Tidig upptäckt av risker i byggprojekt i Saudiarabien: en studie med blandade metoder om varningstecken och åtgärder

Varför byggvarningar är viktiga

När vi hör om gigantiska nya städer, nöjescentrum eller transportlänkar är det sällan de projekt som blir försenade, får slut på pengar eller tyst avbryts som nämns. Dessa misslyckanden kan dock sluka miljarder och bromsa nationell utveckling. Denna studie undersöker hur man kan upptäcka tidiga varningstecken på att ett byggprojekt i Saudiarabien är på väg mot problem — och vad som kan göras i tid för att rädda det. Genom att fokusera på signaler som dyker upp månader eller till och med år före en kris visar forskningen hur projektägare, entreprenörer och tillsynsmyndigheter kan agera innan förseningar och kostnadsöverskridanden blir oundvikliga.

Stora byggplaner, stora risker

Byggsektorn i Saudiarabien växer snabbt under Vision 2030-agendan, som omfattar högprofilerade ”giga-projekt” samt omfattande bostads- och infrastrukturprogram. När så stora summor och förväntningar står på spel blir följderna av misslyckade eller inställda projekt särskilt allvarliga. Tidigare studier världen över har visat vanliga problem — som dålig planering, svag kommunikation och budgetöverskridanden — men större delen av bevisen kommer utanför Saudiarabien och ser ofta bakåt, efter att projekten redan gått fel. Författarna menar att det som saknas är en framåtblickande bild anpassad till Kungadömets unika mix av snabb tillväxt, komplex reglering och volatila globala marknader.

Upptäcka problem innan de växer

I stället för att betrakta misslyckande som en plötslig händelse ser studien det som slutstadiet i en lång kedja av små felsteg. Forskarna kallar dessa tidiga felsteg för ”tidiga varningstecken” — observerbara ledtrådar på att något är fel långt innan ett projekt formellt missar sin tidsplan eller spräcker budgeten. För att bygga en heltäckande lista över sådana ledtrådar gick de först igenom internationell forskning och sammanställde 53 potentiella varningstecken, från orealistiska kostnadsuppskattningar och upprepade tidsschemesförseningar till svagt ledarskap, oklara roller och oresponsiva beställare. Dessa tecken grupperades i fem breda teman: kostnads- och tidsproblem, bristfällig planering och otydlig omfattningsdefinition, ledarskaps- och styrningssvagheter, intressentkonflikter samt bredare organisatorisk instabilitet.

Lyssna på dem som arbetar på plats

För att ta reda på vilka varningstecken som verkligen betyder något i saudisk praktik använde teamet en blandad metod. De genomförde en enkät med 96 erfarna ingenjörer, projektledare och andra yrkespersoner som arbetar med större saudiska projekt och bad dem bedöma betydelsen av 41 förfinade varningstecken. Därefter hölls en strukturerad workshop, känd som Nominal Group Technique, med fyra seniora experter som representerade ägare, entreprenörer, konsulter och tillsynsmyndigheter. I denna session föreslog och diskuterade experterna först varningstecken individuellt och rangordnade dem sedan kollektivt. Jämförelsen mellan enkäten och expertbedömningarna gjorde det möjligt för forskarna att se var vardagliga praktiker och erfarna beslutsfattare var eniga eller oeniga om vad som verkligen signalerar fara.

Hur de starkaste signalerna ser ut

Både i enkäten och i expertpanelen framträdde ett tydligt mönster: en relativt liten uppsättning signaler steg konsekvent till toppen. De mest kritiska var ”dålig projektuppstart” (bristfällig tidig definition av omfattning, tidplan och resurser), felaktiga kostnadsuppskattningar, svagt eller ineffektivt ledarskap samt bristande erfarenhet av liknande projekt. Ihållande tidsschemesförseningar och tidsöverskridanden hamnade också högt, men studien betonar att dessa vanligtvis är symtom på djupare uppstarts- och ledningsproblem snarare än isolerade problem. Analysen visade också att olika roller ser risker olika: ägare tenderade att vara mer oroliga över hur väl ett projekt definieras i början, medan entreprenörer var mer känsliga för underprissatta anbud som gör leverans orealistisk från dag ett.

Göra varningar till handling

Utöver att identifiera varningstecknen utvecklade experterna praktiska svar kopplade till varje större signal. Exempelvis rekommenderar de, när kostnadsosäkerhet är en oro, att stärka upphandlingsgranskningar och anlita erfarna kostnadsingenjörer. När projekt uppvisar ständiga tidsschemesförseningar föreslår de rotorsaksanalys, omsekvensering av arbete eller — i vissa fall — att lägga till skift, samtidigt som kostnads- och säkerhetskonsekvenser vägs in. För att åtgärda dålig projektuppstart och ledarskap lyfter de fram striktare förkvalificering av entreprenörer, tydligare roller och ansvar samt mer robust rapportering och riskregister. Viktigt är att författarna betonar att dessa åtgärder inte är universella regler. Deras användbarhet beror på avtalsvillkor, tillgängliga resurser, arbets- och säkerhetsregler samt de specifika styrningsarrangemangen för varje projekt.

Vad detta betyder för framtida projekt

För icke-specialister är huvudbudskapet att stora projektmisslyckanden sällan är överraskningar för dem som följer noga. De föregås av ett fåtal igenkännbara mönster: otydliga mål, orealistiska budgetar, svagt ledarskap och långsamma reaktioner på tidiga problem. Denna studie förser Saudiarabiens byggsektor med en prioriterad checklista över sådana varningstecken, stödd av både breda enkätdata och bedömningar från erfarna experter. Används den med eftertanke kan denna checklista och de föreslagna åtgärderna hjälpa ägare och entreprenörer att ingripa tidigare, skydda offentlig investering och öka chansen att ambitiösa projekt lever upp till sina löften under Vision 2030 och framåt.

Citering: Alsulami, B.T., Al‑Shaery, A.M. & Kassem, M.A. Early detection of construction project risks in Saudi Arabia: a mixed-methods study on warning signs and mitigation. Sci Rep 16, 10587 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45775-9

Nyckelord: byggnadsrisk, tidiga varningstecken, projekt i Saudiarabien, åtgärder mot projektmisslyckande, Vision 2030