Geomorfologiska förändringar i naturliga och konstruerade vegetationstäckta framdyner sedan färdigställandet av Kustverk Katwijk

Varför stranddyner betyder något i vardagen

För människor som bor eller semestrar vid havet kan sanddyner täckta av gräs verka som enkel bakgrund. I verkligheten är de en av de viktigaste försvarslinjerna mot kustöversvämningar. Denna studie undersöker om en högteknologisk, människobyggd dyna konstruerad för att skydda den nederländska staden Katwijk håller över tiden lika väl som dess äldre, naturliga granne. Svaret påverkar hur tryggt växande kuststäder kan möta stigande havsnivåer och kraftigare stormar utan att mura in sina stränder med betongbarriärer.

En ny typ av dold sjövägg

Katwijk, vid Nordsjökusten i Nederländerna, hade länge svagare översvämningsskydd än närliggande områden. För att åtgärda detta valde nederländska myndigheter en innovativ lösning: istället för att bygga en exponerad betongdamm begravde de en stark kärna av sten och sand inuti en bred, grästäckd dyna. Ovanpå denna begravda struktur ligger en rad sandiga framdyner planterade tätt med marramgras, en härdig strandväxt känd för att fånga vindförd sand. Strax inåt land ligger ett underjordiskt parkeringsgarage och en kompakt stadskärna tryggt bakom dynan. Söder om Katwijk ligger Berkheide, ett mycket äldre, till stor del naturligt dynsystem som också skyddar marken bakom, men utan en begravd dikeskärna. Båda kuststräckorna används intensivt varje sommar, kantade av strandhus, restauranger och promenadstråk.

Att bevaka dyners tillväxt från ovan

För att se hur dessa två framdyner förändrades kombinerade forskarna nästan ett decennium av fjärrmätningar med detaljerade fältstudier 2023. De använde laserbaserade höjdmätningar från flygplan och markinstrument (LiDAR) för att följa hur sandskiktets yta steg eller sjönk varje år. De använde också multispektrala bilder — från satelliter och en mätningsdrönare — för att beräkna ett index för växtlighetens hälsa, känt som NDVI, som ökar med grönare och tätare växttäcke. Genom att jämföra år-till-år-förändringar i dynhöjd och växtlighetens vitalitet mellan 2015 och 2023 kunde de avgöra var sand byggdes upp (ackretion), var den eroderade, och hur väl dessa mönster stämde överens med marramgräsets och annan växtlighets tillstånd.

Konstruerade kontra naturliga dyner i en livlig strandmiljö

Över hela studieperioden fick den naturliga framdynen i Berkheide i genomsnitt mer sand än den konstruerade framdynen i Katwijk — ungefär en och en halv gång så mycket när endast dynan i sig betraktades. När forskarna också inkluderade den övre stranden fick Berkheides sträcka ungefär tre gånger mer sand per meter kustlinje. När de däremot tittade på växtlighetens hälsa visade båda framdynerna likartade, små men positiva årliga förbättringar. Med andra ord höll den konstruerade dynans växttäcke jämna steg med det naturliga systemet. Detaljerade kartor över ”varma” och ”kalla” områden visade att större delen av båda framdynerna upplevde statistiskt signifikant sanduppbyggnad och frisk växtlighet, medan områden nära permanenta strandbyggnader och uppkörda tillfartsvägar ofta halkade efter eller till och med förlorade sand och växtkraft.

Vad marramgras avslöjar om dynars resiliens

Studien fann ett generellt positivt samband mellan var sand ackumulerades och var växtligheten var friskast. På båda dynerna tenderade zoner med stark marramgrastäcke att sammanfalla med de platser där dynhöjden ökade mest. I Berkheide stödde öppna strandavsnitt framför dynen små ”babydyner” som försåg huvuddynen med sand och stärkte detta samband. I kontrast störde kluster av strandhus och frekvent maskinell nivellering sandrörelserna och synes försvaga dynens tillväxt precis bakom dessa strukturer. Säsongsjämförelser under 2023 visade samma grundmönster, men med starkare kortsiktiga förändringar i Berkheide, vilket speglar dess mer öppna, mindre hindrade strand och mer aktiva sandtransport.

Vad detta betyder för kuststäder och besökare

För en lekmannaläsare är slutsatsen lugnande: även om Katwijks huvuddyna döljer en sten- och sanddike och ligger i ett kraftigt bebyggt turistområde, utvecklas dess yttre sandrygg och vegetation i stora drag på liknande sätt som en närliggande naturlig dyna. Den konstruerade framdynen kan växa något långsammare i volym, men dess gräsbeklädnad är lika frisk, och hela systemet håller jämna steg med de sandvinster som observerats i Berkheide. Detta tyder på att väl utformade ”dike-i-dyna”-projekt kan kombinera starkt översvämningsskydd med en naturnära strandlinje som fortsätter att utvecklas och förbli grön. Samtidigt varnar arbetet för att tät strandbebyggelse och intensiv skötsel lokalt kan underminera dynhälsan, vilket understryker behovet av att ge dyner utrymme att förskjutas och låta växter som marramgras utföra sitt tysta, skyddande arbete.

Citering: Spears, A., Apraku, C. & Whalin, R.W. Geomorphological changes of natural and engineered vegetated foredunes since completion of Kustwerk Katwijk. Sci Rep 16, 13256 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42772-w

Nyckelord: kustdyner, sandöga (marramgras), översvämningsskydd, konstruerad natur, fjärranalys