Reologisk och biokemisk jämförelse av navelsträngs- och vuxenblodets röda blodkroppar för transfusionsändamål

Varför små patienter kan behöva en annan typ av blod

För tidigt födda barn, särskilt de som är extremt prematura, är ofta beroende av blodtransfusioner för att överleva sina första levnadsveckor. I dag kommer dessa transfusioner nästan alltid från vuxna givare. Men spädbarn är inte bara små vuxna: deras kroppar, och till och med deras röda blodkroppar, fungerar annorlunda. Denna studie ställer en enkel men viktigt fråga: skulle blod taget från navelsträngen vid födseln kunna vara en säkrare och mer naturlig matchning för sköra nyfödda än standardvuxenblod, åtminstone under de första dagarna av livet?

Två blodkällor, en ömtålig balans

Navelsträngsblod har länge värderats som en källa till stamceller för transplantationer, men de flesta insamlade enheter används aldrig för det ändamålet. Samtidigt får mycket prematura spädbarn flera transfusioner med vuxenblod, vilket kan öka risken för allvarliga komplikationer som ögonskador, lungsjukdom och tarmskador. En nyckelskillnad ligger i vilken typ av hemoglobin de röda blodkropparna bär: navelsträngsblod är rikt på fetal hemoglobin, som håller fast vid syre mer än vuxenhemoglobin och är naturligt anpassat till spädbarnets behov. Detta har fått forskare att undra om röda celler från navelsträngsblod bättre kan stödja syreleverans hos nyfödda samtidigt som de utsätter deras omogna organ för mindre påfrestning.

Sätta navelsträngscellerna på prov

Forskargruppen samlade in enheter av navelsträngsblod som inte var lämpade för stamcellsbankning men som uppfyllde strikta säkerhetskriterier. De bearbetade dessa enheter till koncentrat av röda blodkroppar med metoder liknande dem som används för vuxendoner, och lagrade dem sedan i kylskåpstemperaturer i upp till tio dagar, ibland med exponering för gammastrålning som skulle göras före transfusion. Parallellt förberedde och lagrade de vuxna röda blodkropps-enheter under samma villkor. Därefter jämförde de grundläggande blodvärden, cellstorlek, cellform i mikroskop, hur lätt cellerna deformeras för att pressas genom små kärl, energiinnehåll i form av ATP och en serie kemiska markörer såsom kalium, natrium, glukos, laktat, surhetsgrad (pH) och syrenivå.

Hur navelsträngscellerna betedde sig i förvaring

Navelsträngs- och vuxna röda celler var i stort sett lika i sina grundläggande egenskaper: antal röda blodkroppar, hemoglobininnehåll och total koncentration förblev stabila under tio dagars förvaring, med eller utan bestrålning. Navelsträngsceller var konsekvent större än vuxenceller och något mindre deformbara, vilket speglar naturliga skillnader mellan fetal och vuxen blodkropp snarare än skada. I mikroskopet utvecklade båda typerna typiska förvaringsrelaterade formförändringar över tid, men navelsträngsceller visade mindre direkt sönderfall (hemolys) och höll sig inom regulatoriska säkerhetsgränser. Deras energiförråd, mätt som ATP, började lägre än hos vuxenceller och minskade i båda grupper under förvaring, även om denna minskning var måttlig och inte förvärrades av bestrålning.

Dolda kemiska skiften inne i påsen

Den kemiska miljön runt cellerna förändrades på bekanta sätt när förvaringen fortskred. I både navelsträngs- och vuxenenheter byggdes kalium och laktat upp utanför cellerna, medan natrium och glukos sjönk och vätskan blev mer sur — ett fingeravtryck av pågående cellmetabolism i en sluten behållare. Vissa mätvärden i navelsträngsenheter vid dag tio var svåra att kvantifiera exakt på grund av mild hemolys, men värdena förblev inom accepterade säkerhetströsklar. Noterbart var att navelsträngsblodenheter visade högre syrenivåer än vuxenenheter, i linje med den starka syrebindande förmågan hos fetal hemoglobin. Viktigt är att bestrålning, ett standardsteg för att förhindra vissa immunologiska komplikationer, hade liten påverkan på de mekaniska eller metaboliska hälsomarkörerna hos de lagrade navelsträngscellerna.

Vad detta kan innebära för för tidigt födda barn

Sammantaget tyder fynden på att röda celler härledda från navelsträngsblod kan samlas in, bearbetas, bestrålas och lagras i upp till cirka tio dagar samtidigt som de i hög grad bevarar sin struktur, flexibilitet och kemi på nivåer jämförbara med vuxna röda blodkroppar. Deras få skillnader — något större storlek, något reducerad deformabilitet och lägre men acceptabelt energiinnehåll — verkar återspegla deras naturliga fetala identitet snarare än skada. För kliniker stödjer detta idén att röda celler från navelsträngsblod skulle kunna bli ett realistiskt, fysiologiskt välanpassat alternativ för transfusion av för tidigt födda, särskilt de mest sårbara. Studien utfördes dock i laboratoriemiljö med relativt få enheter, så kliniska prövningar på verkliga patienter behövs fortfarande för att bekräfta långtidssäkerhet, fördelar och bästa sätt att lagra och använda dessa specialiserade blodprodukter.

Citering: Mykhailova, L., Vercellati, C., Montemurro, T. et al. Rheological and biochemical comparison of cord and adult blood red cells for transfusion applications. Sci Rep 16, 13320 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42457-4

Nyckelord: transfusion med navelsträngsblod, för tidigt födda spädbarn, lagring av röda blodkroppar, fetal hemoglobin, neonatal intensivvård