för en ovanligt brant övergång: kalla ytvattnen och tjocka lager av låga moln 2022 vände till mycket varmare hav 2023, särskilt i regioner där luften normalt sjunker. Ingen motsvarande Indo‑Stilla havstemperaturökning ses i tidigare starka El Niño‑händelser tillbaka till 1979.

Moln, solljus och ett energiinflöde

Eftersom låga moln fungerar som en ljus spegel för solljuset kan förändringar i molntäcket kraftigt påverka hur mycket energi jordens system absorberar. Den snabba uppvärmningen av sjöytetemperaturer i normalt torra, sänkande regioner över östra och centrala Stilla havet minskade stabiliteten i den lägre atmosfären och tunnade ut och spräckte lager av låga moln. När dessa reflekterande moln krympte nådde mer solljus havsytan. Författarna finner att Indo‑Stilla havsregionen upplevde en av de största ökningar i netto inkommande energi vid top of atmosphere sedan satellitmätningarna började, med en stark överlappning med zonerna för kraftigast uppvärmning. Denna energiökning, tillsammans med en mycket låg global reflektivitet 2023, bidrog till att ladda övre havsskiktet och förberedde atmosfären för snabb uppvärmning.

Ovanliga tropiska regn och tidig atmosfärisk uppvärmning

Nederbördsmönster över varma tropiska hav styr var värme släpps ut i atmosfären. Vid en ”kanonisk” El Niño tenderar regn att minska över det västra Stilla havets varma bassäng och öka över svalare centrala och östra områden senare under året. 2023 var det mönstret dämpat och förskjutet. Havsytetemperaturerna över den varma bassängen förblev högre än i typiska El Niño‑händelser, och nederbörden där ökade faktiskt istället för att minska. Samtidigt värmdes östra Stilla havets vatten upp men säsongens kylning begränsade djup stormbildning. Studien använder ett index som viktar sjötemperaturer efter nederbörd och visar att denna ovanliga blandning gjorde att den tropiska troposfären värmdes upp tidigare än vanligt, redan i sensommaren, istället för att vänta till vintern.

Från tropikerna till världen: varför hoppet blev så stort

När den tropiska fria atmosfären värms sprids värmen mot högre latituder via storskaliga vågmönster, vilket höjer den globala yttemperaturen. Författarna finner en stark statistisk koppling mellan tropiska medelnivåtemperaturer och global ytvärme, och 2023 ligger nära den övre kanten av det sambandet. De identifierar också extra förstärkningar från det rekordvarma tropiska Nordatlanten och från ett bakgrundsmönster i havsytetemperaturer som liknar La Niña på längre tidsskalor. Många av dessa långsamma variationer och molnreaktioner fångas dåligt i nuvarande klimatsimuleringar, vilket kan förklara varför modeller har svårt att återskapa en händelse lika extrem som temperaturhoppet 2023.

Vad detta betyder för vår framtid

Studien drar slutsatsen att det extraordinära värmetoppet 2023 inte uppstod från en plötslig ny takt i människodriven uppvärmning, utan från en sällsynt samling av naturliga processer som agerade ovanpå den långsiktiga trenden. En föregående flerårig La Niña, årtionden av värmeuppbyggnad i västra Stilla havet, rekordlågt täcke av låga moln över östra Stilla havet, ett ovanligt El Niño‑mönster och en supervarm Atlant samverkade under samma säsong. Var och en av dessa faktorer har observerats tidigare, men deras samtidiga tidpunkt 2023 var exceptionell. Detta arbete tyder på att när planeten fortsätter värmas kan liknande samordningar av havstillstånd och moln tillfälligt skjuta upp de globala temperaturerna långt över underliggande genomsnitt, och ge en tidig förhandsvisning av förhållanden som förväntas senare detta sekel.

Citering: Mex, J., Cassou, C., Jézéquel, A. et al. Physical understanding of the extreme global temperature jump in 2023. Commun Earth Environ 7, 406 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03382-6

Nyckelord: värmetopp 2023, El Niño, Indo‑Stilla havets uppvärmning, molnfeedback, global yttemperatur